听说孝庄太后（布木布泰）的分析，众人都愣住了。她的话语简单直接，却字字珠玑，令人不得不心悦诚服。睿亲王多尔衮，府中虽福晋、小妾众多，却仅育有一女，这生儿育女之事，竟也如此艰难。再观多尔衮，已年届三十二，若再无子嗣，纵使他有心问鼎皇位，亦无人承继，岂不悲哉？众人思量至此，皆点头赞同，对孝庄太后的远见卓识敬佩不已。
“但是……”索尼眉头紧锁，忧虑之情溢于言表，“睿亲王此次入关征战失利，正白旗损失惨重，此事又该如何处置？”
“保睿亲王自无不可，但那些战死沙场的旗人家属又该如何安抚？不仅是正白旗，镶白旗的阿济格、镶黄旗的遏必隆也同样命丧关内，尸骨未还，此事必须有个交待！”索尼此言一出，凤凰楼内顿时一片寂静。
过了片刻，孝庄太后缓缓开口：“姑姑、各位，我心中已有计较。多尔衮虽罪孽深重，但若不惩之，难以服众。我们可夺其正白旗旗主之位，撤其摄政王头衔，然而睿亲王这一爵位，却还需保留。”
哲哲皇后闻言，面露讶异：“何出此言？旗主与摄政王之位皆失，还留这睿亲王爵位何用？”
孝庄太后轻轻摇头：“睿亲王爵位乃先皇所赐，我大清讲究孝道，福临年幼，怎能轻易废黜王叔的爵位呢？”
见众人无异议，孝庄太后继续说道：“保留其爵位，日后他或许还能助我们母子处理政务，对抗其他旗主与亲王。”
“但是……”索尼仍心存忧虑，“旗主与摄政王之位不可空缺太久。旗主之位或许可暂缓，但摄政王之位却刻不容缓。”
“确实需有人接替，以制衡济尔哈朗。”谭泰、图赖等人闻言，皆低头不语。此等大事，唯有孝庄太后与哲哲皇后方能定夺。众人皆眼巴巴地望着她们，等待她们的决策。
经过一番商议，孝庄太后望着众人，缓缓说道：“我与姑姑已商议妥当。仅凭正黄、镶黄两旗之力，尚显不足，还需再联合两旗。四旗联手，方能在议政时拥有话语权。”
鳌拜低声问道：“那圣母皇太后的意思是……”
“摄政王之位，可由代善接任，以此拉拢正红、镶红两旗；再从正黄或镶黄旗中挑选一人，担任正白旗旗主。”孝庄太后的话语中透露出坚定与决绝。
“如此一来，朝堂便稳了，我们还能趁机收回正白旗。”她环视众人，问道，“大家觉得如何？”
索尼眉头紧锁，沉默不语。谭泰、图赖、鳌拜等人也皆沉默。他们非皇族之人，旗主之事自当避嫌。巩阿岱、锡翰虽为爱新觉罗家族之人，却也不敢有非分之想。
“你们怎么都不说话？”孝庄太后见状，不禁有些焦急。
索尼毕竟是老江湖，他轻咳一声，缓缓说道：“启禀圣母皇太后，臣认为除了联合正红、镶红旗外，还应将镶白旗也拉入我们的阵营。”
言下之意，正白旗旗主之位非多铎莫属。孝庄太后闻言，心中不禁生疑：“为何？”
“此次入关之战，豫亲王多铎功劳最大，若不论功行赏，恐将士们心寒！”索尼的话语中透露出不容置疑的坚定。
孝庄太后一听便明白了其中的道理。是啊！若不赏赐多铎，将士们会如何看待她们母子？想到这里，她不禁对索尼夸赞道：“索尼啊索尼，你果真是太祖、太宗的忠臣，并非浪得虚名！”
索尼谦虚地回应道：“惭愧惭愧。”
此事商议妥当后，索尼又提及一事：“启禀圣母皇太后、哲哲皇后，豫亲王多铎在入关时俘虏了明朝的鲁王及其家眷，想换回阿济格、遏必隆的尸骨。明朝方面也愿意交换，但他们要求我们交还祖大寿等人。”
祖大寿这个名字一出，孝庄太后与哲哲皇后皆面露愕然。此人既非皇族又非大官，为何明朝却对他如此执着？
“你们觉得该如何处置？”孝庄太后询问索尼等人。
鳌拜闻言，沉吟片刻后说道：“祖大寿乃关宁军之重要人物，对我大清而言亦有其价值，先皇都曾欲招揽之。如今吴三桂拥兵自重，明朝欲用祖大寿来制衡他。臣认为我们不应答应明朝的要求！”
索尼却不满地说道：“那阿济格、遏必隆的尸骨又该如何处置？难道他们的价值还不如一个汉人？旗人们知道了会怎么想？”
鳌拜摸着胡子，沉思片刻。他与索尼平时既是合作伙伴又是竞争对手，有外敌时便联手对抗，无外敌时便各自为战。
经过一番思量，鳌拜有了主意：“臣认为我们可以采取拖延之策。表面上答应明朝的请求，但在换人、换法、换地以及验尸等事宜上皆需慢慢谈判。这个议程可以长也可以短，五个月也行，两三年也行。如此既能安抚旗人的心，又能留住祖大寿。他已六十五岁高龄，寿数无多。待他去世后，我们再与明朝交换也不迟。这样我大清亦无损失。”
“圣母皇太后觉得如何？”鳌拜询问孝庄太后的意见，目光中透露出期待与坚定。
腊月初七这天，沈阳的崇政殿内人潮涌动，宗室里的王侯将相、贝勒贝子，以及八旗的旗主将领和朝廷重臣们齐聚一堂，把整个大殿挤得满满当当。外面的天空灰蒙蒙的，仿佛预示着今天将会