雨势稍减之时，曹渭又忽然望见从远处而来的一支马车队伍。 一行十余人，鲜衣怒马，支着伞盖的马车更似战车，拉着车的马匹四蹄有力，甚是雄健，不似一般的驽马, 更像是训练有素的骏马！ 要知道，在天下任何一国中，马匹都是颇为稀缺，且价值不菲的资源。 驽马用以拉车载货，或者跟水牛一般供达官贵人代步出行，骏马往往用以配置战车, 冲锋陷阵。 真正能用上骏马驾车的人，绝对来历不凡！ 所以，曹渭一眼就能看出, 前方赶来的这支队伍，非富即贵，极有可能是吴国的老世族！ “先生，可需要帮忙？” 为首的是一名看起来二十出头的青年男人，昂藏八尺，剑眉星目。 他穿着一袭黑色的丝质羽衣，腰佩阔剑，头戴束发紫金冠，脚蹬长筒软履，眉宇之间不自觉的透露出一种英武不凡的气息！ 显然，只有久居上位的人，才能具备这种非凡的气质！ 此刻这青年男人瞧见正在卸货的商队，故而上前发问。 曹渭忙作揖道：“多谢君子美意。车上的货物，令我等自行卸去即可！” “还请君子稍候, 道路一会儿便可通行。” 曹渭只以为对方是想从此处通过，只是被陷在泥地中的商队马车阻挡了去路。 然而, 青年男人却并非有如此想法。 “不急。先生若不赶路, 何不在附近寻一处避雨之所，你我畅谈一番？” “善！” 闲来无事，曹渭并不介意跟对方结交一下。 这青年男人正是出宫微服私访的庆忌！ 如今，吴国的新法正在推行，庆忌担心有官吏阳奉阴违，使国府的政令不能得到贯彻落实，故而时常外出探访民情。 有时，庆忌是大张旗鼓，吊死问孤，慰问一下即将分娩的妇人。 有时，庆忌则是悄无声息的出宫，寻访乡民，看看吴国正在推行的新法，有无不妥之处。 庆忌旋即吩咐随行的熊子丹、胥门巢、公孙雄等宿卫帮助曹渭的商队，将马车上的货物一一卸下，然后把车子拉出泥地。 庆忌自己则是跟着曹渭一同在附近的村落中，寻一处避雨之所。 吴国民风淳朴，吴人好客，是故庆忌、曹渭一行人被迎到当地里正（村长）的家中, 在简陋的茅草屋下, 对席而坐。 曹渭拿出一瓮珍藏多年的美酒, 为自己与庆忌满满的倒上一樽。 “听口音，先生是齐人？” “正是。” 庆忌喝了一爵酒，胃里暖乎乎的，随即微微一笑道：“齐地距吴地，迢迢千里。先生不避艰险，一路舟马劳顿入吴行商，想必获利不小？” “哪里。” 曹渭喟然长叹道：“寻常行商于吴，固然获利不小。然则此番不同！” “有何不同？” “寻常时候，天晴，从齐地辗转水路，得益于吴地水网密布，交通便利之故，似我等商旅可谓是一路畅通无阻。” “然，此时不同矣。” 曹渭摇摇头道：“适逢梅雨时节，道路泥泞难行，载货之车尚且陷于泥地中，不知将耽搁多少时日！” “君子须知，时间，可谓金钱矣！” 对于这一点，庆忌深表赞同。 吴国现在推行新法，降低关税，以鼓励列国商贾入吴行商，通贸于天下！ 但，事情哪有那么容易？ 吴国的基础设施极差！ 官道要么年久失修，要么干脆没有！ 从吴国通往中原的道路，需要绕很长的一段水路，耗时费力，倘若商旅选择陆路，崎岖难行不说，途中可能还会遭遇盗贼拦路打劫，或者豺狼虎豹的威胁！ 更离谱的是，吴国缺乏驿站、客栈，赶路的商旅入吴之后，要么在附近寻一处村落歇脚，要么干脆风餐露宿…… 如此一来，商旅的入吴之路可谓艰险。 若吴国不能改善基础设施条件，想吸引列国商贾入吴，通贸于天下，无异于痴人说梦！ “吴国既然通商，想必不日就将大修官道、客栈，如齐国一般，以供商旅往来。” “但愿如此。” 曹渭只是摇摇头，苦笑一声，心里是不大相信的。 以吴国的国力，要大修官道、客栈，谈何容易？ 吴地多山川沼泽，道路艰险，想效彷齐国一般开辟官道，直通中原，简直是难如登天！ 当年齐国的管仲变