只是个平庸而缺乏经验的人。另外，最新的消息，长井道利已经赶赴到甲斐去寻求武田家的帮助。”
“长井道利？他与此事何干？”信长故意问道。
“此人乃是美浓屈指可数的才智之士，又是斋藤家的一门，如果他还在美浓，斋藤龙兴这一方，就不会接受太过愚蠢的条件。如今他不在的话……”
“如何？”
“安藤守就一定会抓住机会议和，定下有利于自己的约定。”
信长闭目颔首表示赞许，重臣中的大部分人则是想过之后方才恍然。
接下来话题才转移到攻略犬山城的事情上。丹羽长秀献上了自己的成果——犬山城大将中岛丰后及和田新助二人献上的降伏誓书和人质，这令众人又是一阵唏嘘。
战前布置会议，完全成为平手和丹羽两个人的表演场所。
十日后，大军开拔，以摧枯拉朽之势，取下枝干全被剪掉的犬山城，城主织田信清单身逃往甲斐，以出家人的身份投奔武田家。
另外美浓的局势也印证了平手汎秀的论断。议和之后，竹中重治退出了稻叶山城，安藤守就也撤兵而去，斋藤龙兴顺利回城。作为交易，事件中涉及的所有人都没有被处死，安藤的领地更是不曾减少一石，唯一的人事变化是竹中半兵卫下野成为浪人。
这个处理方案，令美浓上下豪族对斋藤龙兴再无任何尊敬可言。大名对冒犯权威自己的家臣不加惩戒，还可以说是容人之量。如今明目张胆攻打大名居城，付出的代价只不过是次要责任人下野而已，这就不是宽大而是愚蠢了。
从甲斐回来的长井道利，凭借风度和口才说服了那只野心勃勃的老虎。正带着武田信玄的承诺兴冲冲赶到，打算以此逼迫竹中和安藤退让的时候，却听闻到双方议和的消息，几乎当场昏迷过去。醒来之后，这位美浓斋藤氏最后的支柱，几乎顿时衰老了二十岁。
而意气风发的织田信长，当即做出了接下来的具体布置。池田恒兴负责镇守犬山城，大军以此为基础攻略附近的城塞。十年来几乎垄断先锋位置的柴田胜家和森可成这次被调到中军，平手汎秀却被调到第一线，负责猿啄城的攻略。
…………
从犬山城的前线到沓掛城，走官道需要两天时间。回到了城里，汎秀才觉得一阵疲倦。
看来织田信长是要正式把一些出身近侍的人纳入家老的行列了。虽然此前丹羽平手受到的重视并不比林和柴田他少甚至可以说犹有过之，但那只是私下的场合，而最近大概是要明确地位，这也许是为上洛做的准备工作。当然所谓的提拔只是给予一个上舞台的机会而已，若是演砸了自然后果自负。
不过一些防范也是少不了的，比如曾今跟汎秀关系亲近的九鬼嘉隆和蜂须贺小六，就已经很久没来造访过了，这显然与那位殿下不无关系，他可以容忍某一系家臣纵向的实力扩充，却对不同人之间的横向关系十分敏感。
休息了片刻之后，突然通报说有客人前来。
“客人？”
“在下也不知道该不该算客人。”浅野长吉有些迟疑，“他自称是本家武士，不过看上去不太像……”
武士是一种广泛的阶级，既有粗豪武夫也有风雅之士，“看起来不太像”是一种什么状态呢？
汎秀让浅野长吉把人带上来，而后立即就明白了，这个人的确不太像是武士——除非是猴类世界的武士。
“是木下啊……不知有何贵事呢？”汎秀既没有显出鄙夷也没太客气。
“噢，监物大人，是殿下允许小人上战场了。”猴子倒在地上拜了两拜，眼中闪现出异样的光泽，“小人知道归属您麾下一定能立下大功的！”
居然是这样……
平手目前加上三河众也才七百人，独立设置一个备队没有问题，但独当一面就稍显单薄，多半要从本阵派人补充过来，却没想到其中会有他。
“那我就对你拭目以待了。”汎秀随口道。
“监物大人……小人这次作为足轻大将，但是在下一点都不懂指挥，希望您派个前辈过来指导！”猴子稍稍抬起头又沉下去，目光无比热切，闪烁着燃烧的欲望。
这种不顾一切的直率倒还真是难得。他与平手汎秀完全没什么交集，最多只是听说了后者一向温文尔雅，就敢于跑过来，请求派人指导，并且毫不讳言自己“不懂指挥”。
汎秀轻轻颔首道：“我会考虑的。”
“多谢监物大人！”猴子又拜倒再地。
“不必如此多礼。”
“是。”
此时正好宁宁端着茶水进来。猴子抬首，不经意与她目光相对，而后立即低下头。
虽然只是极短的一瞬间，汎秀却看到他眼里闪现出另一种热切来。
宁宁不过众人之姿谈不上什么美女，然而这家伙名字偏偏叫做木下藤吉郎……
汎秀心里突然升起十分微妙的恼怒来。
“噢，小人不敢多叨扰监物大人了。”猴子说了这么一句，匆匆离去。
汎秀向着宁宁瞟了一眼，突然想试试她的反应，于是出言说：“这个木下从一个连足轻都不算的小厮，数年就成长到了度支奉行，是个