京城。
李素梅和苏老二、苏老三赶着两辆驴车，驴车上放着一百斤白面粉，一百斤高粱面，一百斤黍米面，一行人出城向着清水村回去。（黍米，即玉米）
苏家十四口人，省一点的话一天就要吃二十八斤粮食，这三百斤粮食只够他们撑半个多月。
更糟糕的是，自打前两天雪灾，粮价又涨了五倍，而且粮铺还出了限购。
这次他们买面粉花了一两七钱银子，高粱面花了一两三钱银子，黍米面花了285文钱。
如果再来一次雪灾，或者涌入京城的灾民越来越多，只怕粮价还要涨，他们这样的普通人能买到的粮食会越来越少。
还是得种地才行，手里有粮，心里不慌，这话说的是真对！
除了粮食外，驴车后面还压着二百斤米糠、麦麸。
这是买回去喂家里的母羊和这两头新买的驴的。
进城买完粮食后，李素梅见粮食和饲料都涨价，便猜测马市里贱卖牲口的小贩肯定很多，交了赶集费和苏老二、苏老三往马市走了一趟。
果不其然，原本五两银子一头驴，现在只要一两银子。
李素梅当即买了两头，并买了两个车厢套上去，用驴车拉货载人。
走之前，他们在马市花200文钱给两只驴都打了铁掌，因而耽误了回家的功夫。
三人正咬着买回来的新鲜大肉包，喝着去茶棚买的烧的滚烫的姜茶果腹，忽然，一道披头散发的身影慌忙冲出来拦住他们的驴车。
“二弟三弟，五弟妹！是我啊！太好了，我就知道你们肯定能到京城！”
这人的形容脏乱不堪，叫人不敢辨认，可她的声音三人却还是听得出来的。
她拦的驴车是苏老三在赶，苏老三听见这声儿，看都不看她一眼，绕过她就要走。
金月桂看见驴车，眼睛都放光了，这会儿被苏老三绕开，她又连忙去拦苏老二赶的车，“二弟！二弟！咱们可是一家人，三弟不理我也就算了，难道你也不理我？”
苏老二嘴角抽了抽，把缰绳交给李素梅，跳下车道，“大嫂，你怎么还有脸贴上来认亲？你当初卷走咱家的钱时，想过咱们是一家人吗？”
金月桂眼里闪过一抹心虚，忽然抱着他的大腿嚎啕大哭，“没天理啊！我逃荒路上跟咱家走散了，好不容易逃到京城，没想到自家人却不认我了！呜呜呜，我金月桂真是命苦啊！苏仁礼，你在天有灵，就睁开眼睛看看我吧！你走以后，你兄弟们都联合起来欺负我这个丧夫的寡妇啊！”
苏老二脸色铁青，又不好动手推她，只得不停甩腿试图挣脱，“谁欺负你了？你快放开我！你好意思抱着我撒泼，我还不好意思跟你拉拉扯扯呢！放开！”
苏老三吓了一跳，连忙上前分开两人，却不想他一碰着金月桂，金月桂叫的更凶了。
眼看动静闹的越来越大，城门外巡逻的士兵也朝他们看了过来，李素梅跳下车道，“二哥三哥，让大嫂跟咱回去吧，有什么话，让她当面跟娘说。”
“弟妹？”
苏老二、苏老三几乎立马不同意，可见李素梅对他们点了点头，便也只好松口，对金月桂没好气道，“行了，上车吧！”
金月桂见好就收，笑嘻嘻的站起来拍了拍身上的雪，跟着李素梅上车。
那天偷了钱后，她就跟娘家村子里的村民们会和，一起往京城逃荒，一千多里的路，愣是被他们走了五个多月才到。
谁知京城严进严出，金月桂到了京城就没钱，只靠着路引，说不出一门具体的亲戚，根本落不了户。
她已经在京城外徘徊好几天了，如果再找不到落脚的地方，她要么沦落贱籍，要么去做乞丐。
幸好老天开眼，让她遇上了出来买过冬粮的苏老二、苏老三和李素梅。
这次无论如何她也要打定主意留在苏家，多少钱摆在她面前她也不跑了！
待会儿娘问起来，她就说是那天被抢匪吓着，和他们走散了，反正绝对不承认她卷钱甩下苏家人单独跑了的事儿。
“哎哟，弟妹啊，你这衣服真新！又厚实，穿着肯定很暖和吧？看着放了不少棉花呢。”
金月桂捧着李素梅的衣服夸赞，试图跟她套近乎。
李素梅笑了笑，将衣服扯回来擦了擦，“大嫂好眼力，咱家前不久扯了布，四嫂给咱家每个人都做了两身新衣服，一身新衣服里放了都有三四斤棉花呢，后来棉花不够，咱们又去城里买了六十斤，现在做被子用的都差不多了。”
金月桂嫉妒道，“四弟妹的手艺就是好，待会儿回去叫她也给我做两身儿！这阵子在外头，可把我冻坏了！”
李素梅没接话，问，“大嫂一个人逃来京城的？”
金月桂神色讪讪，半真半假道，“可不是？跟你们分开后我可吃了不少苦头，还差点被人抢了！幸好遇到了我娘家村子搭救，这才侥幸跟着他们来了京城。”
李素梅盯着她，“原来如此，不过大嫂真不知道还是假不知道，咱家逃荒的时候，一家子的钱都被人偷了，也不知道谁这么缺德。”
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