晚膳时分，紫腴院变得热闹起来。
丫鬟们端着珍馐美馔进出垂花门，各房各院都点亮屋檐的灯笼，宗柳黛被留在祖母院里吃晚膳，丁姨娘以照看儿子宗柳俊为由回了自个唤香阁用膳。
不多久，红木雕花纹圆桌上被丫鬟们一一摆上紫苏煎鱼、金丝肚羹、八宝肉圆、栗子炒鸡等餐食，热气腾腾的米饭旁还配上一盅清炖鸽子汤。宗柳黛早已垂涎三尺，她大快朵颐的模样引得宗老频频注目，宗老心里担心孙女会噎着，但又忍不住往她碗里堆小山。
司嬷嬷欣慰道：“四姑娘看着瘦小，饭量却不小，常言道能吃是福，老夫人今日有你陪着吃饭，胃口比平日好许多了。”
“那是司嬷嬷您有所不知，小姐平日里可吃不了……”在旁伺候的青稔忍不住替自己姑娘打抱不平，却被宗柳黛抬手制止，她用手帕轻轻擦下嘴角才说：“祖母从香州带来的厨娘是身出名师，厨艺精湛，自然不是我采薇苑那几个婆子能比得起的。”
“许是你院里婆子烧菜做法单调些，”宗老摸了摸她的手腕有些不悦道，“怎得比其他姐儿哥儿都瘦上一圈，平日多来祖母这边吃饭，想吃什么，祖母都遣人给你买。”
宗柳黛嘴角上扬，笑得眉眼弯弯地说有祖母疼就是好。
她不禁感慨自己前世过的什么苦日子，平日里她在自己采薇苑吃的可是清粥配小菜。倒不是当家主母温氏苛待庶女，而是丁姨娘找借口说她身子弱，不宜沾荤腥，可她正是长身体的时候，少吃肉容易气血不足，以致于她整日浑身乏力，注意力难以集中，身子更是被风一吹就要倒，故而还哪有力气上什么学，活着就不错了。
饭后，宗柳黛看着宗老服下杏花汤才肯回去，跟着她一同回去还有那个帮忙采买杏花的丫鬟青稔，本是厨房里做杂役的。平日里难得被主子重用，因今日办事妥当，司嬷嬷还给了她赏钱，心里相当欢喜，但青稔心里仍不解问：“四小姐何故不与宗老夫人说说平日在采薇苑过得甚是艰苦。”
宗柳黛本是一径走在前头，顿下转身对青稔说：“你记住了，这世上最无用的便是诉苦，没有人乐意听你吐苦水，起初一次两次别人还会心疼你，可人生怎么只苦个一次两次，总不能次次都向别人说，哪怕是最亲的人，长期以后也会觉得你是个无用之人。”
青稔似懂非懂，她总觉得四小姐不同以往了，宗柳黛其实还没有说完，其实自己的苦难是无足轻重的，除非这份苦难波及到大家族的利益时才会引起他人重视。
她深知好日子急不得，什么人该除，什么事该做，心里都有数。
夜阑人静时，丁姨娘服侍宗老爷宗庆熙宽衣梳洗。宗府里除外主母温氏便只有丁姨娘一个妾室，故而温氏不在府上，宗庆熙都是歇在丁姨娘的唤香阁。他这会感受着丁姨娘的指头在自己的肩头揉按，一日的疲劳都消失殆尽，有妾如此温柔可人，何其幸哉。
“官人，今日宗老夫人责罚了黛姐儿，”丁姨娘柔情似水地贴着宗庆熙耳畔轻声，“但妾身心里更疼。”
宗庆熙拉着丁氏的手：“你放心，我最清楚自己母亲的，她虽然看起来严厉，是个最疼爱小孩的人，不会真让黛姐儿伤到的。”
丁姨娘嘟哝小嘴言：“黛姐儿本就体弱，况且她确实是生性愚钝，如今连个千字经都不能写利索，怕就不是个读书的料，倒不如请个教习嬷嬷给她学学规矩也就罢，何苦每日早早起床赶去花洲书院。”
“你说得有道理，且书院的夫子也曾向我提过此事，”宗庆熙摸了摸额头言，“但此事过几日再商议，歇息吧。”
丁姨娘闻言心满意足笑笑，也就此收拾妥当再歇下床榻。
未到寅时，宗庆熙便要起身准备上朝，他也算官途坦荡，近年已升至五品文官。他洗漱后便坐上自家马车入宫，紫腴院那边也渐渐亮起灯火，宗老夫人也醒了。
天色微明，宗柳黛前去陪宗老夫人用了早膳，两人便坐下说话，笑声连连，引得宗家三姑娘宗柳媛刚踏入门槛就问：“祖母，今日何事这般高兴，快与孙女说说。”
宗柳黛朝外看一个容貌清丽，朱唇粉面的小女娘，她穿着雪青海棠花纹月华裙，发间插金镶珠宝凤蝶玉簪的，迎面走来时胸前的鎏金如意云纹长命锁在晨曦中金光闪闪。
宗柳媛倒是被她的生母温氏养得极好，宗柳黛面含微笑朝她问好：“三姐姐妆安。”
“祖母慈安，四妹妹妆安，”宗柳媛有些讶异地问，“四妹妹好生稀奇，每每睡到日上三竿才起，平日都见不到影子，怎的今日想着露面了？莫非是祖母这里藏了宝贝，那祖母你可不能偏心只给四妹妹一人，我也要的。”
宗柳媛说罢上前坐在了宗老的另一旁。
司嬷嬷见状遣人上了新的茶钟，倒上仙人掌茶，跟着还有一碗莲子粥，青花盘上摆上几样新鲜糕点。
“三姐姐说笑了，常言道家有一老，如有一宝，祖母就是咱们的宝，三姐姐自然有份的。”宗柳黛答得巧妙。
宗柳媛淡笑：“平日只觉四妹妹不声不响，像个鹌鹑似的，如今才知你是个伶牙俐齿的妙人儿。”
从前宗柳黛确实是个寡言少语的闷葫芦，那是丁