大延乾昊十九年，十月初九。
距离寒祈节，仅有四日。
这一日，离寺许久的慧心悄然回到了金蝉寺，但那位随他修行数月的徒弟圆照，却在入京后不知所踪。
“慧心师祖！您回来了。”
路途上，每一个见到慧心的僧人，都微微露出惊愕之色，随即很快双手合十，对其躬身行礼。
慧心含笑颔首回应。
不仅是僧人，寺中香客里似乎也有不少认识慧心的人，他们见到慧心，更显虔诚惶恐，有的人甚至跪到了地上，对着他合十行礼、口称“活佛”。
走着走着，林荫道对面，忽然走来了一名看上去四十余岁、身披大红袈裟，面目淡然如水的僧人。
见到他，慧心目光微微一亮。
“慧元师弟。”
他走近过去，微笑道：“数月不见，您的修为又精进了，想必不日便能开启第三洞天，参悟脱壳之神妙。”
“阿弥陀佛。”慧元缓缓相应：“多谢慧心师兄。”
他的脸色中早已没有了此前的愁苦，经“心魔”点拨后，他早已想开。
如今，他已将自己所有罪状写下，更是返回寺中、向戒律首座慧空承认了一切罪行。
但慧空，却并没有惩罚他。
相反……
看着面前慧心的脸，慧元脑海中仍回荡着不久前佛堂中，慧空与自己的对谈。
……
“师兄不罚你，你可知为何？”小沙弥模样的慧空轻声问道。
慧元颔首：“是，师兄，师弟本为慧心、慧觉二人作伥，如今虽回心转意，但慧心慧觉二位师兄所行之事仍无实据，需师弟以身为饵，引其留下实据。”
“正是。”
慧空笑道：“你能将功赎罪，方才不枉这数十年苦修。”
“是。”慧元低下了头：“不知师兄，要师弟如何行事？”
“不急……”
慧空柔声道：“师兄掐算过，很快，就会有人教你该怎么做。”
……
记忆片段在慧元脑海中闪逝而过，昨夜那通过婧妃联络渠道送来、却注名为紫妃的信上，果然写着接下来的安排与计划。
虽然，那信上要他撒谎；虽然，都说出家人不打逛语。
但……
慧元清楚，这是自己必须要做的事。
自己已经是罪人，既然一定要有人背负更多罪业、去做正确的事，那只能是由自己来做。
于是他抬头望向慧心，轻声道：“师兄，师弟有一事相告。”
“请讲。”慧心含笑道。
慧元却并未马上说出，而是双手微微合十，身上释放出一股肉眼几不可见的柔光，柔光将二人包裹，亦隔绝了外界之人听见二人交流的可能。
见状如此，慧心目光微凝：“是很重要的事？”
“是很重要的事。”
慧元道：“慧心师兄应当知晓，师弟我与婧妃及元家往来较多，元家亦答应向我分享一些他们秘藏之佛法……”
“不错。”慧心颔首：“素闻元家藏有部分密轮寺之高深佛法。”
“嗯，近日，元家送来的部分佛经中……”
慧元一字一句道：“……有百厄难佛之记载，其中部分字句，似与血海袈裟功相应。”
慧心眼睛一亮。
“此事，吾本该直接告知慧觉师兄。”慧元继续道：“但近来慧空师兄似有所察觉，常与慧觉师兄交流佛法，极难寻至独处之机，今日察觉慧心师兄归来，便前来告知。”
“师弟，您做得很对。”慧心微笑道：“请将那佛经予我一观。”
慧元颔首：“此等佛经，存于寺内毕竟不好，我将其放在了……城南香颜斋。”
慧心当然也是知晓慧元与婧妃的关系，那么“温清茹”一事，他也有所了解。
听闻此言，他便微微一笑：“师弟，是想眼下便领我前去？”
“一切看师兄意思。”
慧元低首道：“师弟随时可以。”
能修至洞天境的人，没有一个傻瓜。
他之前虽然被骗、被蛊惑，但更多是因生了心魔、走入歧途，某种意义上来说，是他自己的道心出了问题，才会被慧心他们引导。
但心念回转之后，慧元已无这个问题。
他也清楚，想要引导慧心进入预设好的陷阱，急不得，只能慢慢来。
果然，慧心微微一笑道：“此事急不得，我刚归寺，若不前去见过两位师兄便又匆匆离寺，实在太说不过去。”
“师兄所言甚是。”慧元同样含笑道：“那么师兄有所需时，便请来寻我。”
话说到此便已足够，二人互相点头后，便各自擦肩，向着两个不同方向而去。
是夜。
京城城南，香颜斋。
天色深晚，这座胭脂铺当然是已关上了门，只不过小院中还亮着灯，窗内影影绰绰，隐约能看见院中的人还未熟睡，仍在不知忙活着什么。
一阵轻风拂过，慧心的身影赫然出现在香颜斋外。
“慧元师弟啊……”
他兀自喃喃道：“师兄我虽离京数月，但你近来与慧空师兄走得极