“从前，有一名贵族夫人。她身世低微又善妒，整日担心自己的地位被她人夺走。”
“在看到又一个情人怀孕后，她更为慌乱。于是她想了一个法子。”
“给自己的丈夫下毒，从此他不仅无法生育，连情事都无能为力。夫人成功守住了自己的丈夫，可她没有想到，自己的儿子也是先天残缺的。”
“自己的儿子天生有病，情人的儿子却身体康健。夫人的嫉妒心又起，她给丈夫的毒里又加了些成分，让他苦于欲火却又不得宣泄。她每日提醒丈夫自身身体的残缺，又向他灌输残缺才是获得神眷的途径。”
“她举西里斯家族和王室的例子，向丈夫证明，获得神眷必须有所代价。可同样，你若付出代价足够，又能获得更多神赐。”
“她的丈夫扭曲了。”
“他开始以各种理由惩罚奴仆，或是割去一根手指，或是砍掉一条腿。他逐渐从令人残缺的过程中感到快乐。”
“于是，夫人自己也挖去一只眼。她说，这是为了您的神赐。我的儿子献出健康，我便献出一只眼吧。”
“她的丈夫十分高兴。家族领地内完整的人越来越少，也因此，唯一完整的拥有自己血缘的另一个儿子更为碍眼。”
“他说了。你既然是我的儿子，就该为我献上另一只眼。”
“从此，安提诺米家族里再没有完整的人。”
“包括领地内？”凯因斯问。
“你看他们，不就明白了么？”
库尔兹耶洛克的土地上，西风呼啸，黄沙卷着碎石往人的眼睛里钻。路上仆人却无法用手遮挡，只因他们忙于搬石。
他们佝偻着身体，推动运石车。再细看，他们身上各有缺损。很少是双腿或双臂，因为那会影响产能。更多的是眼睛、耳朵，或是干脆从头上切下一角。
监工还好些，他们能用眼罩。奴役就没那么好运了，被挖去的眼洞暴露在外，深受风雨沙尘的考验。
凯因斯背着梅塔梅尔平淡地从他们身边走过，那群人恍然未觉。
“死亡不是更会影响产能？”他问。
“只要新鲜的奴役多就不会。”
“所以他们花钱买奴隶？”
“索伦森人可太廉价了。买下他们每个的成本比画一幅画还要便宜。”
“领地里发生这种事，拉赫特会不知道？”
梅塔梅尔笑了声，“你猜。”
“现在接手的是吉拉德·安提诺米。”
“他现在忙着准备婚礼，不会有多少心思放在库尔兹耶洛克。”
“婚礼？”
“对。和瓦尔西里家的。”
凯因斯评价道，“真是一群悠闲的家伙。”
“谁能说不是呢。不过对于我们来说，却是最好的机会。”
“最好的机会只能由自己创造。”
他们来到了一个小山坡上。
库尔兹耶洛克所在的地域地势低，又很平坦。从这个山坡往下看，几乎能将整个库尔兹耶洛克一览无余。
它在斯特利尔的西北方，几乎是被人忘记的地方。要不是地下还有一些矿石，恐怕连提都不会被提起。
它的土地上没有一点绿色，水源只能靠神明赐予的雨水或地下水，要么就扒开沙漠上的植物，吮吸其枝叶。
这种地方，自然是没有城镇的。
安提诺米家在矿石产地旁搭了几个帐篷，又安排了几个监工，就算是小型城市了。
水源牢牢把控在他们手里，自然也不会有土著。
土著已经都死光了。
监工们对待奴隶的态度很差。凯因斯能看到他们挥舞的长鞭和脸上愤懑的表情。
被安排到库尔兹耶洛克工作，几乎和被流放没身份区别。
监工和奴隶其实也没什么区别。
黄鼠狼打不过老虎，于是只能去欺负野鸡。
俯瞰库尔兹耶洛克，凯因斯说道，“梅尔，我昨天做了一个梦。”
“嗯？你也会做梦吗？”
“梦到了过去。”
“过去已经是过去。”
“不，直到胜利到来前，它都还是现在。只有胜者才有资格回忆。”
“你在说自己是胜者吗？”
“……”
“呵呵。凯因，你对弗里德先生怎么看？”
“没有看法。”
“就是换别人也行的意思？”
“……”
“但我却很佩服艾斯蒂娜选人的眼光。”梅塔梅尔说，“首先，那个人得先是普通人，而且必须是备受欺凌的普通人，否则无法博得共鸣。其次，他必须有一定学识、敢于冒险却又理智，他必须坚韧却又不能满心怨怼。最后，他必须会爱。”
说罢，梅塔梅尔叹息一声。“恐怕世界上都找不到第二个跟弗里德一样的男人了。”
“你有一点说错了。”凯因斯说。
一只秃鹫的双眼紧盯黄沙，黄沙之上，三个人影顶着西风缓慢踱步。
其中一名是神眷者。
其中一名是普通人。
其中一名是未亡者。
他们神态各异，各怀心思，却又在相同的路上结伴而行。