三月初五，亮剑开始。扈一凡带着红豆从客栈出发，前往亮剑的会场。汤洛金则在比邻轩一间特别的客房中练功休养。这间客房专门为迎接挑战的“天下第一剑士”而准备，除了宽阔明亮的练功房之外，还有一个独立的庭园。
御前将军林翊早早到了六艺之射、御的初试会场（注：射为射箭，御为驾车），虽然他是决赛的裁判，但他习惯从初赛就开始关注参赛者的表现。
林翊从十五年前开始应邀成为论道大会六艺比试的裁判，一直持续到现在，这成了夏皇和西未侯给御前将军难得的离开皇城的机会。
林翊很喜欢论道大会，所以他让次子林烨参加论剑的比试，只是他没想到这个决定居然给林烨带来那么大的影响。
自从十二年前败给邹冰忍之后，林烨就将邹冰忍视作最强的对手，他拼命苦练，只为三年后和邹冰忍再战。没想到邹冰忍突然出事，弑亲成魔，被崇安法师收服，绝迹于人间。
林烨无论如何不肯相信这个事实，他在短暂的消沉之后开始疯狂修炼，却在获得挑战剑圣的资格时差点放弃决战，好在在西未侯的开导下终于上场并奇迹般地打败了唐翛，却居然说出“我想赢的人不是你”这种话。幸亏剑圣很有雅量，只说了句“我知道”，没记他的仇。
这还不算完，六年前得知邹冰忍还是没来参会时，林烨又提出放弃对决这种非常过分的要求，西未侯只好再次开导他，意外的是他竟然成功击败了挑战者。赢了之后，他提出要去游历，西未侯要他承诺参加下一届论道大会，并说服林翊让他走。
三年后，林烨回到莲峰，并最终惜败给汤洛金，输了之后却豁然开朗了。
林烨感谢西未侯的教诲，请求留在月桂城继续跟随他学习。西未侯和林翊商量之后，同意让他留下。如今，林烨已经是月桂城守将的副将。
林翊衷心感谢西未侯，也很高兴看到林烨的成长。作为父亲，他知道林烨心里始终还有一个念想，就算他知道世界之大不缺对手，仍然对邹冰忍耿耿于怀。林翊担心邹冰忍已经疯魔无情不可理喻，却也希望儿子的愿望有机会实现。
林翊很清楚，当一把剑变得暴烈焦躁就很容易失去控制。甚至，当剑法快到一定程度，当身体自然就会准确攻击要害，当奇招成为惯用令人始料不及，而剑士又没有办法收放自如、完美掌控时，就很容易失手伤人，所以无法在“论剑”这种君子之间的比武场上胜出。
三年前，林烨之所以会输，是因为汤洛金高超的剑技逼得他想出杀招时，他抑制住自己的冲动，却不小心露出了破绽，就像九年前唐翛输给他时一样。
林烨从那时开始更深地了解到什么叫做强大，开始明白论剑胜负中的双重含义，对于双方的不同意义。林翊对此深感欣慰。
现在，月桂城副将林烨奉命驻守在比邻轩，并调派人手加强了荟萃阁的守卫。这段时间，只有住在比邻轩里的人可以进荟萃阁参观，去过那儿的宾客和乐人都感到确实不一般——虽然与传言有所不同，但着实让人大开眼界。
游魂在钟山背面静静等待时机，他有一种奇怪的感觉，这种感觉从昨天乐人们上山聚会后开始，他们中间似乎有什么特别的人，让人紧张而兴奋。
他抬头看看天色，闻一闻空气中的味道——夜里可能会下雨，要不要找个地方避一避。
禾方估摸着客栈里的人都起来了，开始轻轻练习弹奏箜篌，经过一天时间，大概找回一点儿感觉。
晚饭时，他询问送餐的伙计是否觉得他弹琴很吵，伙计笑道声音太小老听不清，如果知道是他在弹一定蹲在门口偷听。禾方很不好意思，说等他练好了、伙计不嫌弃的话一定请他来听。伙计眉开眼笑地答应了。
日落，凉风起，不一会儿，下起细雨。禾方走到窗边，看着外面，神思游离。
刚刚好的时间，刚刚好的距离，禾方低头看一眼街道，街上只有一个行人，一身黑衣。雨夜中的目光，温暖柔和，游魂不自觉地抬头看一眼，陌生而亲近。街道昏暗，雨雾朦胧，他们彼此看不清对方的样子，却有一丝感怀。
游魂继续在雨夜前行，禾方关窗准备休息，又一天就这样过去。
单调的日子要过多久，才会发生一个奇迹；纷繁的事件要让人多疲惫，才能重新回到安逸。黎明前的黑暗，毁灭前的喧哗，一场烟火过后，剩多少生机、多少灰烬，多少喜悦、多少伤心。好在，还无人知情。
一日又一日，比试、观看、评论、裁判，紧张、激动、欢笑、泪水，有时有惊喜、有时是惋惜，偶尔忘乎所以、偶尔心力交瘁，大多数人非常投入，因而尽兴。
一夜又一夜，东辰公表演得很好，独孤一家也没露出破绽，桥储仙有虹霞妃的陪伴；东方胤还在寻找线索，邹冰恕仍被蒙在鼓里，和瑞香过得开心，孔荻左右为难。
这些天，金胜辉不是随父亲前往会场，就是陪舅舅在家或游赏（注：金胜辉的舅舅是丞州青丘山领主桑垒）。桑垒喜欢清静，但他乐意来论道大会捧场。
领主、将军、大臣们，有的爱文争有的爱武斗，兴趣广泛的辗转于几个会场之间，不亦乐乎。有的亲自上