“前些年威海卫那边先闹饥荒，后闹鼠疫。死伤了数千人，当时埃利先生是洋行在胶洲的管事，见实在太惨，就命人把仓库的酒精和消毒用品免费分发给普通本地人，却遭到了上海王的训斥。怒斥他为什么要‘无端浪费洋行的财产’，他实在是受不了这种氛围，就反问对方，为什么才富贵了几十年，就能这么对生命陌视，麻木不仁？因此愤而离职。”
“还有……”
在老师有些严厉的目光下。
曹轩终于彻底哭了出来，眼泪一落下来，他索性就完全放开了，把这些天来出入各种酒会，在饭桌上听到大人们聊天说的闲话。
委屈巴巴的一件件一桩桩的都说了出来。
没想到，曹轩闷葫芦一样的不爱说话，可心中还挺爱听小道消息的。
大人们说话时，也不太注意避讳这么大点的孩子。
他把魔都上流社交圈里飘荡着的各种都市传说似的八卦消息，全听了个周全。
“在你任由自己的傲气，自己的性子来之前？你有没有想过，你难道能确定这些天来，那些每一个买了你的画的人，都不是坏人么？”
老宗师揶揄的问道：“余叔岩余先生对你很好，也很有傲气对吧，他甚至来沪上的时候，拒绝了给杜月笙唱堂会，可比你年纪大不了多少的那会儿，也曾给慈禧太后唱过戏。”
“哪怕是我，早年间也给光绪帝画过像，这些人有哪个，真的又能称得上好人呢？画坛清贵，又能清贵几分。低头是难免的。”
老师语气有些严厉的教训道：“入了这世间红尘滚滚之中，有些时候，谁又真的能有几分选择权呢？人的一生总是要学会顺势而行的，否则你很难走到极高处，又怎能担当大任。”
“小轩，你打小就极聪明，但也要难得糊涂。不要聪明反被聪明悟。谁又能真的冰清玉洁的过一辈子呢。那样的人生，只存在于话本小说中。”
曹轩一点点的低下头去。
眼泪一滴一滴落在衣襟上。
他觉得今天的老师跟往日里的完全不一样——
那么严厉，讲起话来也那么现实，那么的冷酷。
“我不知道……那些上门来买画人，是不是没一个是坏人，我不知道……”曹轩一下一下的摇着脑袋，“我不知道，所以我就可以开开心心的画画，心意顺遂，不管那些有的没的。”
“不知道就可以不管，这要是为人的原则，还不如干脆没有这样的原则！原则是一清二白，不容后退的底线，这么含含糊糊的原则，就不是原则了。”老画家被徒弟的说法，给气乐了。
“这和把头埋在沙土里当鸵鸟，有一丝半毫的区别么？”
“这样的处事规则，未免也太过儿戏了吧。”
“难得糊涂，这是您说的。”
曹轩忽然抬起了头，犟犟的直视着老师的双眼。
很多友人都说，曹轩大师的几个弟子中，唯有敢讲课时和他顶嘴的关门女弟子唐宁，小时候的性格最与曹轩儿时相像。
也最得曹老喜爱。
曹轩小时候，外表像个小和尚，但从来并非泥塑菩萨的软性子。
他能和伊莲娜小姐在一场短短的访谈之间，就成为惺惺相惜的忘年之交，就仿佛敢爱敢恨的蔻蔻能和敢爱敢恨的酒井胜子，在一场网球的时间内，互相和解，相互欣赏一样。
不光是因为安娜聊天聊的有水平。
而是他们两个人性格内在蛮像的，曹轩骨子里其实蛮“刚”的。
本来今天就被吓坏了。
回来的路上又被老师不分“青红皂白”的数落批评了一路。
又是害怕，又是委屈。
各种难受的心情在心底交缠到一起，“否极泰来”之下，忽然之间，曹轩小朋友心中的小犟脾气也就上来了。
“但我知道上海王肯定不是好人，我知道他卖鸦片，我知道他不拿中国人的命当命，所以无论他的权势有多大，无论他的润笔费给的多高，无论他在魔都这地界到底有多少财富，有多么大的能量，我就不愿意给他画。”
“否则我的念头就不通。小——我的心意就不顺。”
“不知道后果，我会这么做。知道后果了，我依然会这么做。我才不管能不能担当大任，这是我的原则。”曹轩高声倔强的嚷嚷。
电线杆上的两三只麻雀被他的声音惊起，扑簌簌的飞走了。
曹轩这么怒气冲冲的一通嚷嚷，老师反而愣了。
画家盯了自己的徒弟好几秒钟，眼眸深邃的曹轩看不懂。
“小轩，伱真的这么想的？”
曹轩刚刚说那些话，倔劲儿上来，火气上涌没过脑子，任由心中一股气托着。
话赶话的就喊了出来。
话语一出口，勇气反而泄了。
被老师那么严肃的端详着。
师徒生态位的血脉压制一上来，曹轩心中有点怯了。
强是一股小脾气顶着，才不肯低下头去。
老师忽然抬起手。
那一刹那间，曹轩真以为老师扇他一个耳光。
他害怕闭上了眼睛，却有一个厚厚的大信封落入了他的怀中。
他微微抬