东夏文化艺术最讲究“意神妙能”四个字，认为一个人的生平的意气风韵和精魄神髓会寄托在随身的物件之上。
所以从古至今，
贵族们喜欢养玉佩、茶道高手们喜欢温养紫砂壶、连如今胡同里的老大爷们也喜欢把玩個蜜蜡、手串、核桃啥的。
而毛笔，就是一个画师的精气神寄托的所在。
一根竹笔，父传子，子传孙，生生不息，源远流长。
毛笔和名墨一样，使用寿命都可以长达数百年乃至千年之久，一些保存完好出土的宋、元两代古董毛笔，甚至无需保养就可以直接拿来写书作画。
就算狼毫或者羊毫的笔尖容易磨损，请高手匠人补上也就是了，并不麻烦。
“父亲当年把这个红木匣子交到我手中的时候，告诉我说，国画画笔分为三种，用羊脂白玉或者翡翠做笔身的文玩玉笔，用木头或者竹子做笔身的竹木画笔。”
“为经，你猜哪种最佳？”顾童祥挑挑眉头，问道。
顾为经知道国画画笔其中有门道很深。
不过，小孩子用不着太好的笔。
他平时用的毛笔都是那种两万缅币一根，用秃噜毛就扔垃圾桶的现代笔，没那么多讲究。
此时看了眼身前盒子里的竹管毛笔，犹豫了一下，试探性的猜道：“大概是竹笔？”
“哼，不诚实，耍小聪明。”
老爷子看见孙子的眼神，拍了下顾为经的后脑勺，一吹胡子：“这话说的真昧良心，竹笔哪能比玉笔名贵？一小块名玉就能换一大片竹林了。当年你曾祖问我的时候，我就比你老实的多，认为玉笔最好。”
“然后呢？”顾为经好奇。
“然后啊……”
老爷子回忆着往事，自己慢慢的呵呵笑了起来。
顾童祥看着眼前的画匣，轻声说道：“然后我就被你太爷爷敲了个爆栗，叹息家门不幸，浑身都是铜臭气。唉，当时家里穷的都快要饭了，老头子在床上病的奄奄一息，却还是那幅旧文人的酸气，活该他穷了一辈子。”
老爷子明明嘴上说的是挖苦长辈的话，神色却带着无比的缅怀和温情，眼神中甚至有泪光在闪动。
当年那个古板方正父亲，把这个红木画匣交到还是个毛头小伙子的顾童祥手中的场景，如今想来还历历在目，似是昨天一样。
却是晃眼间，已经半个世纪都过去了。
长辈早就变成了一抔小小的黄土墓碑，连自己的孙子都这么大了。
老爷子轻轻摇了摇头，看着顾为经。
“其实你答的很好，拍你一下只是想让你长个记性，知道这套画笔的珍贵而已。”
“记住了，以后把红木匣子交给你的孩子手中的时候，也要这么告诉他，国画的毛笔，玉笔最贵，却是竹笔最好。”
顾童祥回忆着当年父亲把套笔交到他手里时的场景，娓娓道来：“玉制的毛笔多为皇家内务府都造院之类的衙门，专门打造的御笔，性质坚硬，表面还有凹凸不平的花纹，很漂亮，但握起来其实并不舒服。”
翡翠笔通常是古董毛笔拍卖市场上，最昂贵的品类。
评书故事里动不动能听到的，“御笔亲提”或着“御笔亲封”这类说辞中的御笔，大多便都是翡翠制的。
近两年交易市场上，雍正或者乾隆时期的刻有龙纹的皇家玉毛笔，动辄价格能到数百万元。
但玉石类笔杆没有弹性，
这类毛笔行笔时，和纸面缺少沟通感，仪式性的象征属性大于实用属性，人家乾隆皇帝日常提诗作赋也不太用翡翠笔。
完全是收藏类的文物，
这种笔买家买回去都是锁在保险柜里等着增值的，从来没有听说过哪个收藏家抱回家里写字画画去了。
剩下的就是木笔和竹笔。
“有些书法家喜欢用木笔，但宫庭画师们认为，木笔性燥，不如竹笔传神，竹笔中的材质又以旧吴地的福贡龙竹为第一，你身前的五根笔，就都是由此而做的。”
顾童祥凝视着画匣里的这一套画笔，像是在看什么绝世美人。
“为经，你知道这套笔最珍贵的地方在哪里么？”
顾老爷子轻轻拿起一根成人食指粗细的中号毛笔，展现给孙子看。
“这叫沁玉色，按我们的行话讲，这套笔已经养出来了，是有神的。”
这只毛笔通体笔直，
笔身前半段和画师手指接触较多的地方，竟然碧绿碧绿的，明明是竹管笔，却泛出翡翠一样明媚的光泽，全然已经玉质化了。
“这是老笔的笔心，很罕见的。福贡龙竹砍伐下来时原本呈现姜黄色，可传说画师拿着这种毛笔画画，心血所至，经年久月，就会有一抹这样的翠色从笔杆中沁出来，时间越久，翠色也就越深。”
顾童祥笑笑。
科学上把这种现象解释为，老竹的植物纤维在人类皮肤油脂的温润和空气的氧化间，在漫长的时光中产生的化学效应。
不过，
宫庭画师们的说法更加浪漫。
“我父亲告诉我，这抹玉色就是一代代祖宗们精魄所在的地方，他们每画一张画，深色的笔墨颜料就会顺着笔杆