张氏自廊下归房，斜倚案几，轻拂眉际，思绪万千。丧期未尽，府中诸事繁杂，家业重担渐压肩头。心知韩员外一生经商积攒之财产及密室隐秘，若不妥善处置，恐招横祸。尤以刘氏、何氏，若不早作安排，恐难保其不引狼入室，有损家声。
张氏凝眉沉思，忆韩员外在世时，对这两个婢子格外宠爱，常有赏赐。如今主人已逝，这两个贱婢却不知收敛，反而愈发放肆。张氏心中暗忖：&34;若不早日处置，恐怕日后惹事生非。&34;
次日清晨，晨曦初露，张氏梳洗毕，唤来心腹婢女红儿。红儿自幼伴随张氏长大，深得其信任。张氏屏退左右，低声嘱咐道：&34;刘氏、何氏二人于韩家不日当另觅去处。汝今日暗中探听，留意其日常往来，倘有异动，务必即刻报我知晓。&34;
红儿闻言，心下了然。她知晓张氏向来行事果决，此番吩咐必有深意。红儿恭敬应道：&34;夫人放心，红儿定当谨慎行事，不负所托。&34;
张氏微微颔首，又道：&34;此事关系重大，切记不可声张。若有人问起，只说是我令你查看府中仆役近日表现。&34;
红儿应声称是，退出房中。张氏望着红儿离去的背影，心中冷笑，暗道：&34;自韩员外故去，这两个贱婢想必以为府中无人约束，竟敢肆意妄为。待丧期已过，我自当逐她们出府，永不复入。韩家基业，岂容她们染指！&34;
张氏转身走至窗前，凝望庭院。晨风拂面，带来几许凉意。她深吸一口气，暗自下定决心，无论如何，定要将韩家产业牢牢掌控在自己手中。
此时，红儿已悄然来到府中后院，开始了她的秘密观察。她心中暗自思量，既要完成张氏之托，又不使二婢觉察有异，实是一桩棘手差事。红儿轻叹一声，知晓自己身在局中，只得小心行事，以保全自身。
天光渐明，张氏徐步行至灵堂前。但见天宇已着丧服，恭谨立于棺前祭拜，眉宇间哀色犹存。张氏缓缓近前，低声道：&34;天宇，汝父亲在世之时，最是疼爱于你。今见你这般伤心，想必在天有灵，亦当感怀。&34;
韩天宇闻言抬首，眼中泪光闪烁，声音哽咽道：&34;母亲大人，孩儿自幼蒙父亲厚爱，如今追思往事，只恨未能在父亲临终之际尽孝，至今内疚难安。&34;张氏听罢，心中亦是一阵哀戚，轻抚其肩，柔声劝慰道：&34;天宇啊，你如今已是韩家长子，家中大小事务皆需倚重于你。切莫过度悲伤，以免伤及身心。&34;
正说话间，张氏忽地想起密室之事。她四下环顾，见无人注意，遂俯身在天宇耳畔低语道：&34;天宇，今日待送走前来吊唁的亲朋故友后，你我可同往密室一探，看看究竟内中所藏何物。&34;
韩天宇闻言，神色稍霁，轻声应道：&34;孩儿正有此意。密室所藏之物，恐怕牵连甚重。及早揭晓，方能安我心中疑虑。&34;
张氏点头称是，又道：&34;此事关系重大，切不可走漏风声。待会儿我便吩咐红儿，令其严加防范，以免惹来不必要的麻烦。&34;
韩天宇郑重应道：&34;母亲放心，孩儿定当谨言慎行，绝不使外人知晓。&34;
张氏见天宇如此懂事，心中甚是欣慰。她轻拍天宇的手，柔声道：&34;好孩子，你且先去用些早膳，待会儿还要应付前来吊唁的宾客。切记保重身体，你父亲若在天有灵，定不愿见你如此憔悴。&34;
韩天宇应声称是，向母亲行礼后，缓步退出灵堂。张氏目送其离去，心中暗自盘算，待查明密室之事后，还需尽快处置府中诸事，以免节外生枝。
这韩天宇，并不是是张氏所生，乃张氏之亲姐，大张氏所生。
大张氏生韩天宇之弟时，难产而完，其弟也死在腹中，故此韩员外痛哭了三天三夜。张氏姐妹出生寒门，祖籍婺源，大张氏出嫁韩家，妹妹也随她陪嫁，成了韩寓恭一个妾，张氏姐妹共陪伴一个男人。后来，大张氏死了，这张氏才扶为正室。张氏实为韩天宇的姨娘，但韩天宇却被视张氏为亲娘，从他三岁时，一直被张氏一手带大。此话不提。
此时，晨光已透过窗棂洒入灵堂，映照着韩员外的灵位。张氏凝视良久，轻叹一声，喃喃自语道：&34;老爷啊，你走得太急，留下这许多未了之事。如今天宇也是成人，家业繁重，我是个妇道人家，应有天宇能替你守住这偌大家业。&34;
言罢，张氏整理衣冠，准备迎接即将到来的吊唁宾客。
夜色渐深，韩府内外俱寂。仆婢皆已歇息，唯闻虫鸣声声。张氏轻步至天宇房前，低声唤道：&34;天宇，可曾安寝？&34;
门内传来细微响动，须臾，天宇开门而出，轻声道：&34;母亲，孩儿正候着呢。&34;
张氏点头，取出两把钥匙，递与天宇一把。二人携手缓步穿过偏廊，直至后院。月光如水，洒落庭中，愈发衬得四下寂静。
张氏于暗处低语道：&34;天宇，密室入口究竟何在？&34;
韩天宇环顾四周，沉声答道：&34;母亲随我来。密室入口隐于柴房地窖之内。先父