很快，众人穿过游廊，到了今日招待女客的院子。 这院子是寿星贾老夫人的常住之处，女客们围坐在一旁说笑，很是热闹。 眼见温夫人等人进来，刘志恒的夫人站起来迎接，笑着牵着佳音上前，招呼道，“方才，我还同老夫人说起你们，没想到话音没落地，你们就到了，可真是巧了。” 说着话儿，她亲自为贾老夫人和众人引荐。 满屋子里，就属佳音的身份最高，众人互相寒暄见礼，又给佳音行礼。 佳音稳稳当当受了，然后还了礼。 学霸的辛苦可不是说说玩的，这段时日，被张神医拔苗助长的同时，佳音也没落下学规矩和读书。 这会儿，她藏起了家里那般调皮猴子的样子，抬头挺胸，脸上三分笑，同众人点头寒暄，倒也沉稳有度。 因为今日是寿宴，佳音穿了一套桃红织金琵琶裙，梳了双丫髻，垂了两根细细的小辫子在耳边，衬得她越发玉雪可爱。 眉眼间，更是被胸前的八宝璎珞项圈，映出几分贵气。 众人即便往日没见过，今日这般偷偷打量，心里却并不觉得陌生。 能让新亭侯视若亲女，就是皇上都疼爱有加的宝贝疙瘩，就该是这个样子，钟灵毓秀，贵气天成。 贾家老夫人也要起身行礼，佳音却抢了先，脆声给老夫人祝寿，“祝老夫人福如东海长流水，寿比南山不老松。佳音第一次登门，也没什么好东西，正好最近在琢磨点心，就给老夫人做了一个生辰蛋糕，一会儿献上，给老夫人助兴，希望老夫人喜欢。” “哎，喜欢，喜欢！”贾老夫人身形很是富态，慈眉善目，不知是高兴佳音对她敬重，还是对蛋糕有兴趣，笑得合不拢嘴。 她拉着佳音坐到身边，细细说了几句闲话儿。 众人分宾主重新落座，贾家大夫人的次子在码头军营，实在惦记，忍耐不住之下，亲手端了茶水给陶红英，笑道，“多谢李夫人今日过来贺寿，本是秋收，家里正忙吧？” 陶红英道谢，接了茶碗，含笑应道，“是啊，大夫人应该也知道我们碎金滩种了满山的果子。如今正是采摘的时候，村里村外都很忙碌。我今日出来，倒是名正言顺躲懒了！” 贾大夫人引着话头儿，又道，“伯爷和李将军都有差事，怕是帮不上多少吧？家里还是你费心更多？” 陶红英猜到几分，就道，“是啊，伯爷还好，倒是我家将军在码头军营练兵，已经许久没回来了。” 贾大夫人捏紧了帕子，就是其余女客也都看了过来，高高竖起了耳朵。 贾二夫人看不得大嫂这般犹豫模样，索性笑着也凑到跟前，爽快问道，“李夫人，我们各家几乎都有小子在军营，这几日可是惦记的吃睡不香。不知李将军可有消息传回来，那边情况如何？” 陶红英笑得温和，扫了一眼众人，就道，“我家将军没送消息回来，不过，如今不是战时，新兵们就是训练一下行走坐卧，听令行事而已，不会有任何危险。” 众人都是松了一口气，但一个妇人许是平日太宠儿子，忍不住红了眼圈儿，哽咽说道，“虽然是这般说，但可怜我家通哥儿，平日穿衣吃饭都有丫鬟伺候，如今到了那地方，要自己照看自己，怕是吃不饱穿不暖……” 这话说的，陶红英不爱听，好似谁故意苛待了她家孩子一样。 她喝了一口茶水就道，“要说辛苦，之前是真辛苦！北征军军粮不够，一日只有两顿稀粥，根本吃不饱。冬日没有棉衣，恨不得披着草席保暖。 “就是这般，还要时刻防备蛮人越过金沙江，不愿江南这些吃饱穿暖的贵人和百姓们被蛮人当作两脚羊砍杀，甚至吃掉。那才是真的辛苦，甚至是委屈！ “如今好了，皇上圣明，更多人参军入伍，都切身感受到了北征军的辛苦。军粮足够吃饱，棉袄裤也在赶制，今冬肯定不会再挨饿挨冻了。各位不用担心！” 那哽咽的妇人有些讪讪，其余人也是听的心虚。 她们家里的孩子不去军营，她们确实不关心这些。 在她们的想法里，那些兵卒就是用来守卫边界，抵御蛮人。 这是他们的职责！ 至于这些兵卒是不是吃苦，好像同她们没什么关系。 但如今把这些兵卒，换成她们的孩子，这想法就彻底变了。 不得不说，刀子割到自己身上，是真疼！ 贾二夫人不好让屋里冷场，赶紧笑道，“这就好，只有吃饱穿暖，家里就不惦记了。都是小子，多历练一些是好事。” 其余人也是勉强点头，纷纷附和。 “是啊，在家也是惹是生非，去军营同侯爷学学本事，为天武为皇