春风殿，樱花树上脆弱的枝干倏然而落，敲碎了圆湖上薄薄的一层冰，坠入冰冷的水中。 拔步床上的人儿被大雪压枝的声音唤醒，半梦半醒中，秦相思的音色如绵绵细雨。 “水，喝水。” 耳畔传来水流声，不多时，印有红梅的浅色纱幔掀开，颀长的影子遮住烛光，一动不动注视着床上。 秦相思杏眸微阖，怔怔看了眼身影，倏然双目圆睁。 眼前的人影高大伟岸，五官虽隐在暗色中，但散发的气息威严，不是皇兄，又是谁？ 她蹭得坐起身，视线扫向窗外，惊讶问道：“皇兄，这么晚了，你怎么还过来？” 窗外夜色浓烈，五指不分，安然静谧，大约是二更天。 “朕等不及过来见你。” 祁帝坐在床畔，递过手中的白釉茶盏，秦相思坐直了身子，双手捧过茶盏。 她低着头，小口抿唇，对面没再说话，幽深的目光近在咫尺，看得秦相思忍不住紧张，喝水的动作变得缓慢起来。 祁帝一瞬不瞬盯了秦相思半晌，直到她喝完水，放下茶盏后才道：“明月，你告诉朕实话，这三年，去了哪里？” 秦相思屏住呼吸，心头猛然跳动了下。 面对长兄的询问，她知道逃不过，只好缓缓开了口。 “皇兄，我……我去了北燕，也去了南诏和——西凌。”耳边响起时无度的叮嘱，即使他不说，秦相思也不会说出实情。 她眉目低垂，语气夹杂着歉疚：“过去三年，明月周游各处，一时贪恋，才忘记回家。” 换作平常，秦相思定然会扑倒皇兄的怀中撒娇，她和皇兄相差十五岁，长兄如父，祁帝于秦相思而言，亦兄亦父。可今时不同往日，秦相思意识到自己的任性给别人带来麻烦，眼下端庄拘谨，规规矩矩地垂首回话。 祁帝定定望着她，眼底风起云涌。 天时地利人和，当年明月能轻易离开，概因不在宫中的缘故。 云州假秀女案告破后不久，祁帝南巡，明月顺道折去淮州，宫外戒备不严，动身回京前一日，祁帝发现明月不见了。 一同不见的还有时无度。 祁帝派人寻找，但回来的只有时无度。 他告诉祁帝：明月云游诸国，暂时不会回来，祁帝如何软硬兼施，他都不肯说出实话。 而现在，明知明月也在撒谎，但看她乖觉的模样，祁帝眉梢微松，伸手将秦相思鬓边散落的一缕发丝别在耳后，然后抚摸熟稔地她的墨发，语气温和。 “你渴望外面的天地，总归是从前朕太拘束你的缘故，想要出去倒也无可厚非。只是明月，你既要远游，总该知会朕一声，再不济也该留封书信，这几年，你音信全无，可知祖母与朕有多挂念。” 如果她不通世故，遭人蒙骗怎么办；如果她遇人不淑，遭人暗害怎么办。 每每想到此节，祁帝对时无度的怨念愈发深刻，他明明什么都知道，却不肯透露一言半句。 听了这话，秦相思怔住，她当年，分明是留了书信的，皇兄怎会…… 她谨慎地抬头，皇兄的神色不像是在撒谎，秦相思朱唇微阖了阖，意欲张口，又担心皇兄继续追问，击溃她的防线。 再三思虑后，秦相思跪在床上府，俯首歉道：“是我疏忽大意，任性妄为，皇兄，对不起。” 祁帝敛眸，露出严肃的神色，天子威势，少见地在幼妹面前浮现。 “明月，同样的事，朕不希望发生第二次。” 心头涌起愧疚之情，秦相思毫不迟疑地答应：“皇兄放心，我……明月再也不会如此了。” 祁帝温暖的掌心抚在秦相思脸庞，露出满意的笑容。 心里却是涌起一丝不安。 他虽早已做好锦衣玉食养明月一辈子的打算，但也不愿听到有关任何损伤明月身体的事，她本就早产而生，瘦弱地捧在手心里几乎没有感觉，当年太医说她很可能活不下来…… 为了养活她，太皇太后与祁帝可谓是殚精竭虑，费尽心思。好容易，终于看着明月平安长大，谁曾想，他的明月竟身体受损，差点子嗣无虞。 细细想来，今晚江皇后的提议，不无道理。 女大心思多，后宫人多眼杂，是时候在京中建座公主府，让明月搬出宫住。 不但如此，祁帝想，明日他便派人暗地打听，看看京中哪家的公子尚未婚配，挑选一名合适的做明月的驸马。 这样，她再不会轻易离开东京了。 *