隆冬之际，果郡王顶着一身的风雪回京了。
十月底，皇上派果郡王前去西北巡边，一则是年羹尧刚死，西北众将人心不稳，二则岳钟琪刚接手西北军权，急需朝廷支持。
果郡王不负皇上所托，将这棘手之事办得很是圆满。
在养心殿中果郡王将西北事项如实陈述，皇上耐心听完后只说了句：
“朕知道了。”
然后转而说起让他留宿的事：
“你先到凝晖堂休整一番，今晚你就留在宫中，陪朕喝酒聊天。”
皇上疲惫的眼中尽是欲言又止，果郡王想到朝廷对外宣称敦肃皇贵妃是突发疾病薨逝的，可眼下皇上的神情，让他不得不多想其中有隐情。
果郡王也很久没有听到关于甄嬛的只言片语了，今晚说不定皇上会谈及，他爽快的应了下来。
雪夜书斋之中，皇上带着酒菜前来排解苦闷。
“什么都别问，朕心里烦，你尽管跟朕痛饮即可。”
皇上在果郡王开口前，就直接出言堵住了他。
若他们只是寻常弟兄他可坦诚说出这段时间让他心神俱疲之事。
可他是帝王，不能轻易将自己的软弱视之以众，
他的后宫纷争不断，竟闹到了兵刃相见的地步，是他作为帝王的无能，不能震慑平衡后宫，导致后妃们连他都敢算计。
偏偏其中因由不能对外人道也，更何况还有人与他颇有牵扯。
他一腔雷霆之怒，竟不知要往哪里宣泄，偌大的后宫，他现在是一个都不想见，只能自己跟自己较劲。
闷酒一杯一杯下肚，就在果郡王想开口劝皇上少喝为上时。
皇上却自己将酒杯重重放下，带着七分醉意道：
“不喝了，朕今日已属放纵，十七弟，你早些歇着，明日去看看皇额娘，她很是挂念你。”
皇上来得快去得也快，果郡王此时也是微醺状态，他十分想跟人畅谈一番，可举目望去凝晖堂中竟无能说之人。
他抽出长相守，想尽情吹奏一番，却又想到曲高难遇知音，只能惆怅的将剩余之酒一饮而尽，求个一醉好眠。
永寿宫中，沈眉庄见甄嬛略次给她使眼色，终于明白过来，用担心甄嬛夜间会挠伤口的借口，成功留宿。
冬夜暖洋洋的被窝中，甄嬛跟沈眉庄像两只慵懒的猫咪依偎在一起并排而睡。
没有祺贵人在旁盯着，甄嬛只觉连伤口都没那么疼了，她感叹一声：“眉姐姐，可算找到机会跟你好好说说话了。”
沈眉庄见她无奈，也心有感触说道：“这祺贵人未免太过伶俐了，不过嬛儿我观此人跟你说话虽周正，可眼角眉梢却透露着精明算计，只怕这份周正也是刻意为之。”
“所以我才想着留下眉姐姐，有些事有些话，我实在不愿意她在旁听去。”
“嬛儿，你是想说当日华妃之事吗？”
两人不愧多年交心的姐妹，甄嬛才刚起头，沈眉庄就立马猜到原委。
甄嬛听闻后朝沈眉庄身边靠了靠，语气突然低沉瑟缩道：
“眉姐姐，我怕，我现在只要一闭上眼就能看到华妃满身鲜血的站在我面前，她想朝我索命。”
沈眉庄对华妃的死看得很透也很冷情：“嬛儿，她的死跟你无关，她是死在皇家无情的算计里，再说子不语怪力乱神，若真有亡灵，那这紫禁城中岂不是人满为患了吗？”
“你所看见的，只是你对她所遭受境遇的于心不忍，才有所思罢了，若是为了安心大可多给她抄点经文，好让她早日脱离苦海。”
深夜中对着可信赖之人，甄嬛卸下了所有防备与伪装：
“眉姐姐所说是一方面，我更怕的是那日我也遭了这样的算计而不自知，这宫里就像个吞噬人心的怪兽，我怕那一日我也会被它吞干吐尽。”
“嬛儿你心性坚韧，从不是自怨自艾之人，绝不会出现那样一日的，再说不是还有皇上护着你吗？”
这才是甄嬛最害怕的地方，她还记得当日皇上那骇人的眼神，华妃之死，虽说对外宣称是急症，可万一皇上从当天之事中起了疑心，从而冷落与她，这是甄嬛目前最不愿意看到的，听沈眉庄所说更想探个究竟求个心安：
“自我伤后，皇上一次都未曾来过永寿宫，姐姐又何以见得，这是皇上在护着我？”
沈眉庄此时对皇上没有半分念想，她身在局外反而能提供不一样的见解她言辞犀利道：
“华妃之事何其凄惨，皇上却只草草处罚了几个宫人，说明皇上不愿意深究，毕竟深究起来皇上也算凶手，那欢宜香除了皇上还有谁能给她，她要怨就该找皇上去才对。”
“皇上此时不来找你才是对的，当日之事只有你跟皇上在场，后宫中若不是皇后娘娘压着，早就流言四起了，华妃毕竟尾七都未过，皇上此时来找你才是害了你。”
甄嬛身在局中，自然处处顾虑听沈眉庄一说反而茅塞顿开，她将音调稍微拔高了点：
“眉姐姐你真不愧是博览群书之人，你这样一说，我倒觉得有点道理了，皇上既然护着我，我也不能让他为难，从明日起我就虔诚的为年氏抄写经文，届时再去宝华殿为她诵经祈