孤竹城，王宫内。
国主墨伊正坐在勤政殿中的御案前批阅公文。
头上的丝缨苍龙子珠冠和纱金蟒袍彰显了他在孤竹城至高无上的身份。一张国字脸不怒自威，嘴角眼睑都是细密的鱼尾纹，左颊一道老长的刀疤是他昔年战场岁月留下的凭证。
他身后是一道由玛瑙、翡翠和汉玉镶嵌成的竹节屏风，将他称得雍容华贵，气势十足。
孤竹城虽只有一个城池，但因是大荒自由城，又坐落在交通要道，既要保持通商口岸，又要面对北戎的威胁，还要跟西南面的燕国等邻居搞好关系，每日里的政事十分繁杂。
自墨伊继位以来，孤竹城虽然愈发的欣欣向荣，但密林中的北戎一族在整合了草原诸部之后，威胁也越来越大，军事摩擦越日渐频繁。这令墨伊感到十分头疼。
他今年只有五十出头，正值壮年。而且，他身为大荒十大名刀之一，内力自是非凡。但饶是如此，在多年政务公文的压榨下，额头鬓角满是斑白，已颇见老态。
此时的他专心政务，整个勤政殿，从宫女到太监们害怕打扰到王上的思路，不论倒茶还是研磨，都是轻手轻脚的，大气都不敢出。
大殿里针落可闻，忽听得一阵轻微的脚步声响起，一个宫女从门外走进，跪在地上。
“什么事？”墨伊抬起头来，眉头微蹙。
“启禀王上，”宫女轻声细语道：“琼英公主回来了。”
“死丫头，终于知道回来了。”墨伊点点头道：“她人呢？怎么不直接进来？”
宫女将头埋得更低了：“王上请见谅，公主殿下说，要您先原谅了她，她才敢进来见您。”
“哼。”墨伊脸上露出一丝不易察觉的微笑，道：“让她进来吧。”
只听得一阵轻快的脚步声响起，一个身穿锻锦斗篷的女子走进大殿中，她斗篷上的金边刺绣和方才在姜旭文摊子边听书的女子如出一辙。
不同的是，她头上的帷帽已经摘下，露出一张绝美的俏脸来。
这女子正是墨伊的嫡女，琼英公主墨岚竹。
“你跑哪里去了？这么晚还不回宫？”墨伊板着脸嗔怪道。
墨岚竹迈着轻盈的步伐走到墨伊身边，一边讨好的帮墨伊捶着肩膀，一边撒娇道：“我去天街玩了一会儿嘛，又没出城。父王您不知道，天街那边来了一个说书的，说的可精彩了。一只猴子从石头里蹦出来，顽皮得紧，把天下搅得大乱。女儿听得入神，便忘记了时间。”
说着，她随手拿起御案上的天青色暗龙杯，一口喝进肚中，紧接着便连连咳嗽道：“父王，您这茶，也太浓了吧！”
“别转移话题！”墨伊将茶杯拿过，吩咐宫女道：“再泡一杯，淡一点。”将茶杯放在桌上，继续道：“我看你才是顽皮得紧！跟你说了好多遍了，天黑前就要回王宫。最近北戎那边来了很多细作，还没有排查干净。若是那些细作发现你的身份，将你捉住，威胁于本王，却让为父如何应对？”
墨岚竹听父亲语气越来越严厉，忙像小鸡啄米般连连点头，笑道：“女儿记下啦。不过，在父王您盛治之下，咱们孤竹城河清海晏，又有廖将军坐镇，哪个细作敢来放肆？他们翻不起什么风浪的。”
墨伊听到女儿拍的马屁，脸色稍霁，正待再说。突然之间，几缕光晕从窗口射来，照的墨岚竹的脸上忽明忽暗，流光溢彩，煞是好看。
“什么情况？”
墨伊心头一震，立刻站起身来，走出大殿，来到屋外。
只见南城外的方向，一个巨大的九尾狐幻象横亘在空中，光芒流转，熠熠夺目。
俯瞰整个城内，街上的百姓也都看到了这番奇景，有不少人竟直接下跪，对着九尾狐顶礼膜拜。在九州大荒，神兽九尾狐的出现往往被视为祥瑞，信徒众多。
“好强大的内力！哪位高人在此故弄玄虚？”墨伊顿时面带盛怒。在孤竹城郊肆意展示神通，是对自己的莫大挑衅。
一个禁军统领及时跑过来，对墨伊单膝跪地道：“主上，城南方向，有九尾狐幻象现世。”
“着廖将军立刻前去查看。”墨伊下命令道。
“遵命！”那禁军统领得令，飞一般的往城南方向而去。
墨岚竹也连忙跟了出来，看到天空中的那只九尾狐，只觉得好看之极，忙问父亲道：“父王，发生什么事情了？”
墨伊转过头，对女儿沉声道：“最近多事之秋，孤竹城内不太平！你这一个月，都不要出宫了。”
看到父亲严厉的神情，墨岚竹虽不愿意，却不敢违逆，只好低头道：“女儿知道了。”
此时远处那只巨大的九尾狐幻象开始渐渐隐没，天空重归黑暗。
墨伊望着远方，想着最近的局势，怔然无语。
东海有百丈凶兽出没，西边十万大山里也常有兽潮降临。再加上今天晚上这样一个巨大的九尾狐幻象。
想到北戎最是擅长御兽之道，墨伊心中暗暗担忧。
难道北疆平静了几十年，终于要再兴战事了吗？
……
一夜过去。
孤竹城南，夏宽坊。
暖阳初升，姜旭文带着姜秋