翌日一早。
姚持正刚踏出书房，准备去内室瞧瞧妻子的状况，就见吴民生一脸凝重地匆匆走来，见四下无人，便凑近压低声音说道：“持正，昨夜小桃说了许多，我与段公子都认为是嫂夫人的大姐在那梦回香里动了手脚，给嫂夫人下毒！应该是上次赛香会时，梦回香就被做了文章。”姚持正仿若被一道惊雷劈中，周身的血液瞬间凝固，双脚像是被钉在了地上，动弹不得。他瞪大了双眼，死死盯着吴民生，那眼神犹如要吃人一般，似乎不敢相信自己的耳朵。“你说什么？再说一遍！” 姚持正的声音陡然拔高，带着几分颤抖，几分震怒。
吴民生咽了口唾沫，又重复了一遍：“持正，你先冷静，此事应该是真的，我叫人打探了姚府的事情。可以说这几年的变化很大。早些年姚大小姐姚清池虽身份尊贵，可府里一应事务轮不到她插手，都是其父姚爷亲自掌舵，井然有序。那时的姚府，从商风清气正，各门店凭借着诚信经营、货真价实，在城中声誉极佳，每日宾客川流不息，伙计们忙得脚不沾地，算盘珠子噼里啪啦响，银钱流水般入账，真真是日进斗金的红火场面。”
吴民生微微蹙起眉头，眼中满是疑惑与忧虑，缓了口气继续道：“可怪就怪在这儿，自从你来了姚家，咱们见着姚老爷身子骨可是硬朗着呢，精神头也足，没病没灾的，却突然跟变了个人似的，极少再出面打理生意，好似对那些忙碌事务一下子没了兴致。打从上次那场赛香会结束，姚老爷就跟商量好了似的，一股脑儿把家中大小生意统统交到了姚清池手里，这交接快得让人猝不及防，当时府里不少老人都私下议论，觉着事有蹊跷。”
“这之后，姚清池就像换了副面孔，行事越发诡秘。听说与许多官员富商都有来往，常有贵人轿子停在姚府，虽然不知道是谁。但一待就是好几个时辰，密谈核实，旁人无从知晓，只是偶尔透出的只言片语，说是来求香。有时深夜，还能瞧见有神秘人影从侧门匆匆进出，行色匆匆，仿若怀揣着天大机密。”
“再瞧生意这边，更是离谱至极！之前姚家那些门店，以往在姚老爷经营下，主顾盈门，热闹非凡。如今呢，客流量日益稀少，老主顾都快跑没了，新客人更是难觅踪迹。货架上的货品陈旧积压，伙计们整日闲得打瞌睡，门口的幌子都褪色黯淡了，全然没了往昔的精气神。可反观姚清池，宅邸土地跟发面似的不断添置，城中各处的繁华地段，一块块都被她收入囊中，大兴土木，新宅拔地而起，雕梁画栋，奢华至极。那购置的手笔之大，花费的钱财之巨，绝非正常生意盈利能支撑得起，里头指定藏着见不得人的猫儿腻。”
“自打嫂夫人染病，她就跟躲瘟神似的，露面次数寥寥无几，更别说悉心照料了。之前都传说姚家姐妹情深，如今却这般冷淡，婚后连派人问候一声都没有，实在是凉薄得过分。”吴民生重重地叹了口气，脸上满是不忍与愤懑
确实，怀疑如幽暗中的一抹诡影在心底轻摇。
之前见到姚清池时，她眉眼间虽常挂笑意，可姚持正偶尔捕捉到那笑意不达眼底的瞬间，心头也曾掠过莫名凉意。但亲情的惯常表象蒙蔽了他，直至此刻，这惊人内幕被吴民生亲口道出，将隐晦恶意狠狠撕开。
他的拳头紧握，指节泛白咯咯作响，额上青筋暴突，满腔怒火几欲破体而出。想到妻子近日日益憔悴的面容、进餐时难掩的痛苦神色，那曾被他误当作染疾体弱的症状，竟全是至亲之人暗中操刀的毒手！悲愤交加之下，一口闷气哽在喉间，眼眶瞬间红透，那是被背叛的切肤之痛与对妻子的怜惜愧疚绞缠而成的怒火。
“贱妇！怎下得这般毒手！” 姚持正咬牙切齿，吼声震得窗棂簌簌作响，平日温润的书生模样荡然无存，只剩一头被激怒的困兽般的狰狞。
此时，内室里传来妻子孱弱的问询声，她被这突如其来的怒吼惊到，拖着病体，手扶门框，脚步虚浮地挪了出来。
经昨夜张阙一番施为，她气色已然转佳，双颊泛起淡淡红晕。往昔被病痛耗空的身子，此刻似重燃生机，臂膀轻抬，竟觉有了几分力气，眼眸也恢复了几丝灵动。
“你何事如此动怒？莫要气坏了身子。” 她声音沙哑，透着久病的无力，目光在姚持正盛怒的面庞与一旁战战兢兢的吴民生间游移，待瞧见吴民生那欲言又止的模样，心里有些疑问，她想起昨日见过小桃，这里边一定有些内情瞒着她。
吴民生看了一眼姚持正，见到对方没有阻拦的念头，抿了抿嘴。
姚持正抬抬手，示意吴民生稍等一下，他心疼地看着眼前的人，因为服了药，此时妻子的眼里没有往日的狂躁歇斯底里，见到他也没有那么排斥，他便劝道：“进屋说吧，这些事情，我不想瞒你，你应该要知道。”
姚静姝也没多说，顺着姚持正过来的手，扶着自己回了屋子。
待到几人坐稳，吴民生将自己知道的、查到的统统说了出来，姚持正一直关注着自己的对面的人，若是她出现不适，他马上跑出去去请张阙伯伯，他已经知道张阙并不简单，段期期没有刻意隐瞒，从京都而来有名的郎中，又没有改名字，一问便能知晓，他也知道了段期期的身