天街小雨润如酥。
寻龙镇上四进四出的大宅子只有陆县太爷家这么一座。庭院中有九曲流水一条，来往的仆人皆穿戴不凡。这光景，正是应了“钟鸣鼎食”四字。
陆海楼早起在书房读书，抄完了《庄子》中关于涸泽之鱼的一段，搁下笔抬头看到窗前的兰花正吐出鹅黄的香蕊。若不是妹妹陆海烟的突然到访。接下来他该誊抄《礼记》了。省考的项目中有礼经科，他少不得在这上面下功夫。
“哥哥，陪我去踏青好不好？”
“我没那个闲工夫。”陆海楼头也不抬。
陆海烟不依不饶道：“哥哥，你看看人家嘛。你看我的衣服，这可是江州最好的织绣纺出品的。是宫中贵人才能穿的样式。”
妹妹是真的美丽。陆海楼只敷衍抬头看了一眼，便得出这个结论。想必整个寻龙县城，除了自家的婢女芊芊之外。找不出第二个如此风采的少女了。但少女的明眸善睐，在他看来不如一本书来的值得玩味。
“哥哥。你理睬一下人家嘛！”陆海烟红了眼眶。
于是他说：“妹妹口口声声宫中宫中的，是不是想参加明年的选秀了？”
陆海烟瞪了他一眼，责怪哥哥不解风情。又想，自己这般美貌的女子，就是入了宫廷，也会独占鳌头。转而看到哥哥玉树临风的容貌，娇娇滴滴一笑：“我才不要进宫当什么妃子。我只要陪在哥哥身边。天下所有的男人都比不上你！”
“云缨也比不上？”陆海楼打趣道。他知晓妹妹曾对云缨有过一番心思。只是这一年渐渐转移到他身上来花心思了。
“云缨。”陆海烟气不打一起来：“他就是个小色鬼。不看人家的衣服。而且，而且想看人家不穿……”忽然想起什么，两弯似烟非烟柳叶眉蹙起，她捂住了心口，正色道：“哥哥，你更喜欢我还是云缨？”
提及云缨，陆海楼总是很浅很浅的微笑，不假思索道：“我更喜欢云缨那性子。她天性单纯，做事认真，人也聪明得很。”
陆海楼继续习字不再看她。
陆海烟出神地望着哥哥俊朗的侧脸，挺拔如杨的身姿，还有下笔时文隽的神态。难怪是许多深闺少女的梦中人。
恨，她好恨——为什么这样的哥哥，不是她的所有物呢！
忽然想到什么，转身走回房间。唤来了芊芊。二话不说甩了芊芊十来个巴掌。
“贱人！”陆海烟恶狠狠地踩上芊芊的手：“你是个贱人，云缨也是个贱人！云缨怎么不早点去死，她死了该有多好！”
前几日，分明是云缨偷拿了牒文，却被这个小婢女包庇了。不能让云缨当众出丑，不能让哥哥看到云缨的下流和卑鄙，她真的好不甘心！
“小姐！”卑微的婢女忽然抬起了头：“你责罚我可以，但你不要骂云少爷！云少爷是个好人，也是大公子三公子的好朋友！”
没想到一向低眉顺眼的婢女会反抗。陆海烟更恶毒地踢上她的胸膛：“什么少爷不少爷！我都听赵姨娘说了，爹爹想让哥哥娶她！她瞒得好深啊，哼哼。在我眼皮底下玩了暗渡陈仓，我倒是看看云缨能得意到几时！”
陆海烟又狠狠教训了芊芊一顿，等赵姨娘赶到的时候。芊芊已经伤痕累累。看到赵姨娘的薄面上，陆海烟才放过芊芊一马。赵姨娘是爹的偏房，因为膝下无子。所以一直靠讨好小姐公子为生。这个芊芊美貌过人。以后无论是送给三弟弟做通房，还是让爹纳一个美貌的小妾。总之还是有点用处的。但是她绝不放过云缨。
翌日去踏青，她就看到了云缨。
云缨本是看在陆家的面子上才来的。只是一看到陆海烟，直觉告诉她今日的陆妹妹很不一般。舍弃了繁复的衣饰，着淡丽的褥裙。发髻上不见金步摇，雪柳儿。只用一只凤纹的银钗挽住如瀑的黑发。不得不说，眼前一亮，惊为天人。
云缨一直记着芊芊当日为她解围的恩情。特地带了一盒脂砚斋出品的玫瑰露送给她。但寻了半天不见芊芊，只好问陆海烟芊芊在哪里。陆海烟只敷衍她说：“那丫头先去小虞山了，待会儿你可以和我一起乘车去找她。”
云缨不明白：“小虞山？那可是城外。今年刮了什么风，你要去那里踏青？”
“你别多问！”陆海烟显得很不耐烦的样子。
云缨便不再问。
这么个陆二小姐，以后若是做了她的小姑子。那真是一场鸡飞狗跳。
她知道，陆海烟不喜欢她。打从陆海楼的牒文被偷事件之后，甚至，两人是能避开就避开见面。
但是出游小虞山的计划也很诡异。比如现在，陆海烟居然单独与她在一起。步伐飞快，将身后一干跟随而来的官府家眷都远远抛在身后。
云缨有些不安，但她也担心芊芊的安全，只好往前走。
到了一段断垣残壁前。强烈的不祥预感涌上心头。她打量了下四周：山上不知何时起了大雾，雾中弥漫着罂粟花妖冶的香气。而陆海烟点燃了一只火折子，说再翻一座山就到了。但云缨看过父亲桌上的剿匪图，前面的落雁山头是一个山贼据点。
她问：“要去什么地方，得走这么远？”
“啊……”陆海烟笑了笑：“