在诺斯佩拉的城墙上，军需官凯恩斯·博格十分不安地望着前方广阔的平原。
寒降季的冷风如同无数把锋利的刀刃，无情地刮过他的脸颊，留下一道道生疼的痕迹。
偶尔，一阵风吹过，那些枯黄的草叶便如同断了线的风筝，随风摆动，然后被无情地折断，卷入半空中，不知去向何方。
城门口，人声鼎沸。进进出出的人们，或行色匆匆，或面带焦虑。他们或肩扛重物，或手牵马匹，都在城卫的严格盘查下缓缓通行。
这些盘查名义上是说要防止危险人物进城，但实际目的是从那些看起来有点小钱的商人手里扣下点油水来。
但是最近这半年时间，这里面的油水少了许多。
主要原因，就是那条横跨在平原之上，从侧面直通城内的轨道。
凯恩斯对这些事情也并不是太懂，只知道这条轨道是由一个自称是“联合商会”的商人组织主导修建的，但不管是人力还是物力都是由诺斯佩拉城进行提供，甚至是城主亲自签订的合作条款。
自从这条轨道修建完成，那种被称作“轨道列车”的巨大魔法载具就能直接进入城中，同时运来大量的商品，并带走大量的原材料。
在那些廉价商品的冲击下，零散的游商几乎是绝了迹。
一开始还有一些游商会从诺斯佩拉进口廉价的商品带到更远的、联合商会还未入驻的城市去卖，但随着联合商会也组建了他们自己的商队，这些零散的游商便基本在诺斯佩拉消失了。
没法从游商手里刮下油水，有的人就把手掏向了那些出入城的平民兜里，但这些平民能有多少钱？
钱没搞到多少不说，更重要的是你要他们的钱，他们真的是会拼命的。
还有的人胆子比较大，就想从联合商会那边下手，不交过路费不开进城的闸门……那扇闸门前段时间刚修好，是被一连串的大火球直接轰开的，修理花的还是领主大人的钱。
当时守闸门的士兵被愤怒的领主下令吊死了十几个，现在没人敢找联合商会的麻烦了。
当然，凯恩斯担心的事并不是这个。
作为军需官，他经常需要和领地下面各城镇打交道统计物资，而这段时间各地都有时常发生粮食失窃的情况，牧场饲养的牛羊马匹和陆行鸟等牲畜也都有似乎是被魔物袭击而失踪的事件发生。
作为在小城镇里长大的士兵，凯恩斯敏锐地察觉到这很有可能就是鼠潮即将到来的征兆……然而当他想要向上报告的时候，却被拦截了下来。
他的长官认为上一次鼠潮不过就在三年前，这么短的时间之内不会发生第二次鼠潮。
而如此多的粮食失窃，要是领主怪罪下来，他们都得吃不了兜着走。
归根结底，就算真的出现鼠潮，那也怪不到他们头上，而要是没有出现鼠潮，那他们这些传达假情报的就麻烦了。
凯恩斯也觉得上一次鼠潮才过去三年，这么快似乎确实不该来第二波……但他总是有些放心不下。
以诺斯佩拉现在的战备储存，要应对鼠潮或许会有些艰难。
就在他坐立不安的时候，下方的人群中似乎出现了一阵骚乱。
似乎是远处有什么情况出现，那些原本还在路上慢悠悠走着的人，一下都急匆匆地朝着城门跑来。
与此同时，一阵细微的响动传到了凯恩斯的耳朵里，他猛地抬起头，望向远方的平原。
在他视野的尽头，似乎有什么东西在蠕动，并且逐渐变得清晰起来，他的心跳瞬间加速，一股强烈的不安感涌上心头。
也是在这时一阵尖锐而刺耳的警钟声打破划破了黄昏的宁静。
“鼠人！”有哨兵大声地呼喊道，但又立即改口，“不、不是，是鼠潮！”
凯恩斯脸色骤变，他的眼神中闪过一丝惊慌，只见原本安静的城墙上，士兵们开始慌乱地奔跑，而下方的平民们也惊慌失措地四处逃散。
城门在沉重的响声中被迅速关闭，这也将大量平民拦在了城门之外，他们惊恐地拍打着城门，但城门却纹丝不动。
城墙上的士兵们在长官的指挥下慌忙地开始准备战斗，他们的脸上写满了紧张和恐惧。
鼠人的身影已经出现在平原上，他们如同潮水般涌来，即便相距甚远，也仿佛能看清他们尖锐的牙齿和饥渴疯狂的眼神。
甚至脚下还隐约能够感觉到那些鼠人奔跑时产生的颤动。
“竟然真的来了……”
就在凯恩斯茫然无措的时候，又听到一阵噪音远远地传来。
这个声音对于诺斯佩拉的人们来说并不陌生，那是来自魔道列车的汽笛声。
他朝着轨道蔓延的方向看去，就见一辆漆黑的钢铁巨兽轰鸣着奔驰前来，却似乎并没有要入城的样子。
魔道列车与浩浩荡荡奔赴而来的鼠潮几乎是并行着，接着就见列车车头后面的货箱一个个从侧面打开。
因为离得太远，凯恩斯并不能看清货箱里面的情况，但能见到在货箱完全打开之后，经过短暂的停顿，数不清的火球如同雨点一般从那些货箱里飞出，砸进了鼠潮之中。
紧接着，如同雷鸣般接连不断的恐怖