吴国现在的人口，吴国十郡，加起来四百余万，这是保守估计。 要是再加上一个荆国，可能超过六百万。 但是跟人口一千多万的波斯帝国相比，差得太远，大概是差了三倍。 就庆忌估测的，所有的华夏诸侯国人口加起来，也就是一千多万，不会超过两千万的人口。 “这个阿契美尼德帝国，当真有如此庞大的疆域，有那么多人口？” “嘶！真是了不得！世上竟然有那么多国家？” “坐井观天，我等以前真是坐井观天，只以为华夏诸国便是‘天下’，未曾想极西之地，还有如此大国。” 对于地图上其他的番邦小国，群臣都不以为意。 他们唯一重视起来的，就是这个所谓的“阿契美尼德帝国”。 以前，华夏人都认为自己居于天下之中，便是“天下”，四方夷狄，茹毛饮血，食古不化。 华夏人有对外开拓的力量，只是认为四方的土地尽是蛮夷之地，不毛之地，要统治那些地方耗时费力，实在是得不偿失的。 正因为没有了对外开拓的目标，诸侯国们才会选择各自为战，相互攻打。 放在夏、商两代，还有西周，天下共主都会分封自己的子嗣兄弟，或者是功臣到偏远的地方建立国家，然后向着四方开拓进取。 这就是“普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣”！ 阿契美尼德帝国的存在，无疑是让人大跌眼镜的。 孔丘很是好奇的问道：“大王，那个阿契美尼德帝国，一定很富庶吧？” “富庶说不上。” 庆忌摇摇头道：“具体的情况，寡人也不得而知。” “据说老子曾到过阿契美尼德帝国，请老子为二三子介绍一下！” 位列上卿的老子，此时就坐在群臣当中。 听见庆忌叫到自己的名字，老子旋即站起身，朝着陛台上的庆忌行了一礼，然后又彬彬有礼向着一众公卿大夫稽首。 对于那个陌生的阿契美尼德帝国，吴国的公卿大夫们，都很感兴趣。 “二三子，老朽曾经到过阿契美尼德帝国，客居三年。” 老子居然在阿契美尼德帝国住过三年？ 包括庆忌在内，吴国的群臣都倍感诧异。 不过，老子昔日骑着青牛出关，了无音讯十多年，在一个地方住过三年之久，似乎是不足为奇的。 “这个国家，建立了大概二百年，经过十几代人的不懈努力，开拓进取，终于在近数十年的时间里，完成了崛起，缔造了现在的阿契美尼德帝国……” 对于这个事情，庆忌略知一二。 阿契美尼德帝国，奠定者是居鲁士二世，不过他并不是阿契美尼德部落的建立者。 大概在西元前705年，也就是距今二百年前，波斯人的部落首领阿契美尼斯建立了波斯王国。 他是波斯人，也就是尹朗人的第一位正式的国王。 老子侃侃而谈道：“波斯人的商业颇为繁华，主要是畜牧业与农业。” “这个国家疆域很大，民族众多，人口不少，只是很多番邦小国只是被波斯人征服，怕是难以真的进行融合……” 在老子的介绍下，包括庆忌在内，吴国的公卿大夫，对于这个阿契美尼德帝国，有了初步了解。 而庆忌，也在这个时候，说出了自己的目的。 “二三子，寡人之意，是建立一条通往西方，通往阿契美尼德帝国，甚至是更为西方的地域，跟西方人通商贸易，从中赚取利润。” “不知二三子以为，如何？” 闻言，群臣都不禁面面相觑。 “大王，臣以为不妥！” 太宰计然第一个站出来反驳道：“我吴国现在已经很富庶。” “纵观天下列国，唯有齐国、晋国，能与我吴国相提并论，大王实在是没必要冒险的派遣商队，到数万里之外的地方，去跟西方人经商。” “请大王明鉴！” 听到这话，庆忌只是皱着眉头，不置可否。 太仆申息跟着出列道：“大王，臣以为太宰所言极是！” “我吴国而今国库充盈，家殷人实，何苦冒着生命危险，跑到极西之地进行贸易？” “不值得！” “臣附议！” 被离、狐庸等老世族大臣，都纷纷站出来劝谏。 庆忌还是没有说话。 善于揣摩庆忌心思的伯噽见状，立马手持牙笏，来到陛台之下慨然道：“大王，