一日，同庄乡绅钱老爷的儿子钱崇阳（正传里的假洋鬼子）学成归来，回到了末庄。那是一个阳光炽热的午后，蝉鸣在枝头此起彼伏，扰得人心烦意乱。钱崇阳身着一套不伦不类的洋装，头戴一顶歪歪斜斜的礼帽，手中的文明棍不时地敲击着地面，嘴里时不时蹦出几句半生不熟的洋文，那趾高气扬的模样，仿佛他是从天上降临的神仙。
钱崇阳回来后的第一件事，便是迫不及待地开始在乡里大肆吹嘘自己的海外经历。他站在村口那棵枝叶繁茂的老槐树下，周围围了一群好奇而又懵懂的乡亲。老槐树的树荫斑驳地洒在地上，却无法掩盖住钱崇阳那张扬的神态。
“我在那国外啊，住的是大洋房，那房子高得能戳破云彩！吃的是洋餐，什么牛排、披萨，美味得能让人把舌头都吞下去。那日子，你们想都想不到！”钱崇阳眉飞色舞地说道，脸上的肌肉因为兴奋而不停地抖动，夸张的神情仿佛在表演一场滑稽的戏剧。
“那洋人的地方到底啥样啊？”一个年轻后生瞪大了眼睛，充满好奇地问道。他的衣衫破旧，眼神中既有对未知世界的向往，又有对钱崇阳所言的怀疑。
钱崇阳眼睛一瞪，提高了声音，仿佛要让整个末庄都听到他的话：“那能是咱这小地方能比的？到处都是高楼大厦，车水马龙！那些车子跑得比风还快，夜晚的灯光能把天空都照亮！”
乡亲们听得一愣一愣的，眼中既有羡慕又有怀疑。有的人交头接耳，小声嘀咕着钱崇阳是不是在吹牛；有的人则听得入了神，仿佛已经置身于他所描绘的那个神奇世界。
赵太爷得知消息后，在自家的书房里来回踱步。窗外的微风轻轻吹动着窗幔，却无法抚平他心中的思绪。他重生后本就有着融入潮流的想法，又深知未来的发展趋势，明白钱崇阳带来的新东西或许有可借鉴之处。虽说与钱老爷一直不太对付，但为了赵家的长远发展，赵太爷咬了咬牙，决定暂且放下过往的嫌隙，主动与钱家接触。
次日清晨，赵太爷精心准备了礼物，那是几匹上好的绸缎和一些珍贵的补品。他亲自前往钱家拜访，一路上，鸟儿在枝头欢唱，但赵太爷却无心欣赏。
钱家的大门气派而威严，门口的石狮子仿佛在审视着每一个来访者。钱老爷见赵太爷登门，脸上闪过一丝意外，但还是很快恢复了镇定，客客气气地将他迎进屋内。
“钱老爷，听闻令郎学成归来，赵某特来道贺。”赵太爷脸上挂着略显僵硬的笑容说道。
钱老爷微微点头，应道：“赵兄客气了。”他的眼神中透着一丝疑惑，猜不透赵太爷此行的真正目的。
赵太爷接着说：“钱公子此番归来，定是见了不少世面，带回不少新观念、新知识。我赵家如今也在改革进取，正想向钱公子请教一二。”
钱老爷心中虽对赵太爷的突然示好有所怀疑，但也不想在表面上驳了面子，便高声喊道：“崇阳，快来见过赵太爷。”
钱崇阳大摇大摆地走进来，头仰得高高的，那顶礼帽险些滑落。他的眼神中充满了自负和傲慢，一副趾高气扬的模样。
他一开口便滔滔不绝：“赵太爷，这世界变化快啊，咱末庄可不能再这么落后下去。我在海外，那可是学了一堆先进的东西。比如那什么蒸汽机，能让工厂的效率提高几十倍！”
赵太爷微笑着点头，眼神却透着审视。只见钱崇阳口沫横飞，说得天花乱坠，却没有什么实际的内容。赵太爷心中暗笑，这小子不过是半桶水的水平，只会夸夸其谈。但他还是不动声色地继续倾听。
当谈到末庄的发展时，钱崇阳提出一些不切实际且损人利己的想法，比如要强行占用村民的土地来建所谓的“现代化工厂”，还说什么村民们目光短浅，不懂得牺牲小我成就大我。
赵太爷忍不住说道：“钱公子，有些想法虽新颖，但末庄乡亲们世代在此生活，土地就是他们的命根子。还得考虑大家的实际情况，不能只顾个人得失啊。”
钱崇阳却不屑地哼了一声，说道：“赵太爷，您这思想太过老旧，跟不上时代啦！现在讲究的是发展，是进步，不能被这些旧观念束缚住手脚！”
赵太爷心中的不满更甚，但还是强忍着没有发作，脸上依旧带着礼貌的微笑。
最终，这次会面气氛尴尬地结束。赵太爷离开钱家后，脸色阴沉得仿佛能滴下水来。他抬头望着天空，心中暗暗决定，绝不能让钱崇阳的胡作非为影响到末庄的安稳，也不能让他阻碍赵家的发展。一场与钱老爷的暗中较量，在赵太爷心中悄然拉开序幕。