深夜，月上垅沙。 山丘上，篝火通亮，几人围着火堆席地而坐，将下过一场雪，天大寒，厚实的戎服也抵挡不住刺骨烈风。马睢踏着积雪，时而喷出几声响鼻，叫嚣着料峭春寒。 男人掖着衣摆，一腿微弓，正中放了一张舆图，他粗粝的指腹点了点那张图纸。 “四面有护卫巡狩，东西偏门，看守最为薄弱。” 跟随的几人面色凝重，牙根磨出了声，“老东西追名逐利一辈子，对自己的女儿倒是宝贝得很！” 吕金子一抬头，“大当家的，你说咋办吧，俺们几个都听你的！” 风刮起的火苗映照着几人的脸，视死如归，毫无俱色。 霍钊环视一圈，垂目沉思，“敌众我寡，只能智取。” 他提刀站起来，几个人也跟着拍了拍臀上的雪起身。 土丘地势高，毫不费力就能眺望到京城。 霍钊眯了眯眼，开口，“小七，你明日随我进城。” 叫小七的少年模样不大，未到弱冠的年纪，眉目清秀，一双乌溜溜的眼显出几分狡黠。一听叫到自己，立即得意地应出声，“得令！” 翌日进城，其余人客舍落脚，后院里，吕金子来来回回走了好几圈，“大当家怎的带小七子去了，那小子一看就不稳当。” 交椅坐着的青年人慢悠悠地喝着茶水，一派怡然自得，仙风道骨，斜看他一眼，“小七不行难道你行，你看看你这一把大胡子，不得吓着了京城的贵人们，人家不起疑心才怪。” “臭算命的，你说谁呢！”吕金子抡起拳头要照着比量，道空也不怕他，拿着扇子轻飘飘地挡了回去。 “行了，少说两句，在这老老实实等大当家的信儿。”张贺坐在两人中间，不耐烦地劝道。 吕金子怒目瞪了眼，臀部一沉，猛地坐下身。 …… 京城守卫盘查严苛，霍钊从怀里拿出户籍，打开给守官看了眼。 天冷，守门的士卒冻得双颊发紫，也就那一眼，摆摆手，催促两人快点进城。 “大当……” 霍钊斜他，小七要紧了舌头，麻溜改口，“三哥，咱先干啥？” “听曲儿。” 元昭时兴梨园听曲，上到达官贵人，下到平头百姓，得了空都会去梨园听上一曲。 京城有名的戏曲院子在城东宜红坊，此时日头正中，天没那么冷，赶晌午下了朝政，散了坊市，宜红坊人行渐多。 小七头一回见到这么大的坊市，整整占了大半长街，不禁目瞪口呆，暗暗咋舌。 两人一进门，就有跑堂的过来招呼，霍钊惜字如金，只道：“听曲喝茶。” 那跑堂的见他们穿着寻常，想来是没几个银钱，也不再热络，兀自去招呼了穿着绫罗绸缎的世家贵人。 小七啐了一口，“狗眼看人低。” 靠窗有几张桌，霍钊择了中间的撩袍坐下，小七跟着跑了过去。 须臾上了茶水，中间的戏台子开唱，是一出情爱戏码。 周围有人开始议论，“啧，这出戏还真是应景。” 另一人好奇问道：“此话怎讲？” 先引话的人贼眯眯一笑，压低了声线，“你没听说？定国公府那个赘婿闹着与国公爷的女儿和离！” “他莫不是疯了，多少人巴不得攀上国公爷这颗大树！” “谁说不是啊，听说是以前老家有个相好的，舍不得，要回去呢！要不是今儿国公爷寿宴，信儿压了下来，怕他早出京了。” 小七支起耳朵，一字不落地听完，“三哥，天助我也。” 霍钊使了个眼色，摸出几个铜板放到桌上，小七向外张望一番，两人压低帽沿，出了宜红坊。 …… 定国公寿宴，上京有头有脸的世家宦官皆在受邀之列。 正门接客，门庭若市，偏门冷落萧条，守着的两人昏昏欲睡。 一辆马车过来，守门的小厮转瞬清醒，肃色盘查。 定国公府城郊有处庄子，府中所用皆是由庄子送来。小厮见是熟面孔，便给了方便，让人进去。 到后厨，车里神不知鬼不觉地跳下了两人。 …… “小姐，姑爷在外面站了有两个时辰了……”谷雨端着热茶进来，看一眼槅窗外，犹豫地开口。 柳素瓷眉眼冷淡，手握一卷书册，好半晌没翻过一页，冷声道：“叫长风进内院，把他赶出去。”