祝白榆的母亲叫宋元宁，是宋家的嫡女。
宋家如今是如日中天的世家大族，在朝廷的地位举足轻重。但是在十几年前，宋家靠着祖上荣光才勉强在朝中立足，族里没有任何人拥有实权。
宋元宁嫁给祝谨的时候，祝谨只是个秀才，祝家就出了他这么一个读书人。如果放在现在的宋家，是决计看不上当年祝谨这种没背景没家世的女婿，可那时宋家日薄西山，大女儿选了个穷酸秀才也无所谓，好歹占点文人风骨，总比二女儿闹着非要嫁给诚王世子，结果过去才发现是个妾要好得多。
后来祝谨中举了，又中进士了，再之后又被钦点状元了。
眼看宋元宁嫁得好，宋家没管嫁给小诚王的宋元蕊，天天在外夸自家大女儿，从小聪慧过人、文采斐然，出落得亭亭玉立。
要不怎么能让祝谨一见钟情呢？
祝谨是十四年前的新科状元，那时先皇在位，他是先皇钦点的，放到现在来说就是两朝元老。状元这个名头一听就是从科举制来的，可祝白榆的外祖这个户部尚书是被举荐上去的。
这个世界的制度混乱得祝白榆一阵头疼，干脆忽视。
先皇早早立了太子，是皇后所生的嫡子，皇后也出自世家大族，所有人都觉得太子继位是理所应当的事情。
可如今的皇帝是曾经的端王。
端王生母出自宋家，是宋家家主的表妹，自小寄养在宋家，按辈分祝谨还得叫一声表姑妈，她进宫多年要位份位份没有，要宠爱宠爱没有，除了有个儿子之外在宫里就是透明人。她不受宠，连带着端王也不受宠，本来端王注定一辈子只能当个闲散王爷，可惜有人注定就是皇帝命。
皇后族中有人急着太子登基，早早给太子做好了龙袍，又在外到处宣扬新朝，本来这没什么，这皇位迟早是他的。而后又在东宫之中搜出厌胜之物，似是诅咒皇帝早死。这事把老皇帝气得两眼一黑，但不至于废太子，只是罚他闭门思过。
恰逢此时，祝谨当时还是户部侍郎，作为钦差替皇帝东巡归来，不经意提起东海那边最近有几句儿歌，他觉得有意思，大概是是说乾兴弃，永平起，新朝总把旧朝替。
乾兴是如今的年号。
他问皇帝怎么突然想到要更换年号了，皇帝的脸更黑了。
当时和太子斗得如火如荼的并不是端王，而是恒王，恒王的母妃是骠骑将军的嫡女，手握兵权。恒王一派得知此事后，又派人火上浇油，在民间给太子造势，说他马上要登基了。太子知道后命人抓捕造谣的人，越抓动静越大，最后闹了皇帝面前，太子让恒王来对质，恒王死不承认，最后两人在殿前大打出手。
来汇报西北灾情的祝谨在旁边围观了全程。
太子和恒王因为此事彻底撕破了脸皮，两人的斗争从暗地转到了明面，皇帝每天气得头疼，罚完这个罚那个，越罚这两人斗得越狠，连带着他们的家族也争斗不休，一时之间朝廷乌烟瘴气。
皇帝问祝谨：“朕是不是真的老了？”
祝谨叩了个头，没回答皇帝这个问题，而是说：“只望孤高唯云月，不识社稷遍哀鸿。”
皇帝看了祝谨一眼，没说话，半晌才道：“爱卿东巡方归，车马劳顿，西北赈灾之事就不劳烦爱卿了，让恒王去吧。”
祝谨垂首，行了个礼道：“陛下英明。”一旁站着的御史跟着行礼，只有户部尚书擦了擦额间的冷汗道：“陛下，国库如今亏空，这赈灾银两......”
皇帝瞥了他一眼，皮笑肉不笑地说：“此事既然已经交给恒王，你向他报备便是，不用告诉朕了。朕乏了，众爱卿退下吧。”
在宋家的那位外祖上任前，原来这个户部尚书是恒王的人，多年来没少敛财。他临走之时狠狠瞪了祝谨一眼，刚出大殿，祝谨朝他一笑道：“大人不必如此看我，陛下已经同意我调去刑部了。希望不要太早再次见到大人。”说完他悠哉地走了，他女儿今天生辰，嚷着要他回去庆祝。
户部尚书眼角狠狠一跳，他说这话什么意思？谁不知道刑部掌审判，他咒他下狱？
恒王前脚离京，太子后脚就被派去修皇陵，皇后来求情，皇帝道：“既然吾儿这么盼朕早死，那就去修皇陵吧，什么时候修好，什么时候再回来。”说这话的时候，皇帝表情瘆人，皇后没敢再劝。
朝中终于清净了，皇帝身边没有烦人的儿子，突然觉得少了点什么辅助政事，于是在自己的儿子中挑挑拣拣，把角落里的端王给挑出来了，给他安排了一个不大不小的差事。
按理说，端王再有本事，没有母族支撑，顶多仗着圣眷和太子恒王三足鼎立，可惜他这个皇帝命太皇帝了。
恒王赈灾途中被暴起的流民打了一顿，人没死，但是被救回来的时候断了一条腿，再也无缘帝位。
太子就更离谱了，修皇陵修到一半，爱上了当地一个农女，要死要活地娶回来当太子妃，结果这个农女是个敌国细作，事情败露后自尽了，太子又是气愤又是悲痛，一病不起。而这个细作传回去的情报导致丢了三座城池，恒王的外祖带兵平乱，收复城池之后伤重不治，一命呜呼。
恒王的母妃脱簪素服，跪