一盏金酒杯跌落在地毯上，杯中的葡萄酒泼出。猩红的晕染如触手般散开，正如此时艾玛的心境。
罗伯特死了。
这个消息，就像是一口大钟被敲响，回荡在艾玛的心中。她怎么都不敢相信这个消息，却无法忽略掉。因为站在她眼前的人，正是从西奥多拉那里过来的。
“你......确定吗？”
艾玛对着那名使者问道。
“千真万确。”
使者的回答无比简练。
于是，大厅当中陷入了死寂般的沉默。一旁的仆人看着摔在地上的酒杯，却怎么也不敢上前捡起。她不断地打量着艾玛，似乎在揣摩着主人的心理。
而艾玛犹豫了一会儿以后，站起身来走到了窗边。在一個所有人都看不到的角落里，她将双手背在了身后，仿佛在看风景。
但只有她自己知道。
自己什么都看不清，眼前有的只是迷雾氤氲。
“我该怎么办？”
一个巨大的问题，浮现在了艾玛心中。在失去了父亲之后，她忽然感觉，自己的人生变得黯淡无光。
曾经，她有父亲可以指路。她无比崇拜自己的父亲，认为他是一个强大、充满力量的男人。可现在，这个男人倒下了，就像一根图腾轰然倒塌，让艾玛一下子没有了方向。
除非去找利奥。
想到这个名字，艾玛就不由得脸红了。
她还记得那一次，在利奥面前屈服的样子。毫无疑问，这件事情很屈辱。
可现在若是让她找个能依靠的人，最像她父亲的人，好像能选择的人里，就只剩下了利奥。
要找利奥吗？
“砰！”
厅门被重重打开，随后就是骑士走进门的声音。
他们甚至没等艾玛回头，就站在众人面前，提出了阿伯拉尔多的要求。
“尊贵的阿普利亚女公爵，艾玛殿下。我们代表西西里伯爵，阿伯拉尔多，向您献上最诚挚的祝福......我们的伯爵大人想与您成婚，如果您同意的话，我们伯爵会献上他的聘礼......”
刚刚杀害了自己的父亲，现在就来提亲，而且还是以这样威逼的态度。艾玛的脸色变得冷淡。
即使是再愚钝的人，也能轻而易举地看出，阿伯拉尔多的计划，就是吃绝户。
艾玛是绝对拒绝的。
但她不方便直接拒绝。
在阿伯拉尔多的手下，还有一群桀骜不驯的骑士。艾玛的身边，可没有能与之抗衡的士兵。
“我已经许诺过，会作为教皇冕下的封臣，履行我应尽的义务。”
看着那些骑士，艾玛冷冷地解释着。
“只有等教皇冕下回来，再做定夺，才是一个忠心的封臣应该做的。你们伯爵的要求，我会考虑的。”
很显然，艾玛是婉拒。
几名骑士的脸色顿时变得不好。他们的想要走上前，逼迫艾玛。
然而，另外几名骑士，却站在原地不动。
阿伯拉尔多手下的人心不齐。
艾玛瞬间就看出了问题。她默默地祈祷着，希望这些骑士不要达成共识，也不要那么恪尽职守。
至于这些骑士，他们心中也犯嘀咕。
从名义上说，他们是效忠于阿伯拉尔多的。但现在谁都知道，阿伯拉尔多是个瘾君子。真正能说得上话的，还是海尔曼。然而海尔曼曾指示过，给阿伯拉尔多干活的时候，没必要那么卖命。
于是才有了这样一幕。
“以教皇冕下的明智与宽仁，他一定会同意你们的要求的。回去转达你们的伯爵吧，他很快就会得到一个明确的答复。”
艾玛趁机介入，顺便走到了骑士们的面前。
在她的头顶，一环金冠高高在上。代表着阿普利亚公爵权威的冠冕，明显让这些骑士感到了压力。
提刀上洛，是有代价的。
不是所有人都有如此决心。
“你们是不相信我，还是不相信教皇冕下？”艾玛的语气逐渐加重。
一鼓作气，再而衰，三而竭。
这个道理不光适用于战场，在这样的逼宫环境中亦是如此。
手握权威与正统的艾玛，对于这些骑士来说，还是相当有威慑力的。而他们的主心骨又不在这，自然受到了艾玛的影响。
“我们回去转达。”
其中一个骑士答应了。
没过多久，这些骑士纷纷散去，走上了返回巴克斯庄园的路。
看着他们，站在窗边的艾玛，明显面色不善。她望着窗外，看着那些骑士全部离开，才回过头看向自己的仆人。
“去把这个消息带给教皇冕下。”
......
利奥骑在马背上，反复斟酌着。
在他身边，西奥多拉侧坐在马背上，紫色的裙摆在微风中飘扬。她看着利奥，眼神不断地变幻，似乎有无穷无尽的想法，蕴藏在她的心中。
本站域名已经更换为 。请牢记。 “您准备怎么办呢？”西奥多拉玩味似地问道，“难道真的让阿伯拉尔多当西西里伯爵吗？”
“当然不会。”
利奥摇了摇头。