栗在庭深深看了冯时雨一眼，不置可否。
他早已不是一年前那个稚嫩的官场新秀了，怎么听，怎么信，他有自己的判断。
栗在庭再度斟了一杯酒，洒入长江。
不疾不徐开口道：“想早日办结此案，速战速决，也还要仰赖湖广下与我等同心一力才是。”
他如今占据主动，说起话来游刃有余，想怎么试探都底气十足。
冯时雨颔首，深表认同：“攻伐县衙，火烧钦差这等骇人听闻之事，但凡有官身，谁不同仇敌忾？”
“天使来前，三司衙门跟巡抚衙门就已经查开了，但有丁点嫌疑的，像什么洞庭守备丘侨、巡江指挥陈晓、兵备佥事戢汝止，都统统先斩后奏，逮拿下狱。”
“事涉岳阳王府，湖广下也不曾有半点退缩，当即便点兵门。”
“昭昭之心，天人可鉴。”
“但……诸位同僚忧惧钦差无罪而诛，也是人之常情。”
这年头，谁能一点问题没有？
就算不怕你查这个案子，那也有别的案子的忌讳，总不能真的掏心掏肺给钦差看吧？
再加一来就打落三司长官乌纱，谁没点想法？
栗在庭终于试探出了冯时雨的意思，不由摇头失笑。
话说到这个份，还真没办法苛责这位同科，确实也是老成持重之言。
栗在庭也不介意表这个态。
他开口道：“化之也不必试探我了，我可以直言告诉你，你也可以回去转告三司同僚。”
“海御史眼里虽然容不得沙子，但是个做实事的好官。”
“凡与张楚城案无关的，只要别自己找死，我们都不会为难。”
冯时雨听罢，也不再掩饰，长出了一口气，拱手算是谢过。
正事说完。
两人又陷入了长久的沉默。
栗在庭好奇撇过头：“化之还有事？”
湖广官场下，震怖于今日海瑞打落三司长官的威势，特意遣这位同科来拉关系试探态度，还在栗在庭可以忍受的范围。
若是还要得寸进尺，他可就要不顾同科情谊，翻脸不认人了。
好在冯时雨并未说出什么让他翻脸的话。
反而是面露哀戚，开口道：“张厘卿与我也是同科一场，见到应凤对酌独祭，哪能没有半点感怀。”
他给自己倒了一杯酒，一饮而尽：“兔死狐悲，为官艰难啊！”
这就是单纯祭奠的意思了。
栗在庭默然。
嘴里反复咀嚼起“兔死狐悲、为官艰难”八个字。
要论兔死狐悲，恐怕没有人比他更加感同身受了。
他与张楚城同科同道，又极受高仪影响。
二人一心立志，想要功成名就，想要在大明朝的史书，留在浓墨重彩的一笔。
尤其是……当初他二人被高仪荐给皇帝，又听到高仪将皇帝吹到天去的时候。
两人脑海中不知道闪过多少明君贤臣，流传后世的想法。
以为一切故事都会像青史那些故事一样皇帝贤明用人，臣下忠恳任事，就能革故鼎新，就能再造大明。他们也能名垂青史。
直到这一年里，栗在庭所见证的，所经历的，渐渐让他感受了什么叫行路艰难……
财帛腐化他的家人。
乡党动摇他的立场。
流言诽谤他的名声。
下属抵触他的政令。
数之不尽。
如此种种也就罢了。
千般艰辛，万般困苦，他本以为自己已经足够负重前行，心志坚定了。
直到，他听到了张楚城的死讯。
这位同窗同科同道，似乎在用性命向他呐喊，革故鼎新，是真的要死很多人的！
你死我活，不死不休！
今日是他张楚城，明日也可能就是他栗在庭！
想到这里，栗在庭已经忍不住喉头蠕动，视线略微恍惚。
栗在庭突然抄起酒壶，站起身来，仰头对壶牛饮！
江风吹过，栗在庭头发略显凌乱，酒水一半入口，一半顺着脖颈淌下，沾湿了衣襟。
他狂饮一大口，对着长江吟道：“金樽清酒斗十千……”
前路如此艰难，他却如此无能。
南直隶的盐政，他只能摇旗呐喊西北的边患，他一窍不通晋党的串联，他无能为力。
甚至于他与张楚城通信，说起湖广问题时，他还觉得无论什么沉疴痼疾，一道诏令下去，就能传檄而定。
一旁冯时雨受此感染，略有动容。
李太白的行路难啊……
栗在庭一句出口，冯时雨立刻明白，这位同科，是共鸣了那句“为官艰难”。
于，才能不足。
于友，天人两隔。
于己，寸功未建。
如此心态他冯时雨感受可比栗在庭深多了，这就是当初他被贬谪之后，夜夜辗转反侧，咂摸出来的四个字。
在中枢，只觉得波诡云谲，权谋交织，难以招架。
贬地方，则满眼沉疴痼疾，百姓困苦，束手无策。
为官艰难，为官艰难啊！
冯时雨站起身来，欲言又止。