耳边自己的母亲还在不依不饶的吵闹，赫伯特突然就想起了莱茵斯刚刚来索克家的那一幕。
父亲前一天在餐桌上宣布了这件事情，母亲当场暴怒到掀翻了整桌晚餐，那一天，一向优雅的伯爵夫人面红耳赤得像是个泼妇。
所以赫伯特对莱茵斯最初的印象仅限于三个字——害人精。
那天下着小雨，被拉下马车的莱茵斯差一点就摔在了草地上。站稳以后抬头朝他这边看过来的时候，赫伯特感觉自己呼吸都要停止了。
金发蓝眼睛的少年更像是从哪个童话故事里揪出来的小精灵，看过来的时候胆怯中带着一点期待。
这一幕在他脑中重复过无数次，赫伯特在很长时间里都不知道这代表什么，等他意识到的时候，莱茵斯已经不会用那样的眼神看着他了。
红灯区里专门帮赫伯特找人的皮条客最清楚这位少爷喜欢什么样的，他挑的都是高货。
秀气的金发蓝眼睛的男孩子，如果能在看人时笑得无辜就更好了。
赫伯特会揪着那些人的头发听他们叫哥哥。
但每个人在他身边的时间都不会长久，因为没有人能复制莱茵斯身上的那种气质。
他就像是沾着露水的安布里奇，漂亮又娇嫩，阳光下招人得不行。好像谁伸手过去，他都能用柔软的花瓣靠上去蹭蹭一样。
但赫伯特知道，莱茵斯骨子里有种去不掉的坚韧。索克家的图书室是出了莱茵斯自己的房间以外，他去过最多的地方。
凭莱茵斯现在的知识储备，做一个小学或者中学的家庭老师一定是够的，他甚至可以去做会计和法语翻译。
对于贵族子弟来说，这几个职业绝对带着侮辱性。
但对于莱茵斯来说，这是他在逆境中，为自己积累下来的生存之路。
赫伯特清楚，只要过了十八岁，从法律上父亲和母亲再也不能用监护人的身份囚禁他以后，莱茵斯就会头也不回地离开这里。
……
莱茵斯垂眸，脚下微微朝后退了一步。
他不是很清楚到底发生了什么，但莱茵斯一点都不想掺和进这一家的事情，刚才下来也只是想知道发生了什么事情，是不是和他有关。毕竟昨晚他和赫伯特的那一场乌龙，要是留下痕迹，他肯定得倒霉。
这样想着，他就想转身上楼。
伯爵夫人察觉到了赫伯特的走神，骤然提高了声音，“我问你这些都是谁的？！你昨晚去见了谁？！”
？
莱茵斯脚下一顿，什么叫做赫伯特昨天晚上去哪了？
昨晚赫伯特不是在房间里吗？
伯爵夫人尖利的嗓音扯开所有掩盖，“那些妓|女中有没有怀孕的？这件事情还有没有其他人知道？”
“艾伦，他叫艾伦。”赫伯特突然就有了一种冲动，挑衅似的看着伯爵夫人说道。
莱茵斯几乎是震惊地回头看着房间里。
“你什么意思？他？”伯爵夫人不可置信地睁大了眼睛，手指都在颤抖，“你找的，是男|妓？！”
她嘴唇颤抖半边说不出话，猛地抬手给了自己的儿子一巴掌。
其实这在贵族中也不是罕见的事情，这个圈子里，像是赫伯特这样十八岁还没开荤的，甚至会被笑。
大概是被压抑了太久，说出刚才那句话以后，赫伯特居然有了一种报复一样的快|感。
“是，我是去了怎么样？”赫伯特一挥手，“这不是很正常吗？有什么好吵的？”
“夫人！夫人！”
老管家惊慌地扶住她，“安妮！劳伦斯！赶紧来人！”
赫伯特瞳孔骤缩，忙蹲下查看伯爵夫人的情况。
底下的侍女纷纷上楼，整个伯爵府乱成一片。等到赫伯特踉跄着被人扶到一边看腿的时候，莱茵斯早就不知道跑去什么地方了。
赫伯特恼火地向后靠了下，后脑撞在椅背上，发出“咚”的一声。
“少爷，”管家小心翼翼地叫他，“您也知道夫人因为莱茵斯的事情一直很排斥您去玩，您为什么不等上学以后再……”
管家和所有习惯贵族放浪形骸作风的侍从一样，认为赫伯特应该暂时顺从伯爵夫人的意思。好歹安分这几天，等去皇都读书以后，还不是想怎么玩怎么玩。
何苦这个时候把家里弄得一团糟。
老管家还想再说些什么，就对上赫伯特一双阴狠的绿色眼睛。
“……”
他忙闭了嘴。
“……父亲呢？”赫伯特忍下烦躁 冷声问道，“他为什么不在？”
帝国里皇帝早就不管事了，像是索克家这样有自己的封地连公务都少到近乎没有。刚才吵成那样，要是伯爵还在家里，早就过来拉架了。
管家：“昨晚皇都来信，说研究院的欧珀恩阁下会到我们这里来，今早老爷已经带人去迎接了。”
“欧珀恩？那是谁？”赫伯特动了动才被包扎好的右腿问道。
管家：“是，研究院的院长阁下。就是两年前做出‘流动黄金’的那位阁下，很受陛下和肯利将军的喜爱。”
赫伯特厌恶地重复了一遍“喜爱”两个字，明显是对欧珀恩的到来没什么好