妹妹，只比她大个十来岁。
年长的姑姑乔治亚娜。多萝西，29岁，嫁给了卡莱尔伯爵的长子。
她婆婆是艾丽西亚母亲的姑母。
小姑姑亨丽埃塔。伊丽莎白，27岁，三年前嫁给了她母亲的小叔叔格兰维尔勋爵。
——和她外祖父同父异母。
所以说，既是她姑父，也是她叔祖。
格兰维尔勋爵还曾是她祖母妹妹，贝斯伯勒夫人十几年的情人，两人还有私生子女。
艾丽西亚习惯了贵族之间混乱的关系。
毕竟她祖父母的纠葛在上世纪一直为人津津乐道。
老德文郡公爵，公爵夫人和情妇三人混居。
如果不是因为她的出生，怕是会再恶劣一些。
由此她对和堂兄之间的婚姻已经做好了准备。
哪怕他有情人，她也不会在意，相反她有也是，各取所需。
这是事先商议好的。
给众多的堂亲表亲写完信后，艾丽西亚停下笔。
半天过去了。
她起身用了茶点，没有正式的午餐，饿了会吃点冷食。
出去看着温布尔登湖泊的风景。
在这片大湖的另一边，是温布尔登庄园的主建筑，更为华丽的帕拉第奥式风格。
但对于新婚夫妻住在小屋里，会更自在。
她嫁给她堂兄，只是因为他们是同一个姓氏，她不必婚后搬去跟男方父母居住。
还能和自己家人住在一起。
他们的祖父是堂兄弟，伯林顿伯爵的产业也是从叔叔那继承来的。
迟早要合并回去。
他们从小就认识，他很烦，很自恋，洋洋自得，说话不好听，但好歹知根知底。
艾丽西亚是个很通透的女孩，想明白后，就答应了，至少威廉。乔治没有情人，没有私生子女。
她不想随便嫁给不熟悉的人。
那些追求她心碎的旧情人，艾丽西亚全忘光了，没放在心上。
就像昨晚，除了让她很累外，也没留下什么多余的印象。
她看他骑着那匹灰白色的骏马，远远地奔驰而来，风流倜傥。
他黑发蓝眼，一头古罗马人的黑发。
随母亲那边，五官生得尤其昳丽，又不失男子的英俊，身材挺拔。
“我亲爱的堂妹。”威廉。卡文迪许在马上笑着，低头看她，“我就知道你会无聊，还好我善良地回来看你了。”
他从怀里遮遮掩掩拿出来，给她送了一束小野花。
九月份还能找到这么一捧，很不容易。
艾丽西亚接过去，起了玩兴，一片片揪着花瓣。
他嘶了一声。
看了一会，最后弯腰，以一种危险的姿势，凑近，在她唇边亲了一下。
看她抬起的蔚蓝色眼眸，他有点怔忡，又无赖地笑道，“一束花，换一个吻，很公道。”
艾丽西亚转身进去，他急急地下马，跟了过去。
发现她只是找了个花瓶，把花束插了进去，笑容更大了。
艾丽西亚往里走，把这束花忘在脑后。
威廉。卡文迪许蛮横地把窗边桌上，送来的新鲜怒放的玫瑰，换成了这瓶野花。
里面的金鸡菊，桔梗，鼠尾草，酢浆草，洋洋洒洒。
他开了小厅的门，从后面高兴地抱她，揽住腰，在耳后厮磨了两下。
在她鄙视他前，脱下骑马的长外套，倒着他今天满当当的收获。
许多矿石。
他就跟打猎回来似的，带回礼物。
艾丽西亚受祖母，那位六年前过世的老德文郡公爵夫人影响。
对地质方面有着浓厚的兴趣。
他们家族里的那个科学家，亨利。卡文迪许还送了她一个小实验室作为礼物。
她喜欢收集和研究矿石。
艾丽西亚有过专门的家庭教师，教授她自然哲学的知识。
她数学很好，热爱做几何，最近还迷上了微积分。
她还很熟练希腊语和拉丁文。
——在这种古典学知识针对男孩，女孩只受淑女教育的时代，是很难想象的。
现在人们鼓励女孩和年长的男人结婚，后者也很享受对他们年轻的妻子进行再教育。
一起读些哲学书籍，学天文和算术相关。
她很聪明，就跟看起来那样聪明。
威廉。卡文迪许一一数着，“这个是褐铁矿，还有蔷薇石英，黑云母，滑石，橄榄石，对吗！”
他手拈着那几块一路仔细挑选的石头。
她用种看笨蛋的眼神看着他。
“你说错了，这个是普通的辉石，它表面有裂开的平行柱状纹。”
艾丽西亚点着那块灰绿色的石头。
试图用她堂兄能听懂的语言。
“而且硬度不够。”
威廉。卡文迪许觉得自己不是那种无所事事的纨绔子弟。
他读了大学，还拿到了律师资格。
参军，当过议员和使团的首席秘书。
但在这位小姐眼中，总是一派无知的模样。
他回去在笔记本记上，普通辉石和橄榄石的区别，