这回皇上去圆明园避暑，妃嫔只带了嘉嫔和怜常在，消息传到高贵妃耳中，高贵妃又气又急，当晚便起了高热。
皇上着意要冷高贵妃些时日，所以即便从太医口中证实了高贵妃的病情，也只让进保去探望了一回，一直到离宫都再未去过高贵妃处。
依心莲看来，其实皇上对高贵妃还有些顾念，可若是高贵妃再这般执拗下去，这些顾念怕是也持续不了多长时间。
她的心中没有丝毫幸灾乐祸，高贵妃的现在何尝不是她的将来，她看得很明白，皇上最爱的永远都是他自己，她于皇上而言不过是个乖顺的宠物，等有了新的宠物，她就会被冷落甚至遗弃。
心莲是头回伴驾，幸好有纯妃帮衬着，总算不至于手忙脚乱，心莲如今正得盛宠，纯妃不吝啬锦上添花，左右都是钟粹宫的宠爱，皇上每回来看心莲，都不忘瞧瞧永璋，她承了心莲的情，自然会投桃报李。
御驾临出发之前，落月又让春晴给心莲送了些银钱，这回皇后娘娘留在宫中料理宫务，太后又不管俗事，心莲位份低，难免会受些怠慢，多带些银两关键时刻没准能派上用处。
“小主，药熬好了，您趁热喝了吧，奴婢从膳房取了些蜜饯回来，一会儿您可要用两个，压压嘴里的苦味。”
心莲如今的贴身宫人正是她在内务府时的伙伴，心莲得了位份之后，便求了皇后娘娘将她调到自己身边，最是周到体贴。
心莲定定地瞧着手中黑漆漆的汤药，仰头一口喝干，拒绝了递到嘴边的蜜饯，半伏在榻上静静感受着汤药的苦味，她真的很害怕，自己有一天会忘了那个未出世的孩子，会忘了当初受过的劫难。
永璜的行李有秋画操心，秋画如今越来越干练，处理起院里的事务来井井有条，有她在院里，永璜自然放心，这回永璜照例只带了曹青和马昌，他有手有脚，也不用那么多人伺候，出门在外，更得万事小心，若是身边的人都不可信，只会束手束脚。
和他相比，永琏的阵仗就大得多了，不仅行李准备了将近十车，随行宫人更是无数，几位哈哈珠子寸步不离，就差把永琏塑个金身供起来。
听到曹青从隔壁探查回来的消息，永璜有些无语，这般阵仗应当不是张嬷嬷的主意，无外乎皇上或者皇后做主，他们是真的不了解自己的儿子。
圆明园的冰供应充足，冰鉴、冰窖、冰桶更是应有尽有，即便外头是炎热的暑夏，屋里却似秋日般凉爽，让人一进屋就不想再出来。
永璜和永琏都住在洞天深处，除了偶尔去太后处尽孝之外，和在宫中倒没什么区别，鄂尔泰和张廷玉甚至直接将授课地点从尚书房变成了洞天深处，倒是解了永璜原先的担忧。
不过太后待永璜始终淡淡的，丝毫没有面对永琏时的亲近，永璜也很识趣，每次都尽可能缩小自己的存在感，请过安之后便早早退下，不打扰他们的天伦之乐。
永琏被皇上叫过去检查功课，永璜正与张廷玉讨论今日讲授的经义，两人正在兴头上，却被匆匆赶来的进忠打断，说是西洋的使臣进献了些贡品，让永璜也过去瞧瞧。
永璜原本因为被进忠打扰有些不快，不过听说是西洋过来的使臣，当即便来了兴致，听说西洋人红头发绿眼睛，活像神话故事里的鬼怪，不知道今日能不能亲眼瞧瞧。
等永璜赶到九州清晏，才知道今日皇上并没有召见使臣，只是收下了他们送来的贡品，这些贡品零零散散被放在院子里，永琏正在查看其中那架精致的自鸣钟。
进保侍候在一旁，适才皇上已经让人将最大的一架自鸣钟放在了卧房，剩下的都是些不大起眼的物件，“大阿哥，皇上已经吩咐过，这些都是西洋送来的小玩意，您若是有喜欢的，便带回去。”
不只是今上，圣祖和先帝都对自鸣钟“情有独钟”，久而久之，自鸣钟也成了跨入大清土地的敲门砖，永琏似是沿袭了这种喜好，对自鸣钟爱不释手，永璜并没有和永琏争锋的意思，而是把视线放在了最角落的一箱书籍上。
商号早就给永璜送来过更小巧精致的自鸣钟，永璜起初对这些华而不实的玩意没什么兴趣，倒是额娘颇有兴致，还提议他研究研究自鸣钟到底是如何制成的，永璜这才对自鸣钟正视起来。
他已经动手拆过两个自鸣钟，有了幼时搭建积木锻炼出来的动手能力，很顺利地完成了拆卸和安装的过程，不过也让永璜产生了新的疑惑，这些西洋人最初是如何想到并制成自鸣钟的呢。
他幼时启蒙的时候，额娘便教导过他，凡事不能只看表面，要弄清楚其中缘由，最关键的还是要把这些经验为自己所用，否则书才是白读了。
思及此处，他直接将书取出，里头的文字似鬼画符一般辨别不出，透过不时穿插在书中的图画也能瞧出来，与自鸣钟似是有些关联，或许秘密就藏在这些书籍里。
最后永琏得到了那架自鸣钟，而永璜则收下了被众人视为“废物”的其他零散物件，两人满载而归，俱是欢喜，倒是永琏觉得有些不好意思，觉得自己占了便宜，又给永璜送了整套名贵的笔墨纸砚作为补偿，永璜倒也没再推辞。
研究多日之后，永璜有些沮丧，原因也很