潘淑紧贴着孙权的胸膛柔声道：“只有陛下愿意让妾身去做，妾身日后即便是赴汤蹈火也愿意替陛下守着江东基业的。”显得很是义无反顾，
但只有她自己知道她是为了她自己和亮儿，为了日后垂帘听政的大权，
孙权叹息一声道：“哎，淑儿，朕实在是不愿意汝日后卷入到朝堂争斗的风波中来，毕竟现在的斗争就已经很激烈了，
只是因两派中的人有几位重臣出征去了，局势才稍微平静一些而已，若是淑儿再掺合进来，说不得便是灵思何皇后的下场啊。”
何氏身高七尺一寸，其家本以屠宰为业，后根据选择宫女的制度被选入掖庭，得到汉灵帝刘宏的临幸，生下皇子刘辩。
汉灵帝曾有数名皇子，但都先后夭折，汉灵帝怕皇子刘辩早逝，便把他寄养在道士家中，称为史侯，同时封何氏为贵人，何氏深受汉灵帝的宠爱。
何氏性格倔强忌妒，所以后宫中的嫔妃、宫女没有不怕她的。
光和元年（178年），汉灵帝的皇后宋皇后因遭中常侍王甫和太中大夫程阿的诬陷诋毁，被汉灵帝废黜皇后之位，并送入暴室，宋皇后最终忧郁而死。
光和三年（180年）十二月初五日（《后汉纪》作十一月），汉灵帝立何氏为皇后。光和四年（181年）六月，汉灵帝追封何氏的父亲何真为车骑将军、舞阳侯，谥号宣德（《后汉纪》作宣怀）。
当时汉灵帝的美人王荣怀有身孕，因畏惧何氏，便服药想自己打掉胎儿，但是胎儿安稳不动。
王荣又多次梦见自己背负着太阳而行走，便认为这是吉兆，于是再也没有想打掉胎儿的念头。
同年（181年），王荣生下皇子刘协，何氏于是派人用毒酒毒杀王荣。
汉灵帝大怒，想要废黜何氏，宦官们坚决劝阻才得罢休。
皇子刘协则由汉灵帝的母亲董太后亲自养育教导，称为董侯。
光和六年（183年）夏天，汉灵帝封何氏的母亲兴（姓氏不详，名兴）为舞阳君。
后来群臣请汉灵帝确立太子，汉灵帝认为刘辩轻薄无威仪，不可以作为嗣君，然而因宠爱何氏，何氏的哥哥大将军何进又掌握重权，所以迟迟不决。
中平六年，汉灵帝病重，但此时还未确立太子。
起初，董太后曾多次劝说汉灵帝立刘协为太子，何氏因此怨恨她，提议没有来得及商定下来，汉灵帝便去世了。
何氏临朝听政后，董太后的侄子骠骑将军董重与何进权势相冲突，董太后每次想参与干涉政事，何氏就禁止阻拦。
董太后忿恨地责骂道：“你现在这么强横跋扈，依仗你哥哥的权势吗？应当敕令骠骑将军董重斩断何进的头拿来。”
何太后听到此话后，就告诉何进。何进与三公以及其弟车骑将军何苗等上奏：“董太后指使前中常侍夏恽、永乐太仆封谞等人交结州郡，垄断各地的珍宝财货，全部送进永乐宫。
根据过去的惯例藩王之后不得留住京城，舆车服饰有一定的规章可循，饮食有一定的品级可依。
请把董太后的宫室迁回她本来的封国去。”何氏以皇帝刘辩名义同意。何进于是派兵包围骠骑将军董重的府第，拘捕董重，董重免官自杀。
董太后最终因忧虑恐怖而死，民间百姓都将此事归罪于何氏。
他的两个儿子中，长子刘辩为何皇后所生，次子刘协的生母是王美人、早年受董太后(汉灵帝生母)抚养。
汉灵帝本人希望册立更聪明的刘协，于是交代蹇硕肢解和皇后之兄、大将军何进的军权，蹇硕则试图直接除去何进。
但由于消息泄露，蹇硕的计谋流产，刘辩顺理成章登基。何进掌权后，对蹇硕恨之入骨，准备除之而后快，时任中军校尉、出身四世三公的袁绍则建议趁机把宦官实力悉数铲除。
何进于是与妹妹进行商议。但考虑到当初自己获得汉灵帝的宠信，宦官郭胜帮了大忙，何太后坚决反对。又是在袁绍的建议下，性格犹豫、毫无气魄的何进密招各地兵马进京，试图对妹妹进行逼宫。
光熹元年（189年）八月，大将军何进想要诛除宦官，但反被宦官所杀，何氏的母亲舞阳君也被乱兵杀死。
并州牧董卓受到征召，领兵马进入洛阳，对朝廷欺凌暴虐，于是废黜刘辩为弘农王，拥立刘协为帝，是为汉献帝。
搀扶刘辩下殿，北面称臣，何氏哽咽流泪，大臣们含悲忍痛，没有人敢说话。
董卓又议何氏逼迫董太后，致使她忧郁而死，不符合儿媳妇侍奉婆婆之礼，于是将何氏迁到永安宫。
同年九月初三日，董卓派人用毒酒毒死何氏。董卓又让汉献帝到奉常亭为何氏举哀治丧，公卿百官都身着白衣来参加葬礼，不合乎作为太后治丧的礼仪，下场很是凄惨，还落得个非正常死亡，真是不值得，
但是为了垂帘听政的大权，哪怕是不擅长，将其拿在手中也是值得的，即便只是一时的饮鸩止渴！
显然，这属于杀鸡用牛刀兼引狼入室，何进自己被宦官所杀，随后宦官被袁绍等人清除。
至此，外戚、宦官两大集团在最后一次火并中同归于尽，东汉进入