“你赢了多少把？让我猜猜——四把还是五把？我猜是五把。”
一个奇怪的男人坐在了阿琳娜对面，一开始，她并不在意他。事实上，她不在意在场的绝大多数男人，尽管当他们同她说话时，尤其是谈及那些她从未去过的地方，她会有点好奇。
她在雪地里出过任务，阿琳娜认为自己或许是莫斯科人，她从不会对下雪大惊小怪。她也潜过很多次水，当然，这都是为了任务，她曾潜入海底把炸弹按在潜艇上。但她从没有关注过海底那些游过她耳畔的小鱼，还有那些彩色的珊瑚！
可阿琳娜清楚地知道，一旦她开始做起自己本职工作，拿起枪啊，刀啊，毒药啊。这群把她当作幸运女神和洋娃娃的男人们，就会立刻作鸟兽散，跑得比瞧见小丑还要快。
“五把。”她说，警惕地瞧着面前的男人。
“哇哦，”男人冲他露齿一笑，那撇小胡子滑稽地翘起，“难怪所有人都想同你握手。”
“我不是靠着幸运，”阿琳娜解释道，“就算和我握手，我的……脑子，幸运也没法分给你们。”
男人的小胡子又翘起来，阿琳娜的视线随着胡子尖移动，然后移到男人的脸上。那张脸瞧不出什么尤其明显的伪装痕迹，但就是让阿琳娜觉得别扭，仿佛那些五官本该更顺眼才对。而小胡子男人那身不合身的西装也古怪极了，极有质感的面料却剪裁成了完全不合身的形状，把本该吸引人的身材称得笨重又粗俗。
“我是火柴马龙。”他注意到了阿琳娜的打量，于是自我介绍道。
假名，阿琳娜心中认定。
出于最基础的社交礼仪，她抬手同那人握握，他们手心里的老茧都让对方挺不舒服的，“我是……”
阿琳娜迟疑道，说出了自己脑海里第一个俄罗斯名字，“娜塔莎，”她有些心虚地说，“我是娜塔莎。”
几乎话音刚落，两声巨大的咳嗽声跨越了整个赌场的牌桌，阿琳娜缩回手，她拿起酒杯，假装漫不经心地把视线挪过去——
斯莱德·威尔逊正站在赌场的那端大声咳嗽。
阿琳娜张了张嘴，这儿的背景音太杂太吵，灯光也昏暗不明，哪怕以她改造后的感官也很难察觉斯莱德想说什么。阿琳娜使劲皱起眉头，她把酒杯举高了些，能挡住一点她的脸，继续辨认斯莱德的动作。
丧钟瞧上去急迫且焦躁，那张脸上挂着如同往常一样不高兴的表情，他在他面前的牌桌前走来走去，把旁边人都吓跑了。男人尽力比划着几个手势，阿琳娜的战术训练让她猜到那是停止的意思……停止？停止什么？
有限的距离和时间没法让阿琳娜进一步的理解斯莱德，而作为牌桌上的一员，她的身上绝不允许携带通讯设备。这让她只能靠着一些默契和对斯莱德的了解来猜测丧钟的打算——斯莱德又用力朝她这边瞪了几眼，那只独眼凶残地似乎要漫出血光，充分地表达了对阿琳娜的不满。
不满。
阿琳娜恍然大悟！是她的伪装有问题！
正常的赌客不会像她一样在牌桌上端坐两小时然后闷不做声地走入休息室！她之前没怎么去过赌场，但在神盾局关押期间，娜塔莎给她放过詹姆斯·邦德的电影。她还能想起其中一集就是发生在赌场，詹姆斯·邦德一边玩牌，一边喝着马天尼，一边同着旁边的人热切交谈。
她懂了，阿琳娜瞧了瞧手里的牌，刚好一轮过完，又看了看杯中的雪莉酒，刚好见底。她慢慢放下杯子，冲着遥远的斯莱德露出一个坚定的眼神，停止继续玩牌，随即转头瞧向旁边已经略有些无聊的小胡子男士。
“你想要聊聊天吗？”阿琳娜有点忐忑地问道，现在这个年代的人正常开启话题的方式应该是这样吗？
“哦，”火柴马龙似乎是顿了一下，他有一秒钟也像是拿不定主意，但很快，男人的胡子又轻快地抖动，热情邀请道，“当然，我们去吧台那儿，我请你再喝一杯。”
吧台位于他们牌桌的后侧，坐在这儿彻底看不到赌桌，上面摆满了种类繁多的酒，用各色的语言写着标签。紫色的灯光打在瓶子上，反射出的光让台面上，酒杯里和客人的脸上充满了不同的光影。
阿琳娜在心里给自己做了几秒心理准备，然后提着裙摆和火柴马龙一道坐在吧台旁。调酒师极快就给阿琳娜倒上了新的雪莉酒，她握着那支细长的杯子，和陌生男人面对面的沉默了一会——她应该聊多久的天回到牌桌才比较合适？
“所以，娜塔莎，”火柴马龙先开启了话题，“第一次来哥谭？”
“是。”
“感觉怎么样？我很少在赌场瞧见你这样的外乡人。”
阿琳娜认真想了想，“如果有机会，”她坦诚说，“我宁愿去北极看企鹅也不会再来这儿。”
火柴马龙的杯子停在了半空，他停顿了很久，那张藏在胡子下的嘴张了又张，“北极没有企鹅。”
“没有吗？”阿琳娜捏紧了杯子，有人这么同她说过，当她的身高还不够坦克的履带那么高时，有人同她承诺过科考船会带企鹅给她看。
“没有，”火柴马龙艰难地续上话题，他挪动挪动屁股，清清嗓子，“你这样的外地人来