滚滚炸开。数百艘巨大的战场在集结，甲板上皆是重甲士兵，军容肃穆，有抗旗帜者，一红纹金底的一杆大旗，上书“袁”字随狂风飘扬。
“主公，五万水师已全部集结。”谋士肖之鸿斜眼笑道。
袁沛负手立于江畔的悬崖之上，身上是一众武将文臣，他俯瞰下面的战船，心里百感交集。他攻下广陵，全线占领吴州南部诸郡后，便收编了原来属于广陵府的水师部队，建立桃止山第五军团水师部队，至此，吴州南部全部城池悉数落入袁沛之手。至于吴北地区，那里是吴王的封地，自江南战争一打响，吴王就率兵南下，趁火打劫，占了几座郡城，并且设立防线，大有守土奋战的意味。吴北和皖州接壤，战争开启前夕，吴王就千里急信新任皖州牧辛无忌，二人这些日子书信来往密切。辛无忌和袁沛曾是同乡，亦是同门，得知消息的第一时间辛无忌就调了一个军团的兵力前往吴北，共同抵御袁沛的侵略。
“素闻江南百万兵，见我也需尽低眉。”
袁沛眼眸深邃，盯着钱塘江对岸，那里，便是越州。
此时，一支大雁飞来，急速俯冲，落于肖之鸿的肩膀，他取下一枚信笺，恭敬呈上。
袁沛展开竹卷，舒展笑容。
……
钱塘江另外一头，上游。
一竹筏小船。
夏嘉陪同着林孤命，静静地欣赏着这江景，如此波澜壮阔，如此声势浩大。
这几日林孤命发现军中有许多士兵和桃止山下不远的小镇子的女子私下定情，有几次他还在看到含情脉脉等待情郎的女子遥望军营内。副将和林萧策也数次汇报，因为军中粮食采购问题，军营里的士兵外出，难免被温柔的江南女子吸引，这一来二去，便也熟络了，都是血气方刚的年轻人，又因为一年无战事，军中不少士兵都动摇了军心，便被爱情俘获。
“雁行，在想什
么？”
林孤命忽然解下盔甲，随意坐下，竹筏在江面摇摇欲坠，他颇有些自嘲道：“哀吾生之须臾。”
夏嘉叹息，拍了怕他的肩膀，也坐了下来。
江水湍急，大浪冲来，打湿了二人的裤腿。
“一支军队能打仗，最重要的是信仰，你的信仰在坍塌。”
“是么？”
其实从江南战争开启的那一天，林孤命就下令准备对桃止山发动总攻，他是不可能眼睁睁看着吴越沦陷的。但是夏嘉拦住了他，他说，这是无谓的牺牲，林氏子弟兵不应该死在这。
“死在青山，便葬在青山，我是军人，何须马革裹尸？”
这是林孤命的原话。
作为军人，若是贪生怕死，若是束手束脚，如何保家卫国？
夏嘉却努力拉住他的手，沉沉地说：“你是军人，林氏子弟兵亦是军人，但你，这三千子弟兵，首先是林氏的根，是林氏的未来，你难道要眼睁睁看着林氏灭种吗？你要亲自扼杀林氏的香火吗？你如此自私，怎配得上林氏掌舵人，别忘了，你还有一个弟弟在等你，你死了，你弟弟去哪里寻你？”
林孤命沉默了，他的确悍不畏死，可也不是铁石心肠。林氏的血脉，如果在他手上灭种，他如何面见列祖列宗？
他一深想，是啊，自己的确是太自私了，他身患绝症，时日无多，可以不用顾及凶险，但是那些将士们呢？他们有的才觅到爱人，他们还年轻，他们有更美好的生活。
此刻，这两位故交老友，心情都很压抑。
林孤命一直在绝路，且看不到任何光明，没有人指引着他，从出中州下江南，他就在这条绝路上越走越远，这是一条看不见希望、寻不到尽头的路。他从未有一刻像现在这般迷茫，无法凭借手上的刀剑，无法依靠满腔的孤勇，只能在桃止山下龟缩，被束缚了手脚，如何不憋屈？
这位少年成名的统兵之军的帅才，第一次感到了挫败感。
那是一种深深的无力。
明明可以全力以赴，杀出一条血路，但因为种种原因不得不作茧自缚。
忽然。
天际急蹿下来一只飞雁，落于林孤命肩膀。
蹄间悬有一信笺。
林孤命狐疑，心想自己在江南驻守一年，还是头一次收到来信。他半辈子都在军营，一生的朋友不过数人，时至今日，无不是在中州铁军内任职，谁会冒着这忌讳来联系他？
撕开竹简，铺展开，是一行匀横瘦骨硬、笔力遒劲的行书。
“雁行亲启”，落款是……周观雨。
夏嘉一副笑吟吟的神色，仿佛一切都在他掌控之中一般，也不急，只是静静等待林孤命看完信。
许久。
林孤命那满是冷静、坚毅的眼眸变得柔和起来，像是释然一般，嘴角上扬，虽脸庞仍旧那般冷漠，但还是能看出他刚才笑了一下。
“我弟弟还活着，他到了江城。”
夏嘉轻轻道：“应该是受了很多折磨，吃了很多苦头吧？”
“是。”
“走吧，既如此，还有什么理由让你撑不下去？”