…………
【砰砰】
屋外传来一阵短促的敲门声。
“请进。”
卢克放下手中的工作，在看到来访者是艾拉后，他揉了揉太阳穴，试图用笑容来掩盖脸上的疲惫。
“有什么事吗？”
此时的少女一反常态，始终都没敢看向卢克，死死盯着脚面。
“父亲……关于【未来企划】，我可以自己填么？”
“嗯？当然可以。”
“包括威廉，我本身也没有打算干涉你们二人未来的意愿。”
卢克托起下巴，微笑着看向艾拉。
“不过可以问问是什么吗？”
“这个……”少女听后再次支支吾吾起来，两根手指不停地揉搓着。
“我……我想参军。”
“原来如此，我记得艾拉的治愈术可以达到六阶吧，看来当时没有选错【道路】，是要加入后勤吗？”
“……不。”
少女摇了摇头。
“我想加入步兵。”
最终，卢克也没有选择阻止，而是给山姆写了封信，拜托他照顾好艾拉。
期间父女二人也一直通过书信交流，时不时艾拉还会寄来北方的雪景，以及她和战友们的合照。
【北方大陆的天气真冷啊！流出来的鼻涕没一会就冻住了！】
【这里的食物好难吃，而且量太少了根本吃不饱！有点怀念威尔大叔做的奶油炖肉了……】
【阿廖沙那家伙居然打雪仗时往里面掺冰块！好在最后砸中的人是山姆叔叔，嘻嘻！】
【…………】
里面艾拉笑得依旧十分开心，每当卢克拿起照片，沉积在身体里的疲惫便会一扫而空。
他由衷盼望着少女回来的那天。
盼望着艾拉像小时候一样坐在自己怀里撒娇。
盼望着一家人重新聚在一起享用晚餐，聊一聊贵族之间的琐碎杂事。
盼望着艾拉再给自己做一份她第一次下厨，外皮烤得有些发焦的野兔肉。
……直到半年后，
卢克收到的最后一封信，是艾拉的死亡报告。
北方战场拉维奇防线彻底溃败，帝国军损失惨重，超出三分之二的士兵永远留在了那片冻土。
“那个瞬间，我觉得天都塌了。”
“我将工作全部推给管家，颓废度日，在伊索和卡洛斯出生后，自己才逐渐走了出来。”
“如今过去这么多年，一切都回归正轨，本该忘记艾拉的我却再次从酒馆的一位情报商里得到消息——【莫尔莫城里有个很像您过世女儿的小姑娘】。”
“诺雅……我的好女儿……”卢克双唇颤抖，眼神闪烁着异样的光芒，将手缓缓伸向少女。
“算爸爸求你，答应我，只要别去参军……”
砰！
下一秒，他脸上便狠狠挨了一拳，踉跄着摔倒在地。
“很感人的故事，卢克。”
“……可说了这么多，不还是怕我死掉么？”
诺雅的表情冷漠而淡然，凌冽的眼神中无不透露着事不关己。
“无论过去多久，哪怕一辈子留在庄园，我都不可能成为艾拉，尽管外表相同，但本质终究无法改变。”
性格、力量以及灵魂的形状……
全都无法取代。
要说的不只是这点。
因为诺雅不是艾拉，艾拉不是诺雅，谁也不能代替谁，谁也不能变成谁。
就算卢克再怎么喜欢她，再怎么爱着她，再怎么想念她。
艾拉已经死了，这就是事实。
而最重要，同时也让诺雅最无法接受的是——
“艾拉·埃梅里克……”
“那种弱小的家伙，不可能是我。”
顷刻间，少女体内爆发出惊人的魔力，覆盖整座庄园。
“战场上，弱小的家伙不配活着。”
“老天……”
山姆望着那细密到分子级别的魔力旋涡，眉头不禁拧成一股麻花。
对此，卢克只是攥紧双拳，死死瞪着地面。
他无言以对。
丑态百出的自己，早已没有勇气面对二人。
“看着我，卢克。”
“…………”
见男人无动于衷，诺雅直接来到面前用手捧住卢克的脸，强行掰了过来。
“听好，这不是发誓，也不是契约，只是单纯的阐述事实，一个谁人都无法改变的事实——”
“我会活下去。”
那双眸子没有一丝迷茫，如黄金般耀眼，让卢克不禁心头一震。
这是艾拉从未流露过的情感，炽热如火，汹涌似潮，充满着渴望、占有。
“……真是受不了你。”半晌，卢克挤出一抹苦笑。
“至少半年……不，一年内回来一趟，可以吗？”
“嗯，我尽量。”
“刚刚做了不少失态的事情……抱歉。”
“我也一样。”
“虽然有点恬不知耻……但能别因为这件事记恨我么？”
卢克此时像个犯了错的孩子，垂落着脑袋。
见状，诺雅只是给予他一个温柔的拥抱