次日清晨，阳光明媚，皇帝赵西陕身着华丽的甲胄，英姿飒爽地站在城门口。他的身后是一支庞大的军队，士兵们整齐列队，士气高昂。
文武百官纷纷前来送行，他们向皇帝行礼，表示对这次出征的支持和祝福。赵西陕微笑着向官员们挥手致意。
随着一声令下，赵西陕骑上一匹高大的战马，率领大军踏上了北伐之路。这支军队包括步兵、骑兵和弓兵等各个兵种，他们装备精良，训练有素。
在队伍最前方，是大将军上官虹鼎率领的先头部队。他身披重甲，手持长枪，威风凛凛。上官虹鼎作为副帅带领先头部队十万人先行。赵西陕亲自率领中军紧随其后。
一路上，百姓们夹道欢送，欢呼声此起彼伏。他们对皇帝和大将军充满敬意，希望他能带领军队取得胜利，保卫国家的安全。
次日清晨，阳光洒在上官以希三人身上，他们身着普通百姓的衣服，显得格外低调。他们策马狂奔在前往北境边关的道路上，马蹄声响彻云霄。
“以希，我们必须避开大军的行进路线，否则可能会惹来不必要的麻烦。”云梦提醒道。
“那是自然，我们轻装简行，速度肯定比大军快。一旦越过他们，我们就能走上大路，提前赶到北境。”上官以希说道。
“对了，纪茹，你准备的身份路引之类的东西没有问题吧？”上官以希转头看向纪茹，担心地问道。
纪茹自信满满地回答：“放心吧，绝对没问题！我可是费了不少心思才弄到这些东西的。”她拍了拍自己的胸口，表示一切都安排妥当。
上官以希又道：“记住了我们是女扮男装，现在就是男人，不要叫我以希，咱们现在是堂兄弟，我叫叶大虎，云梦叫叶二虎，纪茹叫叶三虎，你俩叫我大哥，我叫你们二弟三弟。把以前的身份都忘了。”
纪茹听后，皱着眉头说道：“大哥，我们这名字也太随意了吧！”
上官以希听后，笑了笑，解释道：“寻常百姓家取名字还能怎么样？太文雅了怎么自圆其说？还不露馅？”
云梦听后，也觉得有道理，便接话道：“是啊，身份路引都弄好了，名字而已不要纠结啦。”
三人一路向北，道路上留下一路尘烟。
傍夜晚，月光如水洒向大地，在一片幽静的小树林里，上官以希、云梦和纪茹三人正围坐在一堆篝火旁，边吃着干粮边闲聊着。火光跳跃，照亮了他们略显疲惫却又充满期待的面庞。
“大哥，北境五城，我该选择哪一座城池去投军呢？”云梦一边嚼着干粮，一边好奇地问上官以希。
上官以希思索片刻后回答道：“北境五城，九官和天泉这两座城池可能会成为北荒首选。不过，皇上和父亲会在九官城，那里熟人太多，一旦被认出来，后果不堪设想。所以我们不能去。接下来就是天泉城，父亲肯定会分兵前往天泉城，据我所知，我的二哥和四哥都驻扎在天泉城，我们同样不能去。这样一来，我们的目标只能是落苏城了。”
他顿了顿，接着解释道：“落苏城地理位置特殊，是防守反击的最佳出兵城池。相信皇上和父亲也不会只守不攻，必然会寻找机会出城杀敌。到那时，我们便有机会投身战场，一展身手！”
云梦若有所思地点点头，心中对未来充满了憧憬与期待。而一旁的纪茹则静静地听着两人的对话，眼中闪烁着坚定的光芒。
这一日上官以希三人已经越过大军接近边境，上官以希看着眼前一望无际的草原和山峦说道：“再有两天我们就能到达落苏城了，这北境与中原大地气候地貌大不相同，我到城里后还要再准备一下……”
话还没说完，就看见前方不远处有一行人正在缓缓走来，这群人看起来像是一大家子，但却只有寥寥几个成年男子，剩下的都是妇女儿童。这些孩子中最大的不过十二三岁，大多数都在地上艰难地行走着，最小的甚至还在襁褓之中，被母亲们或抱在怀中，或放在牛马车里。
看着这些人艰难前行的身影，上官以希不禁皱起眉头，心里涌起一股莫名的沉重感。他转头对身旁的两人说：“看他们的样子应该是从远方来的难民吧？”
两人点了点头，眼中流露出一丝同情。就在这时，一名妇人抱着孩子走到了他们面前，她满脸疲惫，双眼布满血丝。
上官以希勒马于一位老伯面前，翻身下马，沉声问道：“老丈，您此来何处，又欲往何方？是否有事发生？”老伯答道：“北荒之敌将至，吾等自落苏城来，欲往辅含山避难。”上官以希眉头紧蹙，急问：“莫非落苏城已破？”老伯摇头道：“尚未，将军为保万全，令百姓出城避难。吾等不愿弃城，愿与落苏城生死与共。最终，仅将妇孺送出城，吾等乃最后一批，城中青壮皆留，誓与落苏城共存亡。”
离别老伯后上官以希道：战事将近，我们加快行程，尽快赶往落苏城。话毕三人打马快速前往落苏城。