信中只有九个字：将在外，君命有所不受。刘烨给了于禁极大的自主权，于禁放心的在兖州调兵遣将，向东平方向调遣了八千精兵，把守兖州门户。
而刘烨则是亲自率领五万大军，率领马超、马岱、徐晃、贾诩、郭嘉等人北上并州。然而就在大军启程不久之后，刘烨忽然收到了张颌从南阳发到洛阳，又被荀攸转发而来的书信。
“大将军亲启：刘景升不怀好心，以蔡瑁为将、蒯越为副，领兵两万北上。”
这时候刘烨才明白过来。
“原来袁绍动员了刘表和曹操，怪不得这一次悍然对我军发兵。”
袁绍动员曹操和刘表，三方诸侯诈称调动二十万大军，真实数字当然不可能有二十万之多，不过一时之间也是天下震动，蔡邕所著《新汉书》中记载此次事件为“三镇作乱”。