侯爷和几个重臣都在，跟着皇上一起传阅过了。 皇上微微皱着眉头，问道，“各位爱卿，以为如何？番国对我天武可有威胁？” 有个重臣不屑的撇嘴，应道，“皇上，依微臣看来，番国不过是茹毛饮血的野蛮人罢了，不足为虑。” 另一个重臣比较中肯，沉吟着附和道，“是啊，皇上，臣以为番人还没有完全开化，虽然有些小物件做得好，但不过是奇技淫巧罢了。 “而且百姓多半不识字，不知圣贤之言教导，更信奉什么劳什子的神，比之我天武，实在是多有不如。以后多派人在泉州，监察各处番国，也就可以了。” 皇上点了点头，但还是问侯爷，“侯爷以为如何？” 侯爷神色淡淡，指了指屋子角落的半人高座钟。 这座钟是使节进献之物，因为报时准确，查看方便，搬来殿内，让皇上和太监宫女们都很是喜欢。 侯爷说道，“皇上，臣以为，对番国还是要多有警惕。一来，当初芙蓉膏就是从番国传来，险些害得我天武大乱。二来，以这个座钟来看，番国的冶铁和打造技艺，都领先我们天武很多。难保这技艺不会用在武器上！ “即便如今番国还不至于对天武有太大威胁，但若是放任下去，怕是终有成为心腹大患的一日。 “臣主张，以后多加支持海澜军，加强海上防护，泉州城设立外事司分部，仔细监察各番国的发展。若有端倪，也能及时应对。” 众人随着他的目光看向那座钟，钟摆一直在摇个不停，轻微的哒哒声传入耳里，好似马蹄声声在催促。 就是有心反对的两个重臣，听了片刻，突然也是心里发紧。 也许番国比他们想象和预判的还要厉害一些…… 忙碌的春日总是过得飞快，好似田地刚种完，吹几日春风，嫩绿的庄稼苗就长了出来。 近看还不觉得如何，但远看却已经是满眼青翠了。 漫山遍野的草木更是已经长的繁茂，不时有小兽欢快的跑过，为熬过一个冬日庆幸，为新一年的开始雀跃。 这一日早晨，新都的城门刚开没多久，就行出一队马车，直奔碎金滩。 马车里坐着佳音和婉儿，带了艾贝母子，还有不少丫鬟婆子。 马车前后有老兵护送，加者行李一类，浩浩荡荡，也是气场十足。 几乎是刚拐下小路，不等到二村的关口，所有人就都知道主家回来了。 于是，人人都扔了手里的活计，跑出来迎接。 当然，大半人还是为了看看主家四少夫人是何等模样。 要知道，村长他们那一日去看使节进城，回来可是说了足足两日。 大伙儿好奇那长鼻子大象，长脖子长颈鹿，但更好奇四少爷娶回的女王媳妇儿。 这可是女子称王，统治国家啊！ 大伙儿早就抻长了脖子，就等这一刻了。 艾贝早得了嫂子和小姑子的嘱咐，但还是被不断涌来的村人，夹道欢迎的架势惊了一跳。 幸好，人人脸上都带笑，还是发自心里的笑。 她稳了心神，跟着家里人下了车。 果然，众人的目光都落在身上，灼热之极。 即便身为女王，这场面也算经历过不少，艾贝还是免不得拘谨。 不为了别的，只因为家喜说过，村里人都是同李家一起共过患难的亲人。 今日，她这个丑媳妇，几乎算是一口气见了几百个“公婆”。 佳音护在艾贝嫂子身边，笑着同众人闲话儿，问问作坊生意如何，耕种田地之类。 最后，她才笑嘻嘻同众人说道，“好了，叔叔婶子大娘们，你们可别盯着我四嫂子看了！都是自家人，我四嫂子也不是明日就回金佛国，以后有的是空闲一起闲话儿走动！ “你们这样，把人吓跑了，看我四哥回来，不找你们算账！” 众人都是哄笑起来，纷纷应声。 “郡主放心，我们就是高兴咱们家又娶了个好媳妇儿！” “是啊，郡主，这可是女王啊，天底下谁家能把女王娶回来当媳妇儿啊。我们就是替家里骄傲，多看两眼，以后说出去，脸上也有光。” “以后四少爷要一直在金佛国吗，那还有机会再回来吗？” 佳音摆手，应道，“我知道大伙儿也是惦记我四哥四嫂，才有这一问。 “他们以后会在金佛和泉州两边住着，左右路程也不算远。 “至于其余事啊，我奶奶和娘、大伯都在泉州呢，自有她们决定，我可不知道，不敢乱说。 “万一哪里说