谢怀胤哭笑不得道：“也行。”他放下手中的书籍，转身朝向厅堂的屏风后，那里隐约传来母亲顾宛虞的咳嗽声。
“母亲，您可好些了？”谢怀胤的声音中带着几分关切。
屏风后，顾宛虞轻轻应了一声：“不妨事，只是受了些凉。”随着声音，她缓缓走出屏风，只见她面容苍白，但眼神依旧坚定有力。
“怀胤，你来得正好。”顾宛虞坐到主位上，示意儿子在她身边坐下，“我有事要与你商议。”
谢怀胤依言坐下，他看着母亲，心中不禁想起了往日的种种。他暗自叹了口气，等待着母亲开口。
“你可知近日朝堂上的变动？”顾宛虞忽然问道。
谢怀胤微微一愣，随即答道：“听闻相位易主，新相主张革新，有意削弱权贵势力。”
顾宛虞微微点头：“正是。此番变动对我们谢府影响极大。你作为谢府的继承人，必须有所准备。”
谢怀胤皱起眉头：“母亲的意思是……”
顾宛虞缓缓道：“朝堂之上，风起云涌。我们谢府虽地处江南，远离京城，但也不能独善其身。我打算让你前往京城，亲自打探一番。”
谢怀胤沉默了片刻，然后道：“我明白了，母亲放心，我一定会小心行事。”
顾宛虞看着儿子的眼神中闪过一丝欣慰：“好，我信你。但此行风险极大，你必须有所准备。”
谢怀胤点头，正色道：“我会准备好一切。”
此时，厅堂外走进一名侍女，手中捧着一盘糕点，她低声道：“夫人，这是您喜欢的桂花糕。”
顾宛虞微微一笑，接过了糕点，分了一块给谢怀胤：“你也尝尝。”
谢怀胤接过糕点，放入口中，忽然他眼神一凝，抬头看着母亲：“母亲，这糕点……”
顾宛虞眼中闪过一丝精光：“不错，这糕点中我加了些特殊的，可以让人在不知不觉中放松警惕。”
谢怀胤眼中闪过一丝疑惑：“母亲，您的意思是……”
顾宛虞轻笑道：“怀胤，你还不明白吗？此次京城之行，你不仅要打探消息，更要结交权贵，争取他们的支持。这糕点便是你的敲门砖。”
谢怀胤眼中闪过一丝明了，他点头：“我明白了。”
在出发的前一天，谢怀胤独自一人来到了家族的祠堂。他站在祖先的牌位前，默默祈祷着此次京城之行的顺利。
夜幕降临，谢府灯火通明。顾宛虞亲自为儿子践行，她看着谢怀胤，眼中闪过一丝不舍：“怀胤，你一定要平安归来。”
谢怀胤微笑着，紧紧握住母亲的手：“母亲放心，我一定会平安归来。”
第二日，谢怀胤带着母亲的期望和祝福，踏上了前往京城的道路。
他抹去眼角的泪珠，试图掩饰心中的无奈。此时，谢府的宴会厅内，欢声笑语，宾客如云。谢府夫人顾宛虞坐在首位，仪态万千，眼神却不时瞥向儿子。
顾宛虞轻笑一声，缓缓开口：“胤儿，你可知今日的宴会，为娘的有何寓意？”
谢怀胤皱了皱眉，疑惑地看着母亲：“娘，您有何寓意，孩儿愚昧，还请明示。”
顾宛虞眼中闪过一丝得意，她轻抚手中的茶杯，道：“今日的宴会，为娘的是想为你挑选一门合适的亲事。你已到了成家的年纪，为娘的怎能不为你操心？”
谢怀胤脸色一沉，他知道母亲的眼光极高，挑选的亲事必定非同一般。他犹豫了一下，道：“娘，孩儿现在还想专注于学业，成家之事，容后再议。”
顾宛虞微微一笑，眼神中带着不容置疑的坚定：“学业固然重要，但成家立业也是人生的大事。为娘的已经为你物色了一位佳人，你只需与她相识，便可得知她的才貌。”
谢怀胤无奈地叹了口气，他知道母亲的决心已定，无法改变。他只好妥协道：“既然如此，娘，您说的那位佳人是谁？”
顾宛虞眼中闪过一丝狡黠，她慢条斯理地说：“这位佳人名叫柳如烟，是柳尚书之女。她容貌端庄，才情出众，正是你理想的伴侣。”
谢怀胤心中一惊，柳如烟的名声他早有耳闻，这位女子才貌双全，的确是难得的佳人。但他心中始终有个结，他不想这么早就被束缚在婚姻的枷锁之下。
谢怀胤沉吟片刻，道：“娘，孩儿想先见见这位柳如烟，再作决定。”
顾宛虞微微一笑，她知道儿子的心思，便点头答应：“好吧，为娘的安排一下，让你与她相见。”
宴会继续进行，谢怀胤心中却始终无法平静。他看着母亲与宾客们谈笑风生，心中不禁想起了那位传说中的柳如烟。
不久，顾宛虞带着一位年轻女子走进宴会厅。那女子穿着一袭淡紫色罗裙，步履轻盈，仪态万千。她便是柳如烟。
谢怀胤抬头看去，只见柳如烟容貌端庄，气质高雅，是个不可多得的佳人。他心中不禁暗自赞叹，这位柳如烟确实配得上自己的母亲的眼光。
顾宛虞介绍道：“这位便是柳如烟，柳尚书的女儿。胤儿，你们好好聊聊。”
谢怀胤微微一笑，向柳如烟行了一礼：“柳姑娘，幸会。”
柳如烟轻轻一笑，道：“