圣旨大意是说牧晨侠肝义胆，德才兼备，挽救天下百姓于水火，破例册封牧晨为征北候，从三品官衔，食邑千户，封地便在牧晨家乡黄城，还可以见官家不跪，还有，牧晨所属宗门无极宗则被敕封为天下武林正宗。
同时，还赏赐他黄金万两，二十万两白银，一些绫罗绸缎，另有朝廷第一铸器师鲁封打造的神兵利刃，分别赐予武林各派，诸如此类，可谓是赏赐颇丰。
牧晨听那大太监念完，不由望向一旁蒙师二人，心想看来他们将我想法已经如实禀告朝廷，朝廷才知晓我不喜参与政务，因此才册封了一个闲散的‘征北候。
这个‘征北候’说高不高，说低也不低，毕竟武林盟军如今寸功未立，直接连升数级，历来少有，至于说有些低，则是牧晨如今手握数万大军，而且其中高手如云，俨然可以成为三足鼎立之势，别说封侯拜相，便是登高一呼，自立为王也是唾手可得。
圣旨上并未催促牧晨出兵，两名宦官也未曾带什么圣上口谕，或许是相信牧晨人品，也或许是怕惹得他不快，不论如何，吃人嘴短，拿人手软，牧晨也没有打算坏了规矩。
两名宦官宣完圣旨，朝着众人拱手作别，当下丝毫不作停留，骑马返回京城复命。
庄义方，徐凤，公羊庆等人纷纷向牧晨道喜，牧晨一一答谢，心中也是唏嘘不已，想当年他还是个卑微的放牛娃，任何人见了都可以踩上一脚，如今摇身一变，竟然成了曾经向往的贵族。
周希曼作为准侯爵妇人，也同样受到众人真心祝福，可是她却兴致不高，一个人兀自在那强颜欢笑，旁人只道她得了便宜还卖乖。
众人说话间，城门外缓缓驶来一辆乌蓬马车，径自朝着九江城而来，牧晨等人好奇望去，只见那马车在众人面前缓缓停下。
驾车的车夫是个陌生老人，约莫五六十岁，肤色黝黑，众人大多不识，倏而，自马车内里走出一名妙龄女子，那女子生着一张鹅蛋脸，肤光如雪，身着一袭杏色纱衣，却是一位江湖故人，此女子不是别人，正是远道而来的君瑶。
“这里好热闹哩！”
君瑶望着众人微微欠身，含笑施了一礼，牧晨尚未来不及反应，只见周希曼横了他一眼，周希曼心想好嘛，本姑娘还未曾招蜂引蝶，你倒好，身边的姑娘一个比一个美貌动人，心中如此想，一边上前一把挽住君瑶手臂亲切道，
“原来是君瑶妹妹，真是许久不见……”
君瑶左臂勾住周希曼右臂，当真如阔别已久的姐妹一般，牧晨在一旁瞧得莫名其妙，却是插不上话，只听君瑶含笑道，
“周姐姐，许久不见，妹妹来此投靠你了…….”
“咱们姐妹，何必如此客套，来来来，我替你们一一引荐。”
周希曼一边说，一边将其引荐给众人，众人中，大多与君瑶在万梅山庄有过一面之缘，因而大多识得，只是不知其姓甚名谁。
吴语静与徐凤望了一眼牧晨，又望了一眼君瑶，上下左右仔细打量，均想君瑶姑娘生得真好看，屁股又大，腰也细，应该是个男人都会喜欢罢，想到此处，二女立时生出比较之心。
君瑶却不知二女作何想法，与众人一一见礼，见到吴语静与徐凤时，神情微滞，只觉面前两女风华绝代，与众不同，一时生出惺惺相惜之感。
众人稍作寒暄，而后一齐回到九江分舵，其间君瑶未与牧晨说过一句话，好像她此行与他无关一般，牧晨也像一个局外人，被众女抛在脑后......
转眼又过两日，已是六月末，暑气正盛，无极宗，少林派，九刀会等江湖门派除魔归来，牧晨亲自率领盟军出城相迎，如今的武林盟军三路军已然有五万人马，当真是人山人海，气势如虹。
“嚯，嚯，嚯……”
数万人齐声欢呼，高举着长刀长枪，气势冲宵，声震四野，萧长乙，李回，风千千等人望着一眼不见尽头的盟军，眼中满是震撼之色，只觉江湖各派在盟军面前是如此渺小。
均是未料到才短短半月光景，武林盟军已经聚了这么多人，他们这些粗鄙武人终于有了逐鹿中原的资格。
江湖诸派之中，神剑山庄与斜月山庄众人也是吃了一惊，原本他们一直有些轻视当今武林中人，相处时隐隐有些傲气，如今面对这武林盟军，他们不得不将一些小心思收敛起来。
九江城位于长江以南，盟军若要北上需乘船渡江，五万人的军马起码需要数百艘船只，半月之内召集数百艘战船，其难度不小。
好在这些时日不断有人来投军，其中不乏能工巧匠，加之还有公羊庆这个墨家宗师，使得牧晨筹备不少，只见南岸江面，两百余条战船沿江岸排成一排，个个长约十数丈，高约丈许，每艘足以容纳两三百人，极为壮观。
各路军马由统领带着上船，另有五百匹战马，一辆辆独轮车也被推上战船，每辆独轮车上装有一个大铁桶，桶口用油纸封得密不透风，一排排钢铁摆成阵，神秘而森然，军中不乏有心人，默记一番，合共有五十门钢铁独轮车。
随着号角声响，两百余艘战船扬帆起航，牧晨身着一袭蓝袍，负手立在船头，放眼望去，但见一片片旌旗迎风招展，