艾利克在狂奔中被人牵住了手，魔法师的声音在耳边响起：“冷静些艾利克，我们很安全。”
华丽的魔法符文在眼前闪现，像透明的保护罩把他们两人都罩住了。
出于对魔法师冷静自持的表现的信任，艾利克惊魂未定地停下脚步，转身向后看去。
“噗通——”
麋鹿跑过浮桥的入口，跳进了河里，刨着四只蹄子向河对岸游去。
豹子站在岸上，望着游泳逃跑的猎物，仰头咆哮，甩着尾巴烦躁不安地来回踱步，不时磨着带血丝的牙。
麋鹿游上岸了，抖了抖浑身的水珠，扭头和对岸的豹子隔水相望，又飞快地撒开蹄子钻进林子里失去踪影。
那一下仰着鹿角的对望好像激怒了豹子。
“噗通！”
油光水滑的大黑豹跳进了河里，以一种极其蹩脚的狗刨姿势艰难在激流中穿行。
艾利克惊愕地目睹了一切，满头雾水。
“这森林里的动物真奇怪。”艾利克喃喃自语。
动物不会走浮桥吗？
保持不了平衡还是会卡蹄子？
艾利克想象了一下那个画面，没忍住把自己逗笑了。
西伦波尔望着艾利克，眼里含着柔和的光芒，微微笑着。
艾利克望望四周，保持着应有的警惕心审视环境的安全程度，半晌没有其他东西了动静，才放下戒心：“看来暂时是安全了。”
“过河吧，艾利克小姐，我们耽搁得太久了，太阳就要落山了，”西伦波尔礼貌示意，“夜晚的绿幽森林很危险，我们要尽快找到安全的居所。”
“好的，好的，我们走吧。”艾利克连声应着，收回铁剑，当先走上了浮桥。
西伦波尔眸光微暗，却也没说什么，转眼风雅一笑，跟在艾利克身后踏上浮桥。
艾利克握着绳索踩着木板，小心翼翼地在激流冲刷中保持平衡。
水花带着浮沫打湿鞋尖，一块破旧的木牌子从河底飘过，拖着几条乱糟糟的水草漂向远方。
艾利克有些奇怪地多看两眼，水势变大了，不得不集中精神专心过桥。
踏上对岸的草地时，裙子的边缘湿了一圈，艾利克提着裙子抖了抖，万分无奈地觉得不方便。
穿着笨重的大裙子丛林探险显然不是个明智的选择，但是这个时代在某些地方封建得如同欧洲的中世纪。
比如女人只能穿裙子不能穿裤子。
艾利克倒是想着进了森林没其他人的时候可以换上方便的裤子，但是……
“火系魔法，【太阳灯】。”
带着繁复花纹的魔法阵一闪而过，西伦波尔抬了抬魔杖，艾利克的裙角冒出一圈水蒸气，慢慢烘干了。
“多谢您的帮助，西伦波尔公爵。”艾利克提裙行礼。
在贵族面前，无时无刻都要维持住风度和礼仪。
艾利克内心里烦都烦死了，但还是不得不遵守这个世界的规则。
“不必客气，这是我应当做的，”西伦波尔躬身回礼，抬眸时眼里多了些不一样的色彩，“不过，艾利克小姐，我想提出一点小小的建议，或许我们可以不用这么生疏，直呼姓名如何？”
艾利克：“……哦，好的，您没有意见的话我其实无所谓，公爵先生。”
西伦波尔看她。
艾利克从善如流地改口：“好的，西伦波尔。”
西伦波尔笑了起来，好像冰雪笑容月光流泻，轻声叫道：“艾利克。”
艾利克脸上发热眼神发飘，压根就不敢看月光美少年光彩照人的美貌攻击。
心虚乱飞的眼神落到了河岸的泥泞里，一块破破烂烂的木板露了个直角在地面上，上头好像还写了字。
艾利克把注意力全部转移到这块烂木板子上，跑过去弯下腰，握住木板拔了出来。
河岸的泥水稀稀烂烂的往下淌，艾利克忍着嫌弃把木板在眼前摆正了，看清上面的文字，目瞪口呆。
“艾利克？”西伦波尔走到她身后询问。
“这……这……”艾利克直着眼，舌头接连打结，表情有些恍惚，“真的假的？”
她把木板举起来，侧过身子让西伦波尔看清楚，方方正正的木板上只有四个黑漆漆的大字：
诅咒之桥
此外什么说明和注释都没有。
四个黑字不知道是用什么材质的颜料写上去的，幽漆深黑，边缘隐隐有火焰般的暗红色纹路，好像是地狱的暗火。
艾利克被自己的想法吓到了，后退两步手一抖，直接把木板扔了回去。
麋鹿和豹子的奇怪追逐忽然浮现在脑海里，艾利克打了个寒颤，只觉得后背凉飕飕的：“不会是真的吧？……”
西伦波尔走到河岸边蹲下，掏出精致的月白色手帕打湿了，回到艾利克身边递过手帕。
魔法师的眼睛里是温暖的笑意，带着轻快的口吻：“擦擦手吧，艾利克，也许只是个恶作剧呢？什么都没有发生，别自己吓自己。”
艾利克定了定神，道了声谢谢接过手帕，低头擦手。
也对，那牌子也许是顺着河流漂到这儿的，也许真的就是个恶作剧。
出门