“首先让我们恭喜弗吉尼亚老兵互助协会新任会长，来自诺福克市的议员杰西·罗夫先生。”
哈利将一个满脸刚毅，充满军人作风的矮个男人迎上主舞台。
坐在下方的托马斯与身边的里奥耳语道：
“你不会怪我把你的点子让给别人吧？”
“怎么会参议员先生，杰西先生，曾是海军少将。
现在又贵为福吉尼亚第二大城市诺福克斯的议员。
刚听他自己说，他即将竞选诺福克斯的市长。
同时，据我打听，他还是您和哈利州长培养的党内继承人。
会长这个位置，没有比罗夫先生更合适的了。”
“你的分析总是这样透彻又好听。放心里奥，我从不亏待自己人。”
托马斯话音刚落，哈里一长串的荣誉会长名单已宣读完毕。
接近尾声，他总结道：
“我们这些人，在重要的岗位承担着很多工作。
需要一些精明能干，富有想象力和责任感的年轻人，替我们承担协会的常规工作。
现在让我们有请协会常任秘书长，利奥·瓦伦蒂诺先生上台讲两句。”
回程的汽车上，里奥颇感不真实。
托马斯所谓的回馈太过丰厚了。
里奥的讲话完毕后，托马斯拍着他的肩膀向众人介绍道：
“这是我重要的后辈。”
里奥能从当时那些人的目光当中，看到浓浓的羡慕。
同时他手中还获得一沓名片，这些都是托马斯和哈利的核心人脉。
有了这些名片，代表着里奥拥有了弗吉尼亚顶层的敲门砖。
当然，这些不完全是赠予。
托马斯和哈里两个人狮子一张口，各要了里奥林奇堡酒店10%的股份，以及未来酒店两间顶级套房。
这笔交易说不好是否吃亏。
二人的行为，实质上给里奥的酒店，在弗吉尼亚上层，打了效果极佳的广告。
托马斯豪宅古罗马风格的浴房内。
托马斯和哈利在浴池内坦诚相见。
“这小子估计被咱俩的礼物震惊到了。”
“他虽然机敏，但见识太浅，估计是想不明白，我们为什么会给他这份厚礼。”
哈利接过侍者递来的毛巾，擦了一把脸说道。
“军工集团也不是铁板一块，这个老兵协会成功的让我们撬开了一丝缝隙。
起码，我们能让杰西身边围拢更多的军人。
我们不能让共和党人过多影响弗吉尼亚的军事力量。
哪怕是诺福克的海军！”
托马斯斩钉截铁的说道。
“纽约有一些人给我来电话了。”
哈利说道。
托马斯冷笑一声，说道：
“我还受到了白宫和太平洋那边的压力。
但我最近一直在和总统沟通一件事情。
那就是关于伟大美利坚文官政治传统。
某些人想当皇帝，就让他在那个被核弹炸过的岛上当。
这里是美利坚，还轮不到他一个叼烟斗的蠢货说了算！
这不是我一个人的想法，总统先生也这么认为。”
“总统先生确实干的不赖，只是他的支持率。”
哈利叹了口气。
“算了，不说这个了，有了这次投资，里奥这小子应该勉强能跟克林特身边的那条狗，古里安家族掰掰手腕了吧。”
12月15日，从搞定帕特里克后到现在吗，里奥难得度过了一段平静的时光。
一定要说生活有什么不平静的地方。
那就是伊芙琳竟然成为了艾米丽的闺蜜。
成天带着艾米丽在里士满疯玩。
不是里奥自恋，而是他从伊芙琳充满野性的目光中看到了占有欲。
索性，随着寒冬的到来。
托马斯带着伊芙琳前往夏威夷度假，让里奥免于受内心悸动的烦扰。
弗吉尼亚议会大厦。
里奥与艾米丽，正在招待从纽约而来的麦克与他的女朋友凯。
麦克准备和凯结婚。
两人正在进行婚前的最后一次旅行。
他们从迈阿密一路向北，最终在圣诞节前抵达纽约。
里士满是他们倒数第2站。
“这座建筑是由美利坚第三任总统托马斯杰斐逊主持设计的。
当时他邀请了法国设计师按照法国南部16世纪一座罗马风格的神庙建造而成。”
前方，艾米丽搀着凯的臂膀，介绍着眼前的建筑。
她之所以懂，也是前两天伊芙琳给她介绍的。
男人们走在后面，都穿着皮毛风衣，戴着围巾。
“我一直相信你会摆脱那件事情的影响。
但我没想到会这么快。
离开纽约的时候，你还是个落魄退伍的穷小子。
狗屎，现在你已经是坐拥五家公司的老板了。”
一边走，迈克一边说道。
“5家公司也赶不上科里昂家族，一家橄榄油公司挣的多。
都不知道你是在夸我，还是在向我炫耀。”
里奥打趣道。