庄妃出事。
赫连祁提前结束冬狩，启程回宫。
“娘娘，珍珠姑娘还病着呢，您看看她什么时候好？”景禧宫的掌事太监蔡全恭敬问道。
自从珍珠病了，便是他在淑妃左右伺候着。
淑妃淡淡道，“做戏要全套，哪能案子一查完，珍珠病就好。让她再病半个月，慢慢痊愈……”
“是！”蔡全领命，满脸献媚之色：
“还是咱们娘娘计谋高明，如今所有人都以为，庄妃是薛锦嫣害的。”
王氏女是故意在萍嬷嬷面前，假装从锦绣阁出来。
其实她根本见不到薛锦嫣。
不过是在锦绣阁外徘徊而已。
淑妃很清楚，自己与庄妃不和，若是庄妃出事，即便所有证据都与她无关，皇帝还是会怀疑自己……
若要从这一局里跳出去……
除非让王氏女诬陷她。
再证明这是诬陷。
如此，王氏女可以被任何人指使，但绝不会是她了。
虽然王侍妾是薛皇后当年选的人……
但王氏女想找薛家帮忙报仇，薛锦嫣根本不会搭理她。
所以，这一步棋子，便落入淑妃掌中。
当然，在外人眼中，薛锦嫣有充足的作案理由。
她曾经火烧琳琅宫！
她与庄妃，本就有生死之仇。她若害怕庄妃报复自己，先下手为强，是顺理成章的。
再者，庄妃死了，大公主落回薛家手中，也算是一桩好处。
所以……
淑妃特意让这一局，和当初的火烧琳琅宫十分相似。
谋害庄妃，嫁祸他人。
败露之后，死士担下。
所谓嫁祸。
当然不是粗陋的证据指向一个人，就能成的。
而要让这一局，就像此人平日的行事作风。无需将她问罪，但人尽皆知是她做的。
如此，才算精妙。
“不过娘娘为何不再添一些证据，让薛锦嫣彻底没了……”蔡全不解。
淑妃摇摇头，“若是罪证确凿，皇帝反而可能要起疑心……水满则溢，点到即止，最好。”
而且，还有一点……
那就是与薛家博弈的分寸。
薛锦嫣是薛家嫡女，她若死，薛太后岂会善罢甘休？
薛岑两家你死我活，那是上一辈的事儿了。
如今双方都清楚，鹬蚌相争渔翁得利。虽是对峙，都留有余地。
身为岑家派系，她对付薛党，杀几个小人物无所谓，这薛太后的亲侄女、薛国公的亲生嫡女，是绝对不能死在她手上的。
她虽陷害了薛锦嫣，但没将她弄死，这便是分寸拿捏的刚刚好。
“可惜了，庄妃这一次没死……不过没关系，现在她活着和死了有什么区别？就让她生不如死的活着，也挺好。”淑妃薄唇弯起一抹似笑非笑的弧度。
……
宁婉音虽然远在皇宫，但她的眼线，第一时间将消息传了回来。
“……主子，如今陛下他们已经在返程的路上。”莲蕊禀报完庄妃一案始末。
宁婉音听完，沉默不语。
看起来是薛锦嫣……
但淑妃，未必就是干净的。
不过她怀疑谁不重要，重要的是皇帝觉得是薛锦嫣干的……
庄妃被害成这样，皇帝必定对薛锦嫣恨之入骨。
“小夏子，你帮我弄一件东西入宫……”宁婉音看向小夏子。
此事，她必须得吩咐皇帝的人去办。
小夏子听闻后，神色惊讶，领命退下。
宁婉音又看向莲蕊道，“陛下和诸位妃嫔都快回来了，各宫的炭火也该提前准备着，等小夏子回来，你让内务府往各宫再去送一些。”
“是。”莲蕊领命。
……
黄昏时分。
陛下回宫。
宁婉音领着一众妃嫔前去迎接。
庄妃早上醒过一次，发现自己病弱不堪，抱着皇帝哭了一顿，又沉沉睡下了。
赫连祁亲自送庄妃回琳琅宫。
自从庄妃出事，他的神色便一直阴沉着。
王氏女不肯招，赫连祁下令灭她九族。那雇佣她的管事虽离京，皇帝也派了密探捉拿归案。
其他紫金行宫掌事皆因疏漏问责……
如此种种，赫连祁并不能解气。
因为主谋全身而退。
“陛下，嫔妾有事启奏！”宁婉音跪地行礼。
“施氏一案，朕已经知道，处死便是。”赫连祁随口道。
宁婉音道，“嫔妾另有一事禀报。听闻，萍嬷嬷曾经亲眼目睹，对庄妃娘娘下毒之人，从锦绣阁出来……”
“你胡搅蛮缠什么？与我无关！”薛锦嫣恼怒扫向宁婉音。
宁婉音对她的话充耳不闻，继续道：
“自从庄妃娘娘出事，陛下立即封锁紫金行宫搜查，但并无查到可疑之物。嫔妾以为，既然药已经用了，那当下自然是查不到的……”
“但如果薛美人是主谋，那么此毒药在她的住处可能还会有，理应搜查琼华苑！”
说着，宁婉音抬眸望向赫连祁。