床，上了，人，睡了。
苏元青终于达成了愿望。
他本以为这样就失败了，要被送出去，没想到还在继续。
那就继续——太子几次召见，要他出谋划策，可他完全没有争夺权位之心。在所谓的考验里，他只办两件事。其一，睡媳妇；其二，读书。
读书，是他意外的发现。因为他看到，在那里的书竟然有很多他从未听闻过的。
睡没睡过的人，读没读过的书，此乃考验之中两大乐事。
在他控制下过了两日，读书时，他又陷入恍惚之中。
这一次的时间跨度更长，足足两年。
一段画面传到他的脑海。
与他的选择相似，这段时间他终日读书，做学问，名扬天下。同时，他又很风流，流连于青楼之中，整日喝得醉醺醺，一喝醉就做文章……
他更不明白了，“这到底在考验什么？要我配合这个游戏么？那就随便你，你考验你的，我玩我的，你早晚都得把我赶出去。”
他继续看他的书，睡她的媳妇。却不去青楼，也不去搞什么名扬天下的把戏。
人生如梦，再过三年。
同届的考生升了职，唯独他没有。
不过这三年，他娶了几个妾室，有陈夫人、吕秀英和刘淑兰等人。
约么都是在江宁遇到的那群人。
这事儿倒让他很欢喜。
升了职的同届考生，要找苏元青喝酒庆祝。苏元青尽数回绝，不去——就算是现实之中，他也懒得去这种场合，一个考验，干嘛眼巴巴地跑过去？
不如在家看看书，享受妻妾成群。
娶了几个妾室，他左搂右抱，夜夜欢歌。
在那里，她们都是好戏子，配合苏元青行事。可她们越配合，苏元青越是知道，这里是虚假的，而不是现实——因为他知道，他认识的那几个女子，不会变成这样，她们并不是幻境里的一个符号，她们都有自己的主意。
所以，他只把她们当成游戏。
这所谓考验却以为他沉浸其中，一再为他加码，继续给他的后宫添加美色。
三十年倏忽过去，在考验的迷题中，他不光妻妾成群，还生了一堆孩子。此外，他搜罗天下孤本书籍，建一座闻名天下的藏书楼。
苏元青的名望和各种积累达到极致——物极必反，那日许墨竹的情郎死了，许墨竹哭了两天，趁着苏元青留恋女色之中，举着火把冲进藏书楼。等到发现之时，人已经被烈火吞噬，和那藏书楼同归于尽了。
苏元青就在旁边看着，心里没有一丝一毫波动，反倒是想笑。
他想，“好幼稚的神仙，考验什么呢？接下来是不是该让我身边的人一个个死掉，或者来个诛连九族，让全家老少共赴黄泉？没点新意。”
他还真没猜错。这不，藏书楼被点燃，火烧到后院，老渔夫夫妇的房子被火引燃，双双被烧死——而他的妾室，因为他家被烧，纷纷抢夺剩下的财产，四散离去。走的时候，她们换了嘴脸，恨不得拿刀捅他。
他更想笑了，“这戏演得太假了，我认识的那些人，比这……不对，两者根本就不能相提并论，我认识的那些人，不会这样度过她们的人生。这世界丰富多彩，并不是我的想法左右的，人们都应该去走他们自己的路。”
眼前又一恍惚，又过了五年。他因为一无所有，到处寻朋友，在朋友家借住，受尽冷落和白眼。最后又遇到了饥荒，他被人从家里扔出去，拄着棍子走在荒凉的旷野，路边好多人倒下，再也没有爬起来。
他上下打量自己，落魄得像他做乞丐时一样。
他却笑了，说：“一生兴衰，这就是所谓的考验了吧。”
他对最后的求生已无兴趣，把手中的棍往前一扔，盘坐下去。
他想，如果他是一个凡人，以一个乞丐的身份无名无姓地死亡，也未尝不是一种圆满的结束。来得匆忙，走得匆忙，都挺好。
他又想，这都要死了，这考验也该结束了吧！
然而在他饥寒了两日之后，恍若入梦。
随即他眼前突变，一段琐碎的画面展现在他面前，是他死后的场景。
他的身体被狐狸撕扯吞噬，骨头散落八方，他的名声被妾室败坏，被从前的朋友贬斥，唯一让人心疼的，竟然是藏书楼。
“理应如此。”他呵呵一笑，“我现在若是回白云天，有些人的嘴脸就是如此。但我认识的那些人，他们不会这样。至于藏书楼，聚散明灭，自有其命数。在这场梦里，因我而起，因我而终，不是挺好——最重要的是，那些书我看过很多。”
他静静地看着自己的死，看着所有人消亡，他最后的痕迹消失在天地间。
如同一个泡沫破碎，他从一场大梦中醒来，睁开了眼。
他恍然间发现很多变化。
他的神识大幅增强；他的桃子道纹，多了密密麻麻的一堆道纹，简直有十只桃子那么多；他的血肉也像换过似的，流动中焕发出强大的力量。
“这是过了一关？还是没过？”
“管它呢，这么多好处，没过就没过。”
他自言自语一会，盘坐在一棵桃树下