在古代的一个小镇上，有一个叫乐广的人。乐广为人豪爽，喜欢结交朋友，他的家中常常高朋满座。
有一位名叫应郴的朋友，与乐广关系甚密。应郴经常到乐广家中做客，两人一起饮酒畅谈，十分惬意。
有一天，应郴又如往常一样来到乐广家中。乐广进屋取出一壶美酒，与应郴相对而坐，开怀畅饮。在饮酒的过程中，应郴无意中抬头，看到墙上挂着的一张弓，弓的影子正好映在自己的酒杯中，看起来就像一条蛇在酒杯里游动。
应郴心中一惊，但碍于面子，没有当场说出来。他勉强喝下那杯酒，回到家中后，总觉得肚子里有一条蛇在游动，心中十分烦闷，茶饭不思，身体也渐渐消瘦下来。
乐广得知应郴生病的消息后，十分关切，亲自上门探望。应郴便把那天在他家喝酒时看到杯中有蛇的事告诉了乐广。乐广听后，回到家中反复思考，终于明白了其中的缘由。
乐广再次邀请应郴到家中喝酒。他把应郴领到那天喝酒的地方，让他坐在原来的位置上。乐广指着墙上的弓对应郴说：“你看，这就是你那天看到的‘蛇’。其实，这只是墙上挂着的弓的影子映在了酒杯中。”
应郴恍然大悟，心结一下子解开了。他顿时觉得轻松了许多，病也很快就好了。
在中国古代，有一个叫小明的孩子。有一次，他晚上独自经过一个小巷，看到墙上树枝的影子在风中摇曳，像一个张牙舞爪的怪物。从那以后，他每次经过那里都感到害怕，直到有一天白天他再次经过，发现那只是树枝的影子，才不再恐惧。
在古希腊，有一个叫亚历克斯的小男孩。有一天晚上，他在房间里看到窗外的树枝在月光下的影子像一个可怕的巨人。此后，他晚上都不敢一个人待在房间，直到他的父亲带他在白天查看了那个影子的来源，他才消除了恐惧。
在印度，有一个叫拉妮的小女孩。她在寺庙里看到一尊面目狰狞的神像，晚上睡觉的时候总是梦到那个神像，感到非常害怕。后来，她的母亲带她在白天仔细观察了神像，告诉她神像只是用来象征某种寓意的，拉妮才不再害怕。
在现代的中国，有一个叫小刚的孩子。他在灯光下看到自己的影子变得很长很奇怪，以为是有什么怪物跟着他，吓得不敢出门。后来，在父母的解释下，他明白了影子的原理，不再害怕。
在英国，有一个叫艾米的小女孩。她在老房子里看到一个旧衣柜上的雕花在昏暗的灯光下像一个鬼脸，晚上总是做噩梦。直到有一天，她打开衣柜，在明亮的光线下看清了雕花，才不再被噩梦困扰。
这些孩子就像杯弓蛇影中的应郴一样，因为一些看似可怕的表象而产生恐惧和担忧，但当他们了解了真相后，恐惧便消失了。
杯弓蛇影的故事告诉我们，在生活中，我们不要被表面现象所迷惑，要善于探究事情的真相，消除不必要的疑虑和恐惧。很多时候，我们所害怕的东西可能只是我们的想象和误解。