临近八月，连绵了两日的阴雨总算停了，御花园里开得最盛的芍药都被雨水打得七零八落，太后宫中的小宫女们摘下来用绢帕包了，全都送进了小厨房。
懿安郡主李常茹指使厨娘做了些芍药饼，配上刚出锅的绿豆沙牛乳茶，命小宫女端着，逶迤去了太后日常起居的东配殿。
不想在门口碰到了首领太监赵福。
李常茹微一凝眸，就明白了怎么回事，上前两步浅笑问：“陛下可在里面？”
赵福见是她，连忙行礼，而后笑着回话：“正是，陛下近日忙着处理朝政顾不上来请安，心里一直惦念着，今日刚下了朝就赶来了。”
李常茹就点了点头，温声道：“陛下勤勉，也要时时保重龙体才是。”
“说的是。”赵福端详着眼前少女，乌发雪眸，亭亭如荷花初绽，便道：“奴才瞧着郡主似乎清减些许，可是暑热太过没有胃口的缘故？”
李常茹盈盈地道：“还好，这两日雨水勤，倒还凉爽。”
二人正絮絮闲话，突然听到殿内传来当今皇帝的声音：“……朕冷眼看着，就刑部左侍郎品貌才干不俗，可堪匹配。”
皇帝话音刚落，太后随之沉吟道：“洛家的人？我记得他，确实不俗，只是年纪相差大了些……”
赵福垂手立着，闻言下意识抬眼看向李常茹。
听到太后和皇帝说话这种事可大可小，谁知道哪句就犯了忌讳，李常茹略一思索，便微微提了些声音：“既然陛下在此，还请公公通传一声。”
果不其然，殿内话音顿了顿，随后太后慈和的嗓音响起：“是常茹吗？快进来！”
李常茹轻轻柔柔地应了声，提起裙摆迈进内殿。
博山炉烟雾袅袅，百合香的味道渗进每一寸空隙，大靖朝最尊贵的两人同时看过来，那种压迫感不言而喻。
但她仍然稳稳当当地行礼问安，再没有一开始的慌乱无措。
是了，她本不是这里的人，原是大魏朝李尚书的侄女，因为父亲早亡，不得不与母亲妹妹依傍伯父一家生活。
她上面有号称当朝第一美人的大堂姐，又有明面庶出实际身份却是北凉公主的二堂姐，而她在这两人身边，犹如瓦砾般毫不起眼。
她心悦大皇子拓拔余，拓拔余却爱上二堂姐李未央，她不甘心，便拼命争抢，可惜哪怕是怀了他的孩子，也未得到他半分垂怜。
后来拓拔余在她的帮助下矫诏登基，却迎娶李未央，她恨急，持剑刺杀新后，却不料千钧一发之际拓拔余为李未央挡下剑锋，吐血而亡。
心上人死于己剑下，她万念俱灰，也随之自刎，结束了短暂又荒唐的一生。
再一睁眼，时移世易，来到了这个连史书上都未曾着墨过的大靖国。
奇妙的是，这一世的她仍然姓李名常茹，而身份却尊贵许多。
她的生父李恒出身博陵李氏嫡系，如今已官拜安国大将军，生母是当今皇帝胞妹宣平长公主。
少年夫妻，恩爱两不疑，对唯一的女儿更是疼宠有加，只可惜长公主自小体弱，李常茹五岁时就已因病过世，李恒心灰意冷之下自请去西北戍边了，至今也没有续娶。
一夕痛失爱女，太后伤心欲绝，皇帝生怕母亲思念成疾，便封李常茹为懿安郡主，接进宫中由太后亲自教养。
懿安郡主十三岁那年不慎落水，李常茹由此而来。
上一世她百般筹谋，千般算计，最终落得个凄惨下场。
这一世她开局良好，只要靖国不灭，安稳活一辈子应该不难，索性就顺其自然，过好自己的小日子吧。
抱着这样的心态，她侍奉太后越发尽心，太后也很是疼爱这个外孙女，这会儿笑眯眯地冲她伸手，嘴上道：“你这孩子，怎么又顶着晌午日头来了，当心中了暑热。”
李常茹起身，顺势握住太后的手立在榻边道：“昨夜的雨打落不少芍药，放着怪可惜，我就让小厨房做了点吃食，尝着还好，便来孝敬您啦。”
她说着转头示意，小宫女将碗碟放在几案上，芍药饼黄粉相间，牛乳茶细腻清甜，品相很是不错。
太后尝了口牛乳茶后看向皇帝，口气带着隐隐的骄傲：“常茹这丫头就是精怪，整日爱弄这些小玩意儿，我吃着倒好，仲远也尝尝。”
皇帝还没动，伺候膳食的小太监疾步过来，弯腰各自试吃两口，几息过后，皇帝才慢条斯理吃了两口芍药饼，喝了小半碗牛乳茶。
皇帝饮食有诸多规矩，再喜欢也只能吃三口，就怕被有心人察觉出喜好。这会儿喝了小半碗牛乳茶，已是给了天大的面子。
接过赵福手中的布巾揩了揩嘴角，皇帝似乎心情颇好，不仅夸赞了李常茹的手艺，还含笑着问：“朕记得常茹及笄也有两年了吧？”
李常茹恭谨回答：“是，臣女今春刚满十七。”
皇帝点了点头，状似无意地感慨：“真是岁月匆匆啊，朕还记得常茹刚进宫的时候小小一团，这一转眼，也到了该说亲的年纪了。”
李常茹听着心中一动，面上却笑意不变。
大靖女子地位颇高，还曾有女子入朝为官的先例，因此即使谈论婚事，也不须太过回避。