涿州北城外。讀蕶蕶尐說網
在城们北边往东去，靠着拒马河的一大片空地之处，现在已经是平地拔起了一座气势恢宏的彩楼。彩楼上面，装饰着各色布帷彩灯。彩楼的前面，搭建了一个红色的平台，平台靠着彩楼的位置，摆放着几张椅子和茶几，显然是为贵客所留。
在平台的前面，是一大片的空地，空地上，摆放着几十张桌椅。桌子上，摆放着笔墨纸砚。空地的外面，用绳桩围出了边界，十多个府衙的衙役手里拿着棍子，虎视眈眈地盯着看热闹的众人，防止他们逾越界限。
在绳桩的外面，就是黑压压的人群，男的女的，老的少的，一个个都往里挤，生怕就错过了热闹。在人群的外面，则是那些做小买卖的，什么糖人、糖葫芦、炒瓜子，炒花生，早就占好了地盘，可劲的吆喝，看着阵势，比得上大年十五的庙会了。
彩楼内，专门留出了一个空间，是供贵客们暂时歇息所用。此时，在贵宾间内，沈夫人正陪着几人饮茶聊天。
这几个人中，有涿州知州刘安抚，涿县知县方任，涿州府教谕王景升等涿县本地的官员。而高坐在上位的那位，五十多岁，目光如炬，一脸大胡子，虽然是一身便服打扮，但是却让人一看就知道此人非是常人。这人的确不是常人，在今后的几百年中，非常的出名，他就是大名鼎鼎的杨涟，东林党人，现在任兵科都给事中。
沈夫人很显然能够在这种场合请来如此重磅的人物压场而高兴，笑容灿烂地对杨涟道：“杨大人光临小女的招亲大会，贱妾当真是荣幸之至！”
大洪是杨涟的号，听到沈夫人如此一说，哈哈大笑，摸着胡子说道：“景平和我，乃是至交好友，在他的治下竟然有如此的雅事，怎么能够少了我来凑热闹呢？”
景平就是刘安抚的字，他和杨涟当年曾经都曾经一起在东林书院听高攀龙和顾宪成讲学，是故二人交情匪浅。这一次适逢沈家招亲，刘安抚便邀请杨涟前来。
杨涟哈哈大笑之后，对沈夫人道：“沈夫人虽为女子，却也考虑周到。我看你设置的考核项目，当真是深谋远虑啊！前三项，考核文采，能够通过者，必须是饱学之士。第四项乃是考核账目，第五项乃是造物。若真是此五项皆通过者，掌管沈家的产业再合适不过了，必定能够将沈家的产业发扬光大。”
沈夫人听到杨涟如此一说，连忙笑道：“承杨大人吉言，贱妾那不过是小聪明，上不得台面！”
就在此时，一个下人前来禀报：“夫人，时辰到了！”
沈夫人点了点头，吩咐道：“开始吧！”
下人点头，转身出去，顿时，乐声响起，沈夫人起身，微微行礼，恭声道：“杨大人，刘大人，各位大人，请上座！”
众人出了贵宾间，按照地位高低，分别落座。
这时候，自有司仪出来，朗声向大家宣布招亲的规则，介绍前来参加和主持的各位大人。这一切，折腾的差不多之后，司仪这才宣布，招亲正式开始，让那些报名的人，挨个验名入场。
这些参加招亲比试的人，都聚集在入口处，等着入场。沈芳在他们的周围，转了十多圈，却始终没有见到李峰的身影，不由得十分着急。
眼看这些人已经进去了一半，沈芳终于是放弃了，急忙绕到了彩楼的后面，进去来到了彩楼的一个侧室处。
侧室的门，用红色的帷幔笼罩着，沈芳对站在门口的丫头冬梅道：“冬梅，麻烦禀报一下大小姐，我有要事要禀报一下！”
冬梅一掀帘布进去，稍后便出来，叫沈芳进去。
这间侧室的前面，用浅色的纱布蒙着，从里面，一眼就能看到外面的情形。此时，沈佳和沈婉都坐在这间“屋子”里，正透过帷幕看着外面情形。
“沈芳来了，李峰找到了吗？”沈婉几乎要将脸蛋贴着纱布上了，但是依然没有看到李峰的影子。
“婉儿，你担心什么，他一定会来的！”沈佳的心里，乱成了一团麻。自从那天和李峰通过话之后，就再也没有联系上他了。沈芳偷偷的通过沈婉告诉她说李峰不知道到哪里去了。
沈芳的脸色也是很难看，便将李峰还没有来的事情说了一边。沈佳的脸色变得煞白，沈婉的脸上却是露出了几分的气愤。
“哼，这个死李峰，竟然到了这个时候还没有来，定然是害怕出丑，偷偷跑了，枉然我还这么信任他，给了他几百两银子开作坊！”沈婉怒气冲冲地说道。
沈佳的脸色却是很快的就回复了正常，一副淡然的样子，说道：“没事的，李峰一定是遇到了什么事情，开始的时候，他一定会来的！”
此时，沈夫人也在贵宾席上，注视着这些前来争着当她女婿的人选们。这些人，大多数都是二三十岁的学生们，不过也有例外，其中一个身着秀才衫的人，年纪竟然已经有五十岁开外，胡子都快要白了。这哪里是来当女婿的，给她当爹还差不多。
除了这些学子外，还进来了一些杂七杂八的人，虽然不多，但是也很抢眼。
但是沈夫人在意的，竟然是在巡视了几遍之后，竟然没有看到李峰的影子，心中不由得咦了一声，心道难道是这个又臭又硬的小子