这些装甲巡洋舰的存在可以说反倒成了与蝮蛇之国联合舰队对决的关键。因为这些装甲巡洋舰既可以充当准战列舰与主力战列舰一起编队出击与对手的主力舰队进行编队决战。这些装甲巡洋舰次一级的主炮和副炮绝对可以给对手的战舰编队造成麻烦。同时这些装甲巡洋舰因为自持力强大，可以独自在各个远洋位置成为分舰队旗舰，专门截杀商船或者护航本方的商贸船队。
如此看来，装甲巡洋舰已成为了一支海军舰队中的中流砥柱，各种高、中、低任务都可以执行，简直是战场全能型选手，其战场作战效费比远在战列舰之上。而就是这样一型舰种，胡莱麾下竟然是一艘都没有。
是的，因为即使到目前这个阶段，胡莱对于自己海上力量建设的构想依然是以近海防御为主，偶尔带一些远洋偷袭，根本就没有想过远洋破交，封锁港口这些太过复杂的任务，因此海南舰队在主力战列舰与防护巡洋舰及驱逐舰之间出现了断层。
按照邓世昌的介绍，蝮蛇之国的联合舰队已经完成了六六舰队的建设，正朝着八八舰队的规模迅速扩张。
所谓的六六舰队，即一艘主力战列舰加上一艘装甲巡洋舰，同时带上一些轻型战舰若干，便可在一个海域独立完成各项任务。蝮蛇之国已有六艘战列舰和六艘装甲巡洋舰，理论上蝮蛇之国的联合舰队完全可以朝六个不同的方向出击。
再看装甲巡洋舰下一级战舰，防护巡洋舰的对比。防护巡洋舰的出现，原本就是用尽可能少的装甲及成本来下水更多廉价，更轻快的巡洋舰。胡莱在防护巡洋舰领域投入较早，已有默西河级防护巡洋舰和道加里级防护巡洋舰。
不过即使是胡莱已经有所积累的这两型防护巡洋舰实际上也有些年头了，与蝮蛇之国的白古郎级快速防护巡洋舰相比，不仅仅航速上存在劣势，在火力对比上也处于下风。
以邓世昌的观点，既然蝮蛇之国准备打全海域之战，那么海南舰队也必须以其人之身还其人之道。毕竟蝮蛇之国相对的更依赖海上贸易，如若海南舰队也能有若干艘航速较快的装甲巡洋舰或者航速更快的防护巡洋舰，那么海南舰队亦可在公海海域袭扰猎杀蝮蛇之国的贸易船队。同时，如若补充一些装甲巡洋舰，对整个舰队决战亦有所帮助。
通过邓世昌的一系列推演介绍，此时胡莱也认为海南舰队的确是缺乏次于战列舰一级的大型水面舰艇。不过受制于财务状况，胡莱无法像蝮蛇之国那般，大肆购买战舰，胡莱依然只能购、造并举，努力追赶，暂时无实力直接与蝮蛇之国打军备竞赛。
对于装甲巡洋舰的选购，不管是胡莱还是邓世昌都需要好好的筛选一番，为自己争取获得性价比最高的一型战舰，否则，那真的是舰财两空啊。以目前胡莱的财力来说，实在没有试错的时间和金钱。所以胡莱干脆派邓世昌与周卫国一起前往西方欧罗大陆，考察各国的装甲巡洋舰。
……
经过几个月的颠簸，邓世昌与周卫国终于抵达了欧罗大陆。两人在码头就此别过，开启自己不同的学习考察之路。
目前游戏世界内有设计并制造装甲巡洋舰的国度并不多。分别是狮鹫国，雄狮国，野猪国，山狼国，山隼国，秃鹫国以及熊掌国。虽然这些国度都能建造装甲巡洋舰，但是建造出来的装甲巡洋舰的性能水准却又有着绝然的不同。
事实上并非综合实力越强，造船经验最丰富的国度，造出来的装甲巡洋舰就越强。就比如目前所有人都公认综合造舰实力最强的，经验最丰富的国度非雄狮国莫属。但事实上雄狮国建造出来的装甲巡洋舰却未必是最好的。
因为本身装甲巡洋舰这一舰种的诞生便有着与“性价比”撇不清的关系。俗话说的好，土豪靠钞能力，穷屌靠性价比。但凡钱袋子鼓的不行，国库钱多到花不完，谁会考虑去建造极具性价比的战舰，战列舰每个月开工一艘不香么？就是因为实力，财力不够，但又想着不能被对手拉开差距，所以才有了装甲巡洋舰这一舰种，
就以熊掌国，野猪国为例，这两货都算的上是雄狮国的老对手，综合实力也是不俗。但即使这样，他们也不可能在短期内超越雄狮国庞大的海军舰队。雄狮国那强大的皇家海军舰队可是在游戏世界内经历积累了几百年才有目前的规模和成就，怎是后面几个列强短短几年之内就能超越的？
第一次工业革命后，各个列强玩家发现遍布游戏世界的殖民地成为了一个个会下金蛋的母鸡，殖民地的资源和本土之间廉价的工业品相互交换，大量的财富流入本土。但本土和殖民地之间遥远的距离成为了各国海军最为头疼的事情，各国都需要一款火力强劲、航速极快的新式军舰来维护航路和殖民地的安全。这样世界战舰设计史上出现了一款全新的战舰——装甲巡洋舰。
实际上熊掌国自己也很清楚，他们无论如何在战列舰领域，无论是造船质量，还是数量，他们是无论如何也赶不上雄狮国。加上随着扩张脚步的加快，他们亦需要一款新型战舰能经常守护自己的港口，保护自己的商船。因此，熊掌国的工程师们在几轮讨论之后，一致同意可以研发建造一款综合战力鉴于战列舰与防护巡洋舰之间的战