章怀湛以他人的性命用以交换。
看出时暮的探究, 章怀湛缓缓说着，“ST基金会是跨越时代的强大组织, 他们控制这个世界的大部分资源，为拯救全人类成立，少数人拥有加入的资格，加入后你可以得到想要的一切, 不论金钱资源还是地位权力。”
“但那是以前，没有什么组织能延续百年初心不改, 如今的基金会不过是个金玉其外败絮其中的邪淫组织。”
“基金会的成员曾在新纪元初领导人类，据说后来发生一些事, 具体发生了什么我无从得知, 但那件事使基金会内部产生激烈矛盾, 直接导致四大基地独立。从那以后, 基金会便不再高调行事, 内部减员，行踪不定。”
“失去大批成员的基金会朝令夕改, 干起挂羊头卖狗肉的勾当，他们依旧掌握着大量财富资源，却不再行正义之事，贩卖人口，人体改造，玩弄生命于股掌之中，和强盗没有区别，眼下距离我见到那群人已过去二十多年，说不定已经换了一批人。”
时暮静静听着，目光在协议上不曾离开，“上次见面的地点是华中基地。”
“没错。”
“ST的含义是什么？”
章怀湛缓缓摇头。
获取情报后时暮不再多留，转身欲离开办公室。
那枚深藏的窃听器被章怀湛用力碾碎，他厉声叫住时暮。
“你不能带走年朝，他的存在对华东来说，就像数年前你对于华南基地，华东因为他才重新凝聚，年朝绝对不能离开华东！”
时暮停顿两秒，不做言语，身后的声音缓和下来。
“…时队长，你清楚我所做的一切已是最优选择…那时的牺牲不可避免……”
逐渐透出沉痛的声音被时暮甩在身后。
泰城指挥处遗址。
加急运来的抽水机持续运转，透着灰的地下水不断被抽出。
时郝扒拉着身上由超轻体材料制造的潜水装备，问道，“年队长不换？”
年朝摆了下手，身边协助几人佩戴氧气瓶的士兵深感自豪，“年队在水下也可以呼吸。”
时郝挑了下眉毛，迟疑道：“因为…青龙之力？”
“当然了！”士兵拍了拍时郝，“整理好了。”
淮香原地跳了两下，竟有身轻如燕的感觉，满意地摸了把身上的装备。
一张错综复杂的平面图平铺在几人面前，是座形似立方体的地下建筑，失联的地点是一处下行通道，他们需要执行难度系数最高的水下作业。
吴枫比较担心对此不太熟悉的时郝，劝了几句也没劝住，只好领了殿后的位置，跟在时郝身后。
地下阴冷潮湿，遗弃多年的建筑看上去摇摇欲坠。
积水逐渐没过几人膝盖，不知道是不是错觉，跟在年朝身后的淮香总感觉面前的人悄然发生了些变化。
淮香稍微偏了下头，借着头盔上的照明灯悄悄看了眼年朝，那双灰眸先一步看过来，透出的寒意冰冷刺骨，没想到年朝如此警戒，淮香当即乱了步伐。
紧跟在淮香后面的时郝也打了下滑。
队伍持续深入，逐渐靠近失联点，前方的积水幽深阴暗，一眼看不到底，年朝抬手打了个手势，三人立刻分散开。
枪管上配着的照明灯集中在下行楼梯口。
年朝低低说了声，“来了。”
尚未察觉到变动的几人握紧枪把，不多几秒，平静的水面荡起波纹，年朝先几人一步拔刀而上，刀光闪过，水面被一股巨力猛地劈开，就连合上的时间都久了些。
浑浊的水面染上一层淡蓝色，几节人粗的暗灰色肉段浮上水面，隐约看到些退化的吸盘覆在上面。
浓烈的咸腥气扑面而来，年朝用刀尖沾了些肉段表层的黏液，立刻交代道，“注意防护，准备入水。”
几人身上穿戴着防护呼吸一体式面罩，无缝契合头盔，下颌处空出输送氧气的管道。
接到指令三人一同潜入水中，指示灯只能将可见度控制在五米左右。
正前方隐隐有黑影蹿过，年朝犹如箭矢般飞速冲出，数条暗色触手迎面而来，时郝率先打出一梭子加以掩护，射击角度的偏差仅让少数子弹命中。
淮香和吴枫接连开火，时郝迅速调整，弹道纷飞，一时间水下浑浊不堪，年朝只身靠近后再无人能看到发生了什么。
年朝在水下越发得心应手，锋利的爪牙轻易撕碎进攻的触手，年朝拽着几只残存的触手，只稍一用力，狭小的楼道哐哐作响，一只犹如烂抹布的巨型章鱼类异种撞翻墙壁，直被年朝拖了出来。
墙壁坍塌的瞬间，数只小型章鱼异种蜂拥而至，身后的三人一刻不停清理起张牙舞爪的小章鱼，巨型章鱼异种则堵塞了整个通道，被撑到透明的头腔里，赫然是失去联系的五名队员。
年朝手起刀落间，在章鱼头部划出一道大口，裹着薄膜的队员滑落水中，终于感知到危险的巨型章鱼立刻喷出漆黑的墨汁。
本就能见度不足的水下越发混乱起来。
时郝拉过淮香躲避开偷袭的异种，蓄力挥舞起长剑，水下阻力过大，淮香一斧子劈向长剑，借力打力斩击异种。