叶雪缨应了一声，然后两人一起缓步走了出去。
叶季畅似乎很享受这段时光，缓步间云山雾绕，说起了过往岁月中的几个好友，有几位是在儿时的深宫之中认识的，还提到了前朝翰林院的一个故交，说他在儒家经典上颇有成就，教导出来的儿子也是学贯中西。
「舅舅，您突然说这些，是因为这个故交的儿子要起兵造
叶雪缨大学士叶季畅的突然造访，给已经乱作一团的叶府又带来了一丝不同寻常的味道。
叶雪缨和华辞墨站在廊腰缦回的长廊上，默然望着庭院中那条曲折萦回的银带河。微风拂面，带着河面特有的清新，似乎也在试着抚平她的心事。
「舅舅说，母亲的死亡并不单纯，可能是叶家内部的权力争斗所致，并且可能与六皇子有所牵连。」叶雪缨开口打破沉寂，声音里带着一股凝重。
华辞墨皱了皱眉，沉思片刻道：「六皇子为人心思深沉，据说最近与北显的商贸互动颇为频繁，其心不小。至于你母亲的事，我会安排暗卫帮忙调查。」
叶雪缨点点头，内心却如同被乱石激起千层浪一般。大夫人隐匿极深，宛如藏匿茂林之中的隐蛇，而六皇子又如同夜幕之中的明星，两者表面风平浪静，暗地里却勾画着千丝万缕的联系……
「最近宁侧妃身体不适，不如趁着机会，带上太医院的名医前去探望一番，也可探知六皇子府中的虚实。」叶雪缨眸光一闪，勾画出一个计划。
华辞墨赞许地看着叶雪缨，「冬至节将近，宫中会有盛大的庆典。届时各路人马齐聚一堂，我们也可以借此机会，看各方的动向。你身为女将军，也要准备好随时出席。」
叶雪缨微微颔首，心中已经绘制出一副近期行事的蓝图。她会以探望宁侧妃为名，实则探查六皇子府的动静；同时利用冬至节的宫宴，对大房的势力以及六皇子的动向，进行更深入的了解。
夜色逐渐浓重，华辞墨决定在此留宿一夜，他温柔地披上外套，把自己和叶雪缨都裹在了叶府的一片静谧之中，宁静像是修复一切的神奇药水，只是叶雪缨笑得很牵强，眉眼间的忧愁并未消减分毫。
叶季畅看着叶雪缨走神的样子，轻轻一笑，「皇后是很担心你犯错误，才会说出那样的重话。但既然你已经深思熟虑，知道轻重，想来不会如同莽夫一般横冲直撞。」
他微偏过头，眸光深处似乎藏着些什么，「其实，我也有一些担心的事。」话语中的深意让叶雪缨心中微微一惊。
叶季畅继续说道：「无论什么时候，记住你身上背负的责任。你是叶家的后代，是桓将军传承的火种。」
「是！」叶雪缨挺直身子，庄重地回答。
「今日的舞会是极好的开始，你应当多接触这些人，尤其是那些对你抱有好感的显贵。」叶季畅低声说着。
叶雪缨思索着叶季畅的每句话，忽然之间，他目光一转，定格在叶雪缨的脸上，似乎想看透她心中所想。
「想必你已经有所觉察，有些事，不是那么简单的。例如宫里的那位，他眼里的野心并不比六皇子少。」叶季畅稍压低声音，神情间多了几分严肃。
叶雪缨听了这话，心脏不由得漏跳一拍，她回想着在叶家见到的那销魂蚀骨的场景，以及当日花魁离奇退场的事情，心下愈发疑虑重重。
「作为未来的嫡妻，你要学会在乱世中明哲保身。国事毕竟纷繁复杂，不仅仅关乎着一个家族的兴衰，还牵动着万千百姓的命运。」叶季畅一边说，一边悠然踱步，颇有几分指点迷津的姿态。
叶雪缨点点头，心底升起一种莫名的力量感。身在乱世，各方势力纠缠不休，她需要在家族纷争与王朝线索中找到属于自己的道路。
夜色渐浓，广袤的天际间如幕般展开的锦绣画图，点缀着无限星辉。叶雪缨看着外边的夜景，思绪如泉涌。她明白，无论未来如何风起云涌，她都应该更加坚强。毕竟，她肩负着一个家族乃至一个王朝的希望。
皇宫，御书房内，气氛凝重。叶雪缨跪在中央，身旁是低眉顺眼的皇后。在华辞墨的印象中，她从未如此谦卑过。
「儿臣见过父皇。」华辞墨走进御书房，微微躬身行礼。
「嗯，起来吧。」景宏帝的声音平静中带着不容置疑的威严。
「皇儿此次前来，是为了何事？」景宏帝坐在高
叶雪缨袖中的手微微握紧，母后深明大义的话语中，透露着对她的关心。她是母亲骄傲的女儿，亦是时刻牵挂的至亲。
「母亲，我知道该怎么做了。」叶雪缨对着德文皇后离去的方向深施一礼，眸中流淌着坚定与感激。
接下来的数日，叶雪缨越发忙碌起来。她在宫中精心筹备着冬至节的庆典，每一件事情都力求完美。在夜深人静时，她则观察王府中各色人物的动向，考虑如何巧妙布局，以求将不安因素扼杀在摇篮之中。
与此同时，叶雪缨也没忘记为自己未出世的孩子祈福。她将一段精致的经文编织成护身小囊，小心翼翼地佩戴在身上。这是她作为母亲，能给予孩子最早的温暖。
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