“此物倒是不错，能在前辈的万兽真火煅烧下而不损，多半是件上品防御法宝。”张元敬指着龟甲状法法宝，笑着说道，“不知袁师弟会不会喜欢？”
火鸦道人轻哼一声：“他想要，老道还不想与他！”
他知道张元敬是有意将此物给他，以便将来袁之霖进阶结丹后，赐下与他防身。内中自然也有期盼袁之霖能够成功突破之意。他也不矫情，爽快地收了下来。
火鸦道人又指着室内正中，那两个壮汉被烧成黑灰的地方，说道：“那里有两枚玄铁打造的内芯，像是制造傀儡的物件。那两个结丹中期修士，或许只是两个傀儡！”
“傀儡？未闻还有如此逼真的傀儡！”张元敬惊诧地说道。
火鸦道人说道：“老道听说过一些狠毒手段，能把活的修士，制作成傀儡，与生人无异，实力比之前的修士要弱上一筹。其核心部位，便是这玄铁内芯。”
张元敬想起厚土宗的石傀术，可用真传令牌化成的石芯，操控石人傀儡，这石芯或许与玄铁内芯是同一类东西。只是，他自忖资质平庸，除了炼丹术外，不敢再分心于其余旁门之道。
便说道：“我对此术并无兴趣，前辈若是看得上，便收了去。”
火鸦道人拱手说道：“这两枚内芯，看着颇为精致，必得最高明的炼器宗师，才能炼制出来。老道先便厚颜拿着，看能不能探究出点妙用来。”
两人走向暗门一侧。火鸦道人自去收拾那魔修的尸体与储物镯，从中找出用于出入困阵的法符，再用清风送水，将此中血腥之味散去。
张元敬微笑看向霍正凯。
“您，您真的是张师叔？”霍正凯期期艾艾地问道。
刚才，他被殿室内风云突变的局面震住了，又慑于结丹修士斗法的威力，站在碧睛狻猊兽这头气机恐怖的妖兽身后一动都不敢动。
后来，听到火鸦道人几次三番喊眼前这个看起来只不过三十多岁、但面容又有几分似曾相识的中年修士为“元敬”时，心中不禁生发出几分期待之意，但这位前辈与他记忆中的张元敬相差实在有些大。
张元敬闻言一怔，看着霍正凯那杂糅着希冀、渴求、怀疑、害怕等多种情绪的复杂目光，感慨地说道：“小凯，连你也认不出我来了吗？当年凌霄峰一别，竟是六十多年不曾相见！”
“凌霄峰”三个字一出，顿时勾起记忆奔涌如海潮，当年的音容笑貌忽然间与眼前之人融合。
霍正凯激动得满脸通红，当即双膝跪倒在地，满心欣喜地说道：“弟子霍正凯，见过张师叔，恭贺师叔成就结丹，大道在望。恭迎师叔回宗！”
“怎地还跪倒了！”张元敬心中也是颇为感动，温和笑道，“站起来说话吧。我可还记得，当年的你，虽只有十四五岁，也是宁折不弯，直如一柄锐气冲天的利剑。”
霍正凯站起身来，肃然说道：“张师叔是正凯的师长，又于正凯有莫大恩情，不行此大礼，不足以表达弟子心中崇敬之情！”
张元敬闻言，不禁想起当年在白月河畔初见霍小凯时的场景，心中涌起时光如梭的感慨，因问道：“你何时入的筑基？”
霍正凯道：“弟子愚笨，十年前侥幸筑基成功。”
十年前？张元敬眉头一皱，心中生出疑惑。十年前，霍正凯早已过了六十岁，超出了玄天宗挑选精英弟子的年龄限制。按说以他的资质，六十岁前筑基，几乎是板上钉钉。除非是出了什么意外，使他的修行受到了严重干扰。
不过，现在不是究问此事的时候。
张元敬说道：“既列‘正’字辈，不知拜在哪一位长老门下？”
霍正凯充满期待地看张元敬一眼，说道：“弟子只是改名，尚未拜师。”
玄天宗制度，筑基境弟子可拜结丹长老为师，随师父的辈分，定下自己的辈字，并不看修为、年龄、俗世长幼序列等。换言之，即使是父子一同修行，儿子拜天字辈为师，父亲拜元字辈为师，父亲反而要叫儿子为师伯或师叔。
但是，结丹长老收徒往往有其要求，若是看不上，任你如何求告，都是不允。故而，玄天宗五六百个筑基修士，能拜结丹长老为师的，也不过百多人而已。
没有拜师的筑基修士，也要定明辈字，一般是按筑基境修士中辈分最低的来确定。现在玄天宗筑基修士，辈分最低的自然是正字辈，故而霍小凯改名为霍正凯。
张元敬呵呵一笑，神情略显冷峻，说道：“以你的资质，就算未能于六十岁前入筑基，也应当有很多结丹长老愿意收你为徒。为何还未拜师？”
霍正凯迟疑片刻，说道：“弟子，弟子这些年，一直在打听师叔的下落。宗中有一些传音，但弟子一个都不相信。弟子想，师叔吉人天相，必能克尽艰难，成就结丹。弟子一直盼着师叔回山，盼着有朝一日，可以拜入师叔门下。”
张元敬心中感动，但没有作出回复，正见火鸦道人望向他，便得意地笑道：“前辈，这个小子，当年便是我从凡俗间带上天阙山的，算是我引他入道吧。他自幼念头纯正，几十年不见，还是如此。”
火鸦道人点头夸赞道：“果是良材美质，若有元敬教导，将来前