束星北一屁股瘫坐在床上。对，没有比这个更为合理的理由了。
自己没有支付医生报酬的能力，聂兰又能用什么来给自己请医生呢。
还有，应该已经过了付房租的时间，公司为什么没有撵他走？
束星北握紧了还留在手中的牌子，泪水潸然而下。
自从父母先后去世，束星北的泪水就流干了。他一直都在木木地活着，有如行尸走肉。
可是现在的聂兰，激起了他奋发的念头。不行，我不能让聂兰就这样离开。不，绝不。
泪腺里重新流出来的眼泪仿佛标记着束星北的新生，他的目光变得异常坚定。
他握紧了拳头，指甲都掐进了自己的肉里，可是束星北依然浑然未觉。找到聂兰，让她自由。
找到聂兰，一定要找到她，把她解救回来。
聂兰，你等我！
医生并不知道束星北在短短时间里如同变了一个人，他不耐烦地给束星北做了后背创口清理，又张贴了一张膏药，转身就要离开，却又回头道：“再找我，需要3000毫升水。”
他料定束星北没有机会得到这么多水了，报个价，只是让束星北知道市场行情。
束星北没有回答。
束星北刚才明确地感受到了医生对他的鄙视，还有那种自以为高人一等的傲意。
医生的治疗起了点作用，但没能让束星北后背的伤愈合。按经验，天气越冷，伤口越是难以痊愈。
后背像是船屋仄小窗户上的布帘破开了，撕裂的疼痛让束星北越来越难以忍受。他想更暖和一点儿。
可是船屋里不给生火，spear公司严禁船屋住户生火。
一艘艘破旧的船只由巨木的铁链拴在一起，有如藤蔓上结出的瓜果。
一旦哪处船屋走了水，火必然会势如破竹，燃尽所有。
食物是液态的，水也是，生火似乎也没有必要。
大家逐渐习惯了没有火的日子。
凡是被渐渐习惯的事儿，在人们眼里也就变得理所当然。
束星北决定去找船屋区唯一可以带给他温暖的地方。
那个地方，船屋住民提到都会色变，没有一个不忌惮的。
那里是火葬场。
船屋区域死亡人员是不能直接抛到水里去的。为了避免引起瘟疫，spear公司专门在船屋区域外围建了一个火葬场。
火葬场和船屋区域用隔热材料分割开，中间栅栏部分用铁皮挡住，好像是地球人常见的彩钢瓦，只是比彩钢瓦建得更高。
火葬场建在几艘大大的驳船之上，入口处有个小房子。
小房子里有个头发乱得像稻草堆，腮下留着大胡子，瞪着一双泛黄眼睛的中年人，他叫沙廉。
沙廉和束星北的父亲都曾是赏金猎人，一起打捞过水下遗迹，后来沙廉不知道走了什么门路，来到了火葬场工作。
束星北曾经在父亲的带领下去过火葬场，看望沙廉。
沙廉那时当着束震南的面告诉束星北，将来遇到了困难，可以试着来找自己。
束星北父亲来火化时，沙廉也说过同样的话。
束星北一直都没有把这个话当回事儿。
他遇到困难找沙廉做什么？免费火化？
火化本来就是不要钱的。
哪怕火葬场想收费，船屋区域的区民也没钱支付呀。
这一回束星北想到了沙廉，他的目的简单得不能再简单了：蹭一蹭火葬场的热度。
火葬场的动力不是电力，工作人员将死人的尸体推进一个大大高高的圆柱体内置柜子里，然后再倾倒各个塑料桶里的莫名动物油脂，这才把油脂点燃。
熊熊的火光在炉膛里毕驳作响，死人的尸体瞬间灰飞烟灭，连安葬的程序都省去了。
沙廉是负责尸体登记的。
束星震不敢肯定沙廉是否还在火葬场工作。不过，他也没有其他选择。
束星北顺着船屋外置的船舷一路向西而去，沿途他遇到了结团出去的赏金猎人。每个人的脸上都写着麻木与沧桑。
两个多小时之后，束星北终于赶到了火葬场所在地。
他顺着钢板开启的中空位置，向里面探了探头。
火葬场入口的小房子在那里，门是半掩着的。
“沙叔，”束星北朝里面叫了一声。
隔了一会儿，有人从屋里推开了门，探头出来，向束星北这边看了一眼，“尸体拉来了吗咦，是星北？”
那个头发乱成鸡窝的中年人黄眼睛瞪大了些，“你？进来吧。”……