高建瓴被判凌迟处死，关押在北镇抚司地牢，十天后行刑。
牟荣添修书一封，派人送往崆峒山，告知德真，杀害他一家七口的凶手已经归案了。
骆思恭一方面派普度、牟英、牟荣添、施翼和白云双剑负责赵南星的安全保卫工作，昼夜加以保护；另一方面加紧派人寻找吴昆山。
当晚，一个黑衣蒙面人飘身落在北镇抚司地牢大院，院中有八名侍卫把守，见来了刺客，纷纷拔出腰刀，呐喊着冲杀过来。
那蒙面人身形如电，动作迅疾，顷刻间便将侍卫们全都点定于地。守备副千户“古之恶来”典伟和两名百户官守在厅中，听院子里打起来了，忙抄家伙冲了出去，他们根本拦不住那蒙面人，眨眼间也都被点定。
那蒙面人跃入厅中，顺石阶下地牢，将牢头狱卒们制住后，拿着钥匙打开了高建瓴囚室的房门。
高建瓴见来了救星，心头大喜，瞅着对方的外形很像是师父，低声问道：“师父，是你老人家吗？”
那蒙面人“嗯”了一声，用钥匙将镣铐打开。
原来此人正是北武圣铁伞先生逆天行。
师徒二人出了地牢，飞身上房，逃离京城，逆天行在城外一处林中停住脚步，摘下蒙面布，随手一扔，回身就给了高建瓴一个耳括子，打得高建瓴栽倒在地，眼前金星乱晃。
高建瓴被打蒙了，问道：“师父，你为何要打徒儿？”
逆天行叫道：“你做过什么事，你自己还不清楚吗？还有脸问为师，真是岂有此理。”
高建瓴心想：“师父一定是为我杀了李如松的事，这才怪罪于我。”跪在逆天行面前，说道：“师父，徒儿知错了。”
逆天行叫道：“李总兵都被你害死了，你知错有个屁用？你竟做下此等丧尽天良
之事，令为师太失望了。”立起右掌，续道：“老子这就一掌拍死你，以告慰李总兵在天之灵。”
高建瓴本以为死中得活，没想到是空欢喜一场，见师父要对自己下手，不敢反抗，知道反抗也是徒劳，只会死的更惨。
高建瓴叹一声，说道：“徒儿罪有应得，能死在师父掌下，死而无怨。”
逆天行这一掌刚要拍下去，忽听一人喊道：“师祖且慢！”只见韩勇俊奔至切近。他和逆天行是一起来的，逆天行叫他在此等候，自己一个人去劫牢。
高建瓴凄然道：“俊儿，你闪退一旁，天作孽，犹可违；自作孽，不可逭，这都是为父的报应。师父，你老人家动手吧。”
韩勇俊跪在逆天行面前，说道：“师祖，孩儿愿替义父去死，你老人家就放过义父吧。”
逆天行叹一声，放下了巴掌，说道：“你们倒是父子情深，高建瓴，为师看在勇俊这孩子的份上，暂且饶你不死，倘若日后你再作恶，为师用小刀一刀一刀活剐了你。记没记住？”
高建瓴道：“徒儿谨记。”
次日上午，骆思恭得知高建瓴被救走了，找来北镇抚司守备千户李效忠，臭骂了一顿。由于牟荣添还得保护赵南星，走不开，骆思恭责令李效忠负责追捕高建瓴。
鄢首峰带着空庞张这三大高手在辽东青泥洼口傻等，丁南岳飞马前来报信，鄢首峰这才得知上当了，懊悔不已，立即率众返回京城。
田尔耕身着囚服，被关押在天牢，过不几天就要押赴辽东充军。鄢首峰来天牢看望田尔耕，田尔耕见他来了，热泪盈眶。
鄢首峰好言劝慰，说道：“你不要灰心丧气，充军只是暂时的，为父一定会搭救你，让你东山再起。”
他这一局输的挺惨，不仅首辅之位没
了，还痛失了田尔耕这得力的左膀右臂。但这盘国储之争的大棋还没有结束，他要继续和骆思恭下下去。
当晚夤夜时分，鄢首峰还没有睡，独坐于忠义亭中，思索着两个问题。一是：何人能接替田尔耕；二是如何绊倒赵南星，如今的次辅大臣兵部尚书崔呈秀是郑党人，只要绊倒赵南星，郑党就能夺回首辅之位。
在东厂十二掌班之中，鄢首峰觉得有两人能够接替田尔耕，一个是丁南岳，另一个是李进忠。
在武功方面，他误以为丁南岳高于李进忠，却不知李进忠是深藏不露；在韬略方面，他觉得李进忠老成持重，要优于丁南岳；在忠诚方面，他认为这二人对他都非常忠心，却不知李进忠是锦衣卫的卧底。
鄢首峰思来想去，想去思来，最终决定选择李进忠接替田尔耕。
这件事考虑出结果之后，他又开始思考第二个问题，如何能绊倒赵南星？
赵南星父母双亡，无法逼其丁忧；两袖清风，没有贪赃枉法的把柄可抓。虽然这两条路行不通，但还有另两条路可走。
一条是抓他的家人相要挟，逼其告老还乡；另一条是将其刺杀。
刺杀首辅大臣非同小可，鄢首峰不到万不得已，不想走这条险路，决定先向赵南星的家人下手，如果这条路走不通，就只能刺杀了。
次日上午，鄢首峰在东厂大会议室召集在京的掌班和领班二十多人开会，宣布李进忠升任第一掌班。
丁南岳本以为田尔耕犯事后，第一掌班的位置应该是他的，没想到被