桃源镇以东三十里的官道上。
左小凝与林孤生并肩骑行，扬守沉和李上阳就没这个待遇了，和随军扈从走路，跟在队伍后面。至于那昏迷的安南已经服下解药，现在醒了，被五花大绑，嘴巴还被一块烂布捂住，动弹不得，神色愤怒，却无可奈何，他力气大得出奇，几次差点挣脱绳索，左小凝觉得他太吵，干脆一不做二不休把他打昏才老实下来。
“还不知道公子姓甚名谁呢。”左小凝笑吟吟道。
“林……”林孤生顿了顿，沙哑道：“林孑。”
“林孑？名字可真怪。”左小凝俏脸荡漾着可爱的小酒窝，意有所指道：“淳正的中州口音，姓林，又这般年轻，真气霸道如蛟龙出海……嗯，怕不是那帝国兵马大元帅所在的林氏的宗亲？”
林孤生嘴角抽搐，他最担心的还是发生了。
没办法，林氏的名头在中州太响亮，四大武宗之首，以武力冠绝天下，相比之下，中州其他的武们世家就显得黯然失色许多。
“哦？”见他沉默，左小凝仔细端详他片刻，笑靥如花：“咯咯咯，怕不是让我说中了吧？”
“不是。”
林孤生声音极其沙哑，低着头。皇上秘密要杀他，益州刺史和他父亲林破军没什么交情，不知道益州刺史知道自己的身份，会不会落井下石，他猜不准。
左小凝若有所思，倒也没继续追问，而是自顾自道：“你大可放心，进了锦城府，就是我左家的地盘了，谁来都不好使，不管你是不是林氏的……嗯，‘余孽’，只管尽心尽力为我左氏服务。说句不好听的，哪怕你是京城坐龙椅的那位指名道姓要杀的通缉犯，我也能保下你。”
这倒是的确。
像这种地方州府的刺史，在当地有着雄厚的地位，根深蒂固，堪称一手遮天。何况益州是大凉边境，毗邻百越，远离中州，所谓山高皇帝远，京城的诏书怕是很难够得着这里。
林孤生无喜无悲：“不知小姐为何屠了那桃源镇，又让在下去做些什么？小姐贵为州牧之女，府上高手如云，应该看不上我吧。”
左小凝斜睨着他，嫣然一笑：“你倒是相貌堂堂，我是越看越喜欢。”
林孤生默然。
“这也不是什么秘密了，如今天下大乱，到处都是揭竿而起的反贼，我父亲也得在乱世中有能拿得出手的筹码才行。也不瞒你说，这次我父亲是打算逐渐收回各地氏族的田产，养精蓄锐，伺机而动。这锦城啊……那些江湖人不服管束，许多重要密令要通过这里免得他们生事端，既然无法化为己用，杀了便杀了。”
林孤生心里一突，益州刺史要谋反？
这不能推敲许多细节。比如刚颁布的《十三户役》，如果等益州刺史真的完全控制全州田产，那就是有源源不断的粮草，可招兵买马，在乱世的舞台能占一席之地。左府君，有远虑。林孤生同时也萌生了一个新的疑虑
，益州可不止有刺史，在渝、黔、滇三地都有诸侯王，这么大动静，不得惊动他们？
“咯咯咯……”左小凝捂嘴，银铃般笑声传来，调侃道：“林孑，你倒是个闷葫芦，眉头皱来皱去的，怕是在想其中利害关系吧？别胡思乱想了，踏踏实实为我做事。其实我父亲对有本事的人很喜欢，烦的不是江湖，烦的是打着‘江湖’口号的土匪。说到底，我父亲是益州的刺史，无论出台什么政策，总归是以民为本，土匪就不一样了，烧杀抢掠，无恶不作。”
林孤生幽幽道：“可是有时候当兵的也做着土匪做的事情。”
左小凝不以为然：“林孑，这是两个概念呢。”
“哦？官兵抢劫，你还能扯出什么道理来吗？”林孤生冷笑。
“官兵再如何，是有组织有纪律，自然有军法处置；土匪不然，洗劫村落，往往一个活口不留，也没地方说理。再者，匪患自古就是一大害，轻则时局动荡，人心惶惶，造成每年粮食产量降低，届时，饿殍遍野；重者袭击官府，让土匪成为合法政权，只会造成更大的伤亡，你愿意看到一群没什么远见，只知道杀戮的人掌控权力吗？那时，百姓才是真正生活在水深火热中。”
林孤生默然，这番话是有几分道理的，但道理不多，他不能完全苟同。
见他不为所动，左小凝沉沉道：“土匪都是只顾及眼前利益。当百姓吃不饱饭的时候，官府会想办法赈灾，土匪……只会抢劫灾民，这就是区别。”
“好了，我不想与你争论这些。”林孤生摆手，不耐烦道：“你直言吧，我去你府上是去帮你干什么？杀人？还是打仗。”
左小凝微微一笑：“都不是，不过嘛，乱世将至，高手总是多多益善的。”
林孤生叹息，只能走一步看一步了。不过左怀玉有谋反的心思，也不知道这是不是好消息，如果十四州的刺史都要谋反，亦或者像那吴越两地一样，那也未尝不是一个机会。且看左怀玉是不是一个雄主吧。
……
马啸长群。
桃源镇到锦城，半日便到，一行人却是没有去太守府，而是转道来到一处庄院。
“呜呜呜！”安南被人按在地上，见左小凝来了，他怒目圆睁，要不是嘴